DU CARACTÈRE MAUSSADE

Nature et causes de ce défaut. — Que veut-on. faire entendre quand on dit qu'une jeune personne est mat^sade ? Ce mot nous paraît comprendre plusieurs idées, ou du moins plusieurs nuances d'une même idée. Ce qui nous semble le plus clair et le plus intelligible, c*est d'interpréter ce défaut par la qualité qui lui est contraire. Or, le contraire du caractère maussade , c'est Vamabilité !

La maussaderien'e&t pas un vice du cœur; elle ne constitue rigoureusement qu'un travers , mais un travers très-malheureux par ses conséquences. Elle consiste k n*étre ou à ne paraître jamais content ; k faire habituellement mauvais visage pour un léger motif, ou même sans motif; k laisser les autres faire des avances inutiles, et même k s'en montrer contrarié; k embarrasser tout le monde par la difficulté de nous complaire.

n y a, pour une jeune fille, plusieurs manières d'être maussade. Nous dirons quelques mots sur chacune , en en nous servant de noms propres empruntés k nos souvenirs.

Emilie a treize ans; elle possède une figure agréable , des qualités de cœur, des talents ; il ne lui manque rien pour se faire aimer que d'être aimable. Malheureusement tout lui déplaît et la choque ; tout est pour elle sujet de désappointement , de dépit. Sa sœur, son amie , a dit un mot insignifiant, a fait un geste sans conséquence qui l'a

contrariée ; elle va s'asseoir dans un coin, le dos toumé, les yeux baissés sur un. ouvrage à raiguiUe pu sur un livre; elle ne dit plus mot. Son visage devient grave et immobile ; ses lèvres s'allongent et font ce qu'on appelle la moue. Elle repousse sileifci^usement les espiègleries amicales qui la provoquent ; elle s'obstine dans sa mauvaise bHHis»? ; elle bmai^ §pfiQ, e( lQBgt.§f»p§ ?t sqjivçnt , et croit avoir mis tous les ^iço\\^ 4^ ^^^ ^^^* même quand elle a boudé contre sa mère.

Ce n'est pas là tqijt ^ fait l^ c^r^çtè^e i'HéUnse. Elle ne se révolte pas contre les avances de ses parents ou de ses ao^ips, Bmis^Uep'eufait auc^pe; e}le fg^fe frpidp, ipdifféreptç ^vec \o\x\ \&, monde. Spi} ton e( ses manières ont quelque çho^p de^ prétpptjeuj^ , d'pf ud j^ j pjl^ écoute avec dis(ractiop, pllefemercje dubputdesl^yr^|>. Dp ]^ trouve mav^^^de, quoiqu'^)}^ n^ boude pejrspnpe, parce que cette frqi4ev/r participe f}g l'orgueil, et qijg |'pfg}jeil blesse loqiour§.

(le cfir^ç(èrf; yif 4^ Li^ilf pré^^nfe yn^ Quapçe tout Qpppsée. Èllg Irquve à )redirp j^ tpuf , pt plie j))^me s^ns ces^e et tqut l^aut c^ qui çjs p^sse autpur d'e}je, surtqijl qu^i^d elle y est partie intéressée. |)^p§ s^ jei^x , elle ïi'^st p^s }ongteippg d'accor4 e^vec «les pqmpag^es ; dans ses études, ellp ne trouve pas souvent ^ soq goût l'arrangement 4es (lei^res, )a distrib4tio^ dif tr^v^il. Avpc les domestiques elle ^ toujpurs le repropbe h la boqpl^e. Sa physiopofpi^, cpipmç §^^, parqjps, ejjpriptie d'ordiqaire le mécoi)tpp(ement. Il se pa^se p^H de cbpses 4ftps la maison qui pe lui fassent l^pcher la (êle, liausser le^ épauies. C'est une grondeuse infatigable , et , si elle pouvait recueillir tQu$ (ps lémqigqagesq^'Qn lui repd, elle entppdrai( répéter cpmmp de concept : c Cette jeunp fille est bipn maussade!

timrna, ^vec ces traits réguliers , cetfe vpi)^ douce, ces ip^niërps de bon top , devrait attirer \^ sympathie à la prpmière vue. Gepends^pt il n'en est pas ainsi, ou du moins l'impression fayorahle cède pron^ptement à un^

