I . De PÉdueatio» du EnfimU , § xu

gnant à chaque mouvement de déranger une pièce de cet attirail hors de saison.

Quoique nous regardions comme très-utile d'habituer les enfants de bonne heure et par degrés à certaines intempéries, nous pensons que, pour les jeunes filles surtout, une éducation à la Spartiate entraînerait dix imprudences pour un succès. Par exemple, nous ne pourrions nous associer au conseil du philosophe que nous avons cité plus haut, et qui voudrait voir aux enfants des chaussures tellement minces que Teau pût y pénétrer. Au contraire, nous recommanderons à la mère jalouse de la santé de sa fille, de veiller à ce qu'elle soit toujours chaussée de manière à se maintenir les pieds ' secs. On peut avouer qu*alors les accidents sont plus graves, parce que l'habitude n'y a point préparé ; mais comment nipr le danger de la précaution elle-même , et comment ne pas préférer à un essai toujours périlleux les soins raisonnables d'une surveillance attentive?

Ajoutons, pour ce qui regarde la coiffure, que la tête de la petite fille restant d'ordinaire garnie de sescheveux, on peut ^ans difficulté l'habituer à demeurer tête nue, à moins qu'elle ne soit indisposée, ou qu'il ne soit né* cessaire de la préserver de la pluie et du soleil. Alors même on évitera de la charger d'une lourde coiffure, d'autant plus nuisible pour elle qu'elle ne la porterait que pour un, moment.

Influmce du moral sur le physique. — Dans nos réflexions sur les soins qui intéressent la santé de notre chère élève, nous ne pouvons oublier un conseil bien important. Tout le monde sait quelle influence les dispositions physiques exercent sur l'âme. Une personne malade devient grondeuse et difficile ; un mal de tête rend maussade ; upe fatigue nerveuse inspire des caprices : c'est là une des conditions de notre faible humanité. Hais ce qui n'est pas mçins incontestable, c'est l'influence que les

58 L*£RFàNCE.

dispositions mondes étendent jusque sur le sinté. Uir«ritation du caractère excite Tagitation du eorps. Un chagrin amène une maladie; un reproche reçu cause une migraine ; un accès de colère trouble les organes de la digestion. En revanche, le calme de Fesprit se reflète en quelque sorte sur le visage, et s'y rend visible par le sourire et la fraîcheur. La satisfaction intérieure tient les organes dans un harmonieux équilibre; et, pour nous attacher plus spécialement k notre sujet, la petite fille qui se trouve heureuse a beaucoup plus de chances qu'une autre de se bien porter.

Quelle conclusion tirerons^nous de ces vérités! La mère-insiitutrice la déduira facilement elle-même. C'est qu'elle doit s'efforcer de maintenir la paix dans le easar de son enfant, d'éloigner d'elle les agitations et les in* quiétudes, de la conduire enfin , le visage souriant , l'humeur facile, dans une voie de bonheur et de santés

Est-ce à dire que, de peur de lui causer de la peine, elle doive s'asservir k ses fantaisies et composer avec ses défauts! Nous lui donnons précisément un conseil tout opposé. Une volonté douce et ferme, accommodée à U faiblesse de l'enfant, mais persévérante jusqu'k la ténacité, voilà ce qui doit Èbrigbf l'épreuve par laquelle tonte éda« cation passe nécessairement. Attaques k la racine, quoique avec des ménagements pleins de prudence, les défauts de votre enfant; ne craignez pas de lui faire voir, outre le mal qu'elle a pu faire, les inconvénients qui en résultent pour sa santé, ce gonflement des yeui et du visage qui suit un accès d'emportement, ce malaise qu'entraîne un acte de gourmai|dise, cet accident méma auquel une faute de désobéissance a donné lieu* Allet plus loin. Faites voir que tous les défauts produisent des conséquences physiques presque également funestes : que la^ petite fille colère, indocile, menteuse^ étatil toujoara grondée, et par cela même toujours triste, souvent ocMipée k pleurer dans un coin, au lieu de jouer et de cottrir

L'BNFAMCS. 50

librement au grand air, ne se développera pas comme celle qui goûte tous les utiles plaisirs de son âge; que, lorsqu'on n*est pas sage^ on est moins sûr de grandir ; que les pleurs et les chagrins perpétuels font enfin maigrir une petite fille déraisonnable, fanent ses joues, et lui font perdre Fappétit avec la franche gaieté. Ces conséquences ne les atteindront pas toutes ; mais toutes peuvent, doivent les craindre, et, quoique vous ayez à leur inspirer des scrupules plus nobles, celui-là n'est pas méprisable : il voua fournira toujours un argument de plus.

C'est une remarque faite depuis longtempsi et qui n'a rien perdu de sa justesse, que les enfants de la'dernièire dasse du peuple ont souvent les traits déformés , la taille gfttée, l'extérieur maladif sans maladie réelle, et que ces indieea d'une race qui dégénère tiennent surtout k la mauvaise éducation, tant morale que physique. Le défaut de propreté, les privationi, les ftftigues, y sont pour beaucoup sans doute; mais il est certain que l'habitude dea damenra violentes, des grimaces qui accompagaent les injures, d'une mauvaise humeur qui ne se refuse aucun geste, aucune démonstration grossière» eontribuo beaucoup «osai à ce hideux résultat

60 L'£NFANGE.

DE l'instinct.

Caracthres de VinstincU — C'est ici que nous sommes intéressés à connaître cette influence vive et mystérieuse qu'on appelle l'inslinct; car c'est ici qu'elle commence à s'exercer au détriment ou à l'avantage de notre élève» à l'honneur ou à la ruine de l'éducation.

Les premières années, il est vrai, sont encore plus exclusivement remplies des œuvres de l'instinct; mais, dans les premières années, cette puissance est presque aveugle, et ses effets sont assez difficiles à discerner. Dans l'enfance comme nous l'entendons, de quatre ou cinq ans à neuf ou dix, il n'en est plus de même. Une combinaison s'effectue; un mélange s'opère; un élément très-peu sensible jusqu'alors modifie de plus en plus Tinstinct en l'éclairant d'une lumière encore indécise : cet élément, c'est la réflexion. « L'à^ de cinq à sept ans, dit Mme Neoker deSaussureS a cela de particulier que les instincts primitifs s'y joignent à la raison naissante, et que l'enfant qui s'en va s'y rencontre avec l'homme qui arrive. Ce moment est en conséquence le plus favorable pour conserver ce qu'il peut y avoir d'heureux dans les dispositions du premier âge, en les liant intimement à celles de l'ftge suivant. »

Distinguons avant tout , et avec le plus de précision possible, l'instinct de la réflexion.

L'instinct est une disposition naturelle et simple qui se développe d'elle-même , et qui ne se rend pas raison