Lettres de famille sur V Éducation, Ipftre XLVIII

4i6 L'ADOLESCENCE.

elle l'oblige à se présenter devant cette personne et à lui adresser des excuses.

Un vieux domestique est venu, chargé d'une commission près de la mère de notre élève. Il était envoyé par une dame amie de la famille. La jeune fille lui ouvre la porté et lui demande brusquement ce qu'il veul. Il demande à parler à madame. « Ma mère n'y est pas. — Mademoiselle veut-elle bien se charger de faire la commission près de madame ? — Ma foi ! non ; je n'ai pas le temps de vous entendre ; j'ai quelque chose à faire. Revenez plus tard. — Cette jeune personne n'est pas trèshonnéte, » murmure le vieux serviteur en se retirant. La mère rentrait; elle entend ces paroles; elle s'informe, fait remonter avec elle le domestique : c Mon enfant, ditelle gravement à sa fille , vous allez écouter ce brave homme, le saluer poliment h son départ, et vous viendrez me répéter tout à l'heure, dans ma chambre, ce qu'il vous aura dit. J'espère qu'il sera plus content de vous. »

Quelques personnes sont réunies le soir à la maison. L'une d'elles interroge notre élève, qui lui répond sèchement oui ou non. Sa mère la reprend avec douceur. Un moment après, elle marche, par mégarde, sur le pied d'une dame, et se contente de lui crier en courant qu'dU ne Va pas fait exprès. Sa mère la rappelle, c Vous seriez exposée, lui dit-elle , à commettre une troisième impoli-^ tesse dans la soirée ; vous allez donc passer dans votre chambre et vous coucher aussitôt. »

Terminons ces observations en rappelant combien il importe à la mère de préserver sa fille des mauvaises compagnies. Disons avec Locke' : « Si les enfants ont le cœur bien disposé, et réellement pénétré de civilité, le temps et l'usage du monde leur ôleront , à mesure qu'ils deviendront grands, une bonne partie de cette grossièreté

f . Df VÉducatiem des En/ontt, seclion VI, $ lx».

qui paraît dans leur extérieur, faute d*instruction , pourvu qu'ils soient élevés en bonne compagnie : car, s'ils fréquentent de mauvaises compagnies, toutes les règles du monde et toutes les corrections imaginables seront incapables de les polir. »