L*ADO]L£SGE;fCE. 4K)3

impression contraire. Emma n'est point grondeuse; elle n*est point indifférente; op ne pourrait dire qu'elle a la mauvaise habitude de bouder: mais, soit excès de timidité, soit toute autre cause , elle paraît toujours défiante e\ comme effrayée. Si elle ne connaît pas intimement ceux à qui ^IIq parlQ, sop ^if semble leur dire : tf Vous piQ ^éplâigez 6t vopç m§ faites peiir. » ëUq est ha})ituelleiQent Q^arouchée, sctupaget §t, p^r cet ^us d'une qualité néces? §4ire gu^ jèunç§ $}l@^i U réserve, la ipodestie, elle se ren4 maussade apx yeu^ des étrangers , quelquefois ipêmç au;( Yepx de ses proche^.

^ïVam^biliiè est pe qu'on atten4 le plus naturelleipent d'une jeune personne, quel niécompte n'éprouve-t-on p^§ lo^squon la prouve Ifcnide^sey dédaigneusement froÙ^^ sauvage ou grondeuse? P'pù peuvent lui venir de pareils défau|§ î

I{s provjepnept couvent de défauts plu^ graves , et qug nouç ^vons d^jà (étudiés. Ij^ jalousie par exemple, la défiances^ 1^ rancu^i l'odieux égoisme^ refoulent l'âme sur elle-même, contractent les traits du vigage coipme les fibres du cœur, couvrent le front de nuages , donnent au langage de la sécfieresse , ^u^ manières de la brusquerie et de la froideur,

Celle des nuances du caractèrç maussade qui tient le moins de cps défauts , c'est la manie de gfonder^ Cette manie ^ d^jà quelque chose de vif et d'extérieur qui dénote up^ activité mal dirigée, niais réelle, et qui s'accorde nioin§ avec l'action sourd^ et cachée des défauts que nous venons d'énumérer.

Une jeune fille ne peut guère devenir ou, tout au moins, den^eurer grondeuse que lorsqu'elle est mal élevée. Ce sont de ces habitudes qui ne s'invétèrent que par la négligence, et qui céderaiept à quelque bon acte d'autorité. La mère qui n'aura pas accoutumé son enfant à se contententer de bonne heure de ce qu'on lui dit , de ce qu'on fait pour elle, de ce qu'on lui commande, de ce qu'on lui

accorde ou lui refuse , doit s'attendre à la voir profiter largement de la liberté de se plaindre, fausser son jugement par une sorte de monoinanie, et se préparer, pour son entrée en ménage, de cruels déplaisirs.

Effets de ce défaut, — La conséquence la plus inévitable peut-être et la plus malbeureuse de la maussaderie, c*est de pouvoir tromper l'opinion sur le compte d'une jeune personne, et de la faire juger moins favorablement qu'elle ne mérite de l'être. En effet, nous ne pouvons guère, tous tant que nous sommes , apprécier l'intérieur que d'après Textérieur. Qu'une jeune personne soit affable, attentive, prévenante avec grâce et avec goût , nous conclurons volontiers , et généralement avec raison , qu'elle a de la bonté, de la générosité dans le cœur ; mais si elle manque de ce vernis qui relève les qualités heureuses , si elle est morose, quinteuse, maussade enfin, nous n'irons peut-être pas rechercher si elle est bonne , sj elle «st compatissante, dévouée. Ses manières lui feront un tort que le plus excellent fonds ne détruira pas.

La jeune fille maussade déplaît , et on ne s'en veut pas de la trouver désagréable ; on ne fait que lui rendre ce qu'elle paraît éprouver. Ce qu'avaient pu éveiller de sympathie son âge, ses agréments naturels ou acquis, s'efface et s'oublie chez tous ceux que des liens intimes n'attachent pas à elle. Sa famille même la supporte avec une impression de gêne et de regret , et ses plus proches parents, sa mère avant tous les autres, gémissent d'un défaut qui les inquiète sur son avenir.

