De P Éducation des FÛleSy chap. vi

dont la principale influence , au contraire, agit sur les premières années, et qui épargne à la mère de famille plqs d*un embarras : cette ressource victorieuse est tout simplement la distraction.

Rousseau Ta dit^ : « Quand les enfants pleurent par fantaisie ou par obstination, un moyen sûr pour les empêcher de continuer est de les distraire par quelque objet agréable et frappant, qui leur fasse oublier qu'ils voulaient pleurer. La plupart des nourrices excellent dans cet art, et, bien ménagé, il est très-utile; mais il est de la dernière importance que Tenfant n'aperçoive pas Tintentiop de le distraire, et qu'il s'amuse ^ans croire qu'on songe à lui. >

Ajoutons quelques réflexions à ces brèves et incisives paroles du maître. Il est bon que la mèpe n'emploie pas la distraction comme une ressource commode seulement, et qu'elle y voie autre chose qu'un piège tendu à la mobilité de la première enfance. Distraire l'enfant, c'est bien écarter de la mère une difficulté , mais c'est aussi arrêter une mauvaise habitude dans son premier élan , comprimer une mauvaise passion naissante, supprimer, autant qu'on le peut, un défaut, en lui retirant une occasion de se manifester. L'entêtement, la colère, la jalousie, qui peuvent déjà faire tant de ravages et prendre possession de ces jeunes cœurs, seront peut-être étouffés dans leur germe, si des images riantes, pures, agréables, variées, attirent l'attention ailleurs. Et ce n'est pas uniquement lorsque l'enfant pleure qu'il est utile de le distraire, mais dans toutes les circonstances où une faute va se commettre, où un défaut va saillir. La petite fille , trop occupée de sa belle robe ou de son beau tablier, et qui, par un babil réitéré, appelle votre admiration sur sa toilette, sera fort utilement distraite par la production d'une image nouvelle, ou le galop d'un che-