Cet avenir , la mère de famille , pour peu qu'elle soit prévoyante, s'en préoccupe déjà' au temps de l'adolescence. L'établissement de sa fille chérie sera une affaire si sérieuse, que tout doit être dirigé à l'avance de manière à diminuer les chances de malheur, à multiplier les probabilités de succès, pour le grand événement ajourné encore à quelques années. Mais quelle condition princi-

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pale une femme doit-elle remplir pour assurer le bonheur dans son ménage? Il faut qu'elle ait un caractère aimable; tel sera son plus puissant moyen. Une femme maussade, fût-elle la plus vertueuse, la plus instruite, la plus respectable des femmes , éloignera d'elle son mari.

Si nous nous* bornons au moment présent, la jeune fille maussade est déjà très-malheureuse ; elle ne fait pas souffrir les autres sans ressentir elle-même le contre-coup de ce défaut. Toutes ces inégalités, toutes ces agitations, la fatiguent. Il n'est pas rare qu'elle soit k charge à ellemême , et de là à la mélancolie , à la langueur, à l'habitude de la souffrance physique et morale , la distance n'est pas longue à parcourir.

Moyens de corriger* ce défaut. — Pour corriger notre élève d'un défaut pénible pour elle-même et pour les autres, la mère de famille aura égard à cette circonstance que nous avons essayé de faire ressortir tout à l'heure. Elle n'oubliera pasqu'eUe combat ici un travers dont sa fille souffre en même temps qu'elle en rend les autres victimes. Elle se rappellera aussi qu'une manie ne doit pas être attaquée avec les mêmes armes qu'un vice, et qu'il s'agit avant tout, dans l'éducation morale, d'approprier l'emploi des moyens à la nature du défaut qu'on veut guérir.

Qu'elle se garde donc bien de reproduire elle-même , quoique à bon droit et dans un intérêt très-légitime, quelques habitudes du caractère de sa fille. Elle sera mal inspirée si elle se fait grondeuse pour la corriger de l'être, si elle l'étourdit de plaintes pour la déshabituer de se plaindre mal à propos ; elle se trompera si elle lui témoigne de la froideur, de la brusqmrie, pour détruire en elle les germes de la sauvagerie et de Yindifférence ; si elle se détourne d'elle et reste dans le silence et l'immobilité, pour lui faire sentir l'inconvénient d'être boudeuse.

Bien loin de là , elle traitera son enfant avec attention

406 l;adol$;sgçng&.

e\ (louc^u)* ; ^lle ig conduiirf^ geu ^ pei) , e( p^ip y^lK p^nt^ insensible , v^rs des mapières p)^s cony§][m^les , plus en liurmoni^ avec Ip^ d^vpirs jfppqsé; à gop se^ç. Sans que l'autorité iQat^rnelle en ^oi])iffe, §^ns s*ip(erdire quelques jpçpns plus vives dans \çf, ça§ dg nécessité alisolue^ elle rentrera le plus promptement possible dans ce systèfne 4'ç>fïectueusQ conciliatiq^.

Rf fnarquqns bjefl qn'^p parlgint d'up (Jéfîiut , nqu^ ne pquyp.p^ prévoir tous lç|S cas qîi jl pe. cpmbiqçrait avec des ^éf^uts çji'uft ^Utre g^nrp. II e§( bjep per^ii^ que, ^i |a j^une fiUe tp^ay^sade es\ en ijnê^iqe ^Pffîps. ^oï^/e o)i me^- {^^e, sa mèrp ne pourra, pour If guéri p, §e cpn^nter de ce traitement dou}^ et ipdulgent. Allais ipi npus voyons le défaut en lui-même, nous le supposqps ou domipant, ou accompagné de qualités auxquelles il fait ombre, et nous 1^, prenons corps ^ cpfps.

Il est peut'étf e utile d'e^i app^lef ^ la ^e][)^jbiljt^ 4^ notre élève, lorsqvie sa Vi^ussadçrie ré^i^fe à la dqv^çe ipfli^ei^ce dei^ conseils ipaternels. Faites-liii sentir CQipbipn ^le tous pi|(ise de p^inp ; combien ell^ ^e rendrait p)i|^ 4ig<^e d'être £^if](iée , si ellp voulait luttef coptre 9a mauvaise habitude, si elle ^'étudiait à devenir ce qu'il sied si bien à une jeupe ^jle d'étr^, gracieuse, ave|[iantp, Çiiyfiabk enfin.

Intérpsse^ , s'il 1^ faut , son aipqur-propre ; dites-lui qu'à If rjgueur on pouvait excuser ep elle up car^tère quçlque peu mqifJiWe , ^ans sa première enfance , parce qu U fallait compatiip à I^ faiblesse 4^ V^e, au défaut de l^éflex^pp; TPfjs qu'HuJQurd'bui xom^ f)g poincev^ plus qu'unp grande fille çonserye les défauts d'une petite. ajoutez quç vpus ê^es humiliée pouf allf de cette coqtfadictipn; que c^rtainen^ent ^put le fpondç fait cette r«iaar* que et se deo^apde si elle^ f bien l'âge qu'^m lui attribue. Vpus saurez, s'il le faut, organiser quelque petite conversation, ds^ps laquelle une personne, en vous parlant d'une autrp jeune fille , ^\v^ nf^turellpmept que cette eol^nt §^^ d'upe humeur facile ^t prévepante , çonime il

coi)YJgnt qu'elles soient toutes, par raison et par réflexion^ quapd elles ont passé -dix ans,

|>)e Tiégligez pas non plu^, si l'habitude est tenace, de la combattre en flattant quelque goût de prédilection, et par la perspective d'un plaisir. Votre fille aime sincèrement une de ses compagnes , qui fait beaucoup plus de fraifi qii'elie-même pomr p^ra^tre aimable. Cependapt, quand el|es se trouvant ens.epible, la inoindre contrariété re^d nQ(re élève bpifcfeu^e, ou les paroles d'aqiitié et de confiance nont rep[iplacées bientôt » de sa part du moins, 'par des signes de méconteptement et des fnqts pleii^n d'aigreur. Déclarez-lui que, si teUe visite ne se passe p^^^ d'i^pe manière toi|t amicale, elle ne se renouvellera plus, ta^diç que lesj visites deviendront plus fréquentes et le^^ aq^miements plus variés, si les tentations d'une puéfile ma\issadçrie sont combattues avec succès.

pites-lui que vqus n'ignorez pas l^ difficulté de détruire ce triste défaut ; que vous n'en exigez pas l'amei^r dénient en un jour, parce qi^e vqus dem^fidez seulement ce qui est possible; mais que vous réclamez de la bqni^e volopté, des effqrts sérieux; qiie la lutte sera de moins en iQoiQS pénible , et qu'an^è^ tout il doit être plus ai^é de redevenir aim^blç que de ^e^ser de l'être, parce que c'est aussi plus naturel.

Enfin, ayez bien soin qqe votre fille n'ait ps^s sous le£| yeux, dans le sein de la famille même^ d'aiftres exemples <^^i semblent autqriser son propre travers. N'espérez pas Ift rendre aimable^ &\ autour d'elle, au-dessus d^elle, elle voit ceux qu'elle respecte offrir un vidage boudeur^ grorir dfx sans mptif et §ans repos, se livrer enfin, conipie par privilège, à des boutades qu'elle apprend à croire légitime^. L^ force de l'exemple communique plus rapidemept encore le vjpe des manière^ que le vice des sentir n^ents. La bonté du natiirel repousse quelquefois l'imita-, ^ion d'un défaut bon (eux ou violent; mais upe manie, UP n^fiuyais système de gestes ou de langage, on l'imite

sans se défier. Des exemples de jalousie ne rendront pas toujours une jeune fille jalouse. Entourée de caractères maussadeSy elle deviendra maussade comme eux , ou plus qu'eux.

DE l'amabilité.

Quand on a dit tout ce que n'est pas Y amabilité /\\ semble facile de dire ce qu'elle est. Cependant c'est une qualité qui admet trop de détails pour se prêter à une brève définition. Une jeune fille n'est pas aimable parce qu'elle est gracieuse : car, si cette grâce est froide , elle peut constituer la politesse de cérémonie plutôt que Yamabilitè, Elle n'est pas aimable parce qu'elle est prévenantey car cette prévenance peut être indiscrète et importune; ni parce qu'elle a toujours l'air d'être satisfaite , car elle n'est peut-être satisfaite que d'elle-même, et il n'y a rien de moins aimable que la suffisance. La jeune fille aimable, c'est celle qui est gracieuse avec âme, prévenante avec mesure, riante avec Tintention de complaire.

La source de la véritable am^oMlité n'est pas extérieure, elle est dans le fond de l'âme. C'est de là que montent ces inspirations faciles qui répandent de la sérénité sur le visage, de l'aisance dans les manières , qui prêtent un langage coulant et simple, et de ces mots qui persuadent dès qu'ils sont prononcés.

Vam^bilité^ chez notre élève, ne sera pas sujette au caprice; elle sera égale sans être uniforme. Il serait par trop commode d'être aimable pendant une semaine, et de se faire muussade la semaine suivante, pour se dédommager.

Il faut si peu d'effort, eu général, à une jeune fille de dix à douze ans pour être jugée aimable ^ qu'elle aurait bien tort de le négliger. L'absence même de la pmrnance ne fera porter contre elle aucun arrêt. Qu'elle ait seulement de la bonne grâce; qu'elle témoigne de la

complaisance pour rendre un service demandé; on n*exigera pas qu'elle aille au-devant de tous les désirs; elle sera reconnue aimable à peu de frais.

Quand VamabUité ne résulte que d'jin calcul , nous convenons qu'elle manque d'une de ses conditions principales, la bonne et naïve inspiration du cœur. Pourtant^ même alors, elle est encore une qualité estimable. La jeune fille naturellement froide et triste, qui, par raison, s'efforce de paraître aimable , prouve sa déférence pour les sages avis de sa mère, son intelligence de l'avenir qui l'attend, et une force de volonté digne d'éloges. Mais une telle exception, un semblable naturel, sont rares. Avant que les torts ou les erreurs d'une première éducation aient altéré le caractère primitif de la jeune fille, elle porte en elle une disposition innée aux émotions douces, aux sentiments bienveillants. Cette disposition tend à se manifester librement et avec grâce. Elle ne change qu'avec le temps, et sous l'empire de circonstances imprévues , et par cela même elle est susceptible d'être ravivée et remise en honneur par les soins de la mère-institutrice.

Nous n'avons pour ainsi dire que ce conseil à lui donner : est-elle assez heureuse pour que sa fille ait échappé, jusqu'à l'adolescence, à l'habitude de Is^ mauvaise hU" meur? il suffit, pour entretenir une qualité si précieuse, d'écarter de notre élève tout ce qui pourrait porter atteinte à son naturel. La mère de famille est-elle dans une position moins favorable? Faut- il qu'elle rappelle Yamâbilité disparue? c'est encore le naturel de sa fille qu'il s'agit de retrouver, de faire revivre dans ses premiers instincts. Qu'elle éloigne donc tout ce qui est venu du dehors, tout ce qui n'est qu'habitude factice. Il n'y a qu'une écorce peut-être à enlever; mais cette écorce comprime, étouffe le bon fruit. Rien de plus propre à soutenir le courage d'une mère que de se dire : c J'ai là un défaut à corriger, défaut qui rend ma fille à charge aux autres, à

ell^-mêjj}e;>p^J8 pe défaut ^'est qu> la superficie. Il d^uis^, il faii méconi^attre fnon enf^i^t ; ^nais ma tendresse attentive Ven délivrera sans b^aifCQup de peine. Il ne pput ^(fe. assef p)rofoii4 ÇQur »vç|f pénétré jusqij'èi SQ» pœiir. |i '

D8 i.'l||POUT1S8«8.

parap «ères çf ca^ie^ de ce (M/'a^, -r Ygiçi çnpprg un de ces tfaveri^ qi|i, §^n^ donner ]p drqi^ de co^çlyre q^e notrp é|ève ait. je c^eur gâté, l'qïpogprppt ^ uix jysle I^l&me et lui f endrppt plus pénible 1^ pre^i^f e e^péfi^ncç dp 1^ vie.

^e défaut ()§ p,Qlitesse est l)ien rarement, le ré^ult^) 4? 1§^ {'éflexjoQ; il est plutôt le fruit d*une hs^bitud^ instino tiye, contractée pouf des niotifs divers. Mais cett^ habjtu4p,t UQ6 fois prise, est ^rèsrdif^cjle à déraciner. |j*ab* ^nçe do préipéditatipn, au lieu de. prépareif la yoje) s^n^ble opposer un obst§clçdeplus^ peirce que Fenfant e§( ff^oips pprtéa h se corriger 4'up d^^^Ut qui qe lui coûte ^ucun effort.

La jeune fille impolie a le langage brusque, les pdft- Qières désobligeantes; elle oublie les recQpimapdf^tions c|ue lui f?iit sa n)ère 4o conserver une. bonne tepue eq Pf^euc^ de§ é^rf^i^gera, de ne pas se moquer ou parfiitre se moquer do ce qu'on dit autour d'elle. Se iqe^-Qn à tal]|le, elle s'assied la première. Sort-on pour ^W proipep^dfi, elle paa^ç doy^ut tout le mqnd^^sftpg s'i^juj^ ter 4ç Ravoir si on la trouve mile ou non. Qu^pd qp lui adresse l(f parole^ ses réponses sont lirèy^^ ou ^b^. Qyfi y nor^ ^ sopt les (nots qu'elle epf^ploiç volontiers • e( sans autre for^iul^i même en répondant ^ s^ mèr^. Quoiqueîqis elle no répond pas, ou elle pr^nd spn teqip^ sans beaucoup àe gène. Si quelque service lui ^^\ demiuidé, elle Iç rendra peut-être, qiais elle rsçcon^p^gnen) de paroles malgracieuses. Elle y 'e.i^^inine p^ç 2\ 4^3 perspnnw gr^yps tiennent )a WHYWç^tJWi^ elle pquTTe

leqr voji^ eii ^lpvan| la §i^pnç, ou'§l|e Içs interfompt ^ubitefi^ent. i{ y ^ de r|pclj8cr^tiqi^ 4^ns 3es g^stqs, dfi. l'impertinence dans sqq regard, quelque c^p^e de fudç et de déplaisanf dan^ tqute 9a personne.

Pp trouve certainefpent de grapdes analogies epffe le caractère maussade et YimpolitessÇx et des traits comj^uns rapprochent ces deux défauts; ^lais a^ssj 4^s différences les séparent. La jeune ^Up qui va §p cpuc^er et bouder dans un coin ^st maimsc^ sans étrg précjsénaent impoliç^ celle qui coupe la paple ^ i;^ (i)ère ^\ impolie sans ^Ir^

L'habi(ude df| l'impotit^e peu) pi^oy^pjf de plusieurs, sources. Upe jeune fille étoi^rdie comm^npe par oippttrç naturellement les formes polies , sans aucune inteutjqn de les ome^re, ^t par pure irréflex^qi). Sj elle n'gst pas reprise k temps et avec insistance, elle s'^Qi|t)im^ ^ des inçtnières , k up Is^pgag^ q^'ell^ ne ||pq4ifiera pli^g qu'avec fatigue.

Vindocilitè amènera néc^ssairemefit ftpr^§ plie \;impç,T^ lit^si$eit qui ne sera plus s^uleipent alors ^p qu])li d^ formes réclamées par la société, (qais un grave oubli 4h devoir qui impqse api^ ^pf^nts de§ fqrmes respect i^e^se; à l'égard 4e leurs ps^rents çt d^ tqpg ceux q\{] pi^ercept sur ^ux i^ne autorité légitiipe.

Ia' impolitesse naîtra 4e Végoisme : car, eu s'occqp^pl exclusivement de soi, on péglige cç qui parait cqnvenable, apx autres. On es^ tellement infatué de soirmêm^ ^u^tt n'attache pas d'importance à ce qui blesse, pourvu q^'qR nQ f^ septe pas blessé.

Les caractères impérieux §qnt portas ^ XimpçHites;fi^. Croyant que tout doit céder à leurs or4re^ et se pr^t^r k leurs désirs, ils n'éprouvent pas le besoin d'obtenir par U civilité pe qu'ils se croient en àroj^i 4'^^g^i^ ^W^ ^^ ditiops.

Une jeupe fille qui a négUgé ses ^Mdes, qui p'^^ p^às profité des bonpes lectures , des CQnvers^i^iipns ipstruc^

tives, manquera souvent de politesse. Son esprit, demeuré inculte, se manifeste au dehors par des manières et un langage où la culture ne se fait pas sentir.

Nous n'avons pas encore indiqué la principale origine de Vimpolitesse : cette origine, ce sont les mauvaises com- ^pagnies. Que la mère-institutrice prenne garde aux habitudes des jeunes compagnes que préfère sa fille. Qu'elle la préserve surtout du contact et de l'imitation des domestiques, classe si digne d'intérêt, et qui aurait tant besoin, pour sou propre avantage^ d'acquérir des habitudes meilleures et plus morales , mais qui , même relevée par une philanthrophie éclairée, ne fournira jamais le modèle de ces formes polies qu'il convient à notre jeune élève d'apprendre et de pratiquer.

Il faut que le monde attache une bien grande importance à la politesse j puisqu'il applique aux personnes qui en manquent un arrêt sévère et les déclare sans éduca^' tion. Une jeune fille impolie est, aux yeux de tous, une jeune fille m>al élevée. C'est qu'en effet rien ne frappe plus vivement, rien ne saisit d'une manière plus importune que des signes extérieurs contraires k toutes les idées communes et aux conventions qui régissent la société. Manquer de politesse^ c'est manquer d'égards pour les autres; c'est leur donner le droit de croire qu'on les méprise. Les dehors semblent devoir être en harmonie avec les sentiments. Comment croire d'abord k la bienveillance, k la douceur d'une personne qui n'a ni des manières douces ni un langage bienveillant? On se trompe quelquefois sans doute; une jeune fille sans poli' tesse peut valoir mieux qu'il ne semble; mais on est excusable d'en douter.

Effets de Vimpolitesse. ^- Qu'arrive-t-il k la jeune fille qui atteint l'âge de dix ou douze ans sans avoir étudié, pratiqué les lois de la politesse? Lorsqu'elle était dans la première enfance , la faiblesse , la gentillesse de cet âge

L'ADOLESCENCE. 4i 3

faisaient passer, trop légèrement peut-être, sur les manquements. On ne prêtait pas attention aux gestes, aux paroles d*un enfant si jeune; tout de sa part semblait être sans conséquence. A présent, les dispositions changent. On ne prend plus son parti des réponses sèches ou impertinentes d*une jeune fille dont le jugement commence à se développer. On donne leur véritable nom à son inconvenante brusquerie, à ses omissions choquantes. Elle a moins de gentillesse et plus de raison, et chacun lui retire une indulgence qu'elle ne peut plus espérer aux mêmes titres.

On s'éloigne donc de la jeune fille impolie. Ceux dont l'amitié pour elle ne reposait que sur un intérêt indirect, cessent d'éprouver une sympathie qui avait résisté jusqu'alors. Ses parents sentent le besoin de la corriger; mais , malgré toute leur tendresse , ils ne peuvent se défendre d'un sentiment amer, quand leurs conseils sont reçus avec des signes d'impatience assez naturels à l'impolitesse^ et qui peuvent conduire à Vindocilité.

Du moins les anciens amis peuvent s'éloigner avec compassion ; les parents persistent dans Taccoroplissement d'un devoir, malgré la rudesse du défaut qu'ils combattent : mais quelles fâcheuses conséquences une parole ou une action impolie ne peuvent-elles pas entraîner, quand elles ont des étrangers pour objet ! Ces étrangers sont-ils des gens bien élevés; la jeune fille qui les traite avec impolitesse s'expose à recevoir d'eux de graves et humiliantes leçons. Sont-ce des personnes sans éducation, et qui elles-mêmes respectent peu la politesse; elles n'en attendent pas moins un accueil civil et des réponses polies de la part de ceux à qui elles s'adressent. La jeune fille qui les reçoit mal les affranchit de toute contrainte, les pousse dans le sens de leur nature, et son oreille comme son imagination auront plus d'une fois à 8*effrayer de l'énergie grossière de leurs paroles. Pourrat-elle se plaindre si on lui manque , quand elle n'aura

^4 L'Apo^CKWiîp.

pas su ^pnper % 4es personnes moii^s soigneysemept élevées gu'.elles-inêmis Texemplp des égar4s 6% de la politesse?

El}e courra ce^ risques , nop-seulement Iorsqu'ell| fera une réponse de m^uyjaise grâce , lorsqu'elle fermera une porte au visage de quelqu'un, pu lui coupera }a parple ,' mais lorscj^u'èlle ne sajiira pas retenir une f aill^rie déplacée. Outre qu'une jeune fill^ sppt d^ la isipdestie 46 ^qn sexe qu^nd ^Ue se permet de§ moqueries , elle f§i|coi^tre^ra nécessairement des siisçeptibilités qui ne la mér nageront pas k leur tour. C'est une l}i{te saps cpnvenance| et isris laquelle ^ à coup sûr, l'av^ntap ne \u\ restera p^s.

Alors son caractère à plie s^aigrira de plus e^ plus. Elle trouvait commpde d'être impolie et moqueuse enyer§ les autres ; mais elle est peu disposée à souffrir leurs railleries et leur in^poli^esse. D'autres défauts, Tbun^eyr chagrine, le paprice, la colère, vont sortir d'un premier défaut, moins profond à ce qu^il semble, mais non moins redoutable pjir ses conséquences.

Moyens de corriger Vimpolites^e. — Qu'il y ai^ eu, à l'épodue de la première efifance , négligence de la part des parents , pu qup leurs efforts aient été inutiles , n'en soyons pas tjrop préoccupés. Prenons le défai|t tel qu'il est dans ]fL jeune fille adolescente , et faispns choix de9 moyens propres à le corriger.

Nous conseillerons d'abord à l^ mèlre 4^ famille de ne jamai§ regarder ou traiter çpmme un jeu le manque de politesse chez sa fille. On est porté à l'indulgence ppur i)p travers oui paraît s'arrêter a la super^cie. On s'amuse quelquefois d'une parole ou d'un acte contraire à la civilité, sans songer qu'on en autorise de seml^lables et de plus graves pour l'avenir, et qu'on ôte d'avance tout àsçends^nt à ses leçons.

Ce défaut doit être combattu par le férieux^et^wa

des châtiments positifs que par la priy^lÎQQ ç^'un plgi^if ^^ten4^ PU ài*\xnei fay^i^r ^spérép.

Ai^^j notre é\hvf^ s';|pppc)ie de sa n^ère et lui §4^^$^ i|pe 4§ïnajj4e, p Jf iam4n , lui 4it-elle p^r mïfW^ > j^ ypijdrais yi^itef le Muség, rr- Soit, ffjft fille ; pous ifpng demain- — Pourqi^Qf 4onc (Jenjain ? Jl mq spipble qng npw^ pouvons bien y ^ller laujpijrd'liui. On pe pej^t j^r ifiais faire cp q^'p^ djésire , ici } c'psf ennuyeux. — U'^ filje, reprendra )^ mère prudente, nous pe visiterons 1|E| Blusée ni ^^joujrd'hui ni 4C;roain. Quand vous ^ere? 4§' venue pglie^ vqi|s roërjterez qu'qn ypiis ^pcor4e. ^pg favpur. »

fjorsqug YirrppoUtesse ppiit ^Ife ipjse ^ur Jç cpïpptp d^ Yéto^rd^rie, }1 faut se bqrp^r d'^})or4 ^ 4ps jçprjseils et stimuler le jifgepaent. Que l'enf^pt §pjt invif^e ^ réflécbip sur cp qu'il y ft de blessant pour telle ou felle persopiig d^ns se^ fictes pu 4^ns sps pafoles. Le progrès 4^ l*^g^ secondera les conseils. « La politesse d'un enfant bien élev^, a dit Mme GuizptS doit n^tijrelleipent ^ugmepfer avec i^es forces, p^fçe que, tpifjour§ ^i^-desspus 4^ se§ désir^, ^lles sont tous }p? jours plus au-4PS5US 4e sç§ b^S^ip^, et que cb^quie jour, en 4ipiini|^nl Ip pom-! i^f^ 4p^ services qw'on ^sj raisoppablpm^nj pjjljgé de Ifji Ffp4Fe, ^ugmepfe pour lui la nécessitj^ d'pippjoyçf U^ {ppyens propre§ ^ lui obtenir deg gejrvipes yolpi)l^irps. »

Vimpolitesse, surtout gp pas de répi4i^^> P®^* JH^ti^er une petite humiliation. Il faut une )pçop è| ]^ jeppe ^lle qui, bipn et dûment avertie, oublie l^s Usages reçus p^ pratiqués pour le majntien des bopnp§ relations. Si elle a passé une première fois sans saluer devant pne personpe honorée de sa famille, sa n)^re T^yprfit 4e f^}vp. plus d*aUentjon upe autre fois. Si )a faqte .se irepo|^yp)le,