VÉdueaiiat^ pngrestive, leUreV, chap. it

L'£NFANCE. Cl

de son mouvement. Il y a des instincts de Fesprit et des instincts du corps. L'appétit est un instinct matériel; la curiosité est un instinct de Tintelligence. Nous apportons tous en naissant des dispositions instinctives que • nous tenons de la Providence , et que , par cela même » nous devons croii^e à leur place , alors que des facultés plus hautes seraient au-dessus de nos forces et de nos besoins.

La réflexion est cet acte de l'esprit qui fait que nous nous replions sur nous*mémes pour juger de ce que nous avons dit, fait ou pensé^ de ce que nous avons à penser» à faire ou à dire. Cet acte suppose des observations séparées , puis des comparaisons; il n'est pas simple comme l'instinct, et il appartient essentiellement à une période plus avancée.

Mais il est facile de comprendre que ces deux forces , quoique 'très*diverses, ne sont pas incompatibles. La réflexion n'est pas infaillible; l'instinct est souvent la plus rapide expression de la vérité. Il peut donc, il doit y avoir un moment où la première vienne s'associer au second , lui prête son concours sérieux et reçoive son impulsion naïve. Il en résulte une alliance , quelquefois aussi un combat. Peu à peu les parts, iné^les dans les premières années , oil la principale appartenait à l'instinct , redeviennent inégales dans le sens contraire , et le progrès de l'âge accroît chaque jour la supériorité de la réflexion. .

Au temps de l'éducation élémentaire^ l'instinct domine encore , quoiqu'il perde chaque jour quelque portion de son enipiré. Tantôt il est justifié par la réflexion , tantôt il est contredit par elle. Toujours il, exerce une puissante influence, que nous. ne saurions trop étudier. . .

Nous avons k peine besoin de faire remarquer que les dispositions instinctives , considérées chez les enfants , sont beaucoup plus nombreuses et, pour la plupart, plus

n L*ENFAMGE.

sables que cettes do&t ta volonté de Dieu a doué les 4km« maux priYés de la raison. Ceui-ci n'o&t qoe les instiaeU parement oorporels , ou ceux qui les mettent en rapport arec leurs maîtres , comme la fidélité du chien par eiemple* Leur conservation personnelle et le service de rhomme, tels sont les mobiles qui les font agir. Ghes les enfants , les instincts primitifs renferment et annoncent à Tavanceles produits d'une faculté plus haute et qui est propre à l'espèce humaine : la raison^

Ce qu'il est intéressant d'établir, pour donner à nos efforts une direction vraiment pratique , c'est qa*un eer^ tain nombre des instincts primitifs est commun auzdeait sexes; mais que plusieurs d'entre eux, sans être totale-» ment étrangers à l'un des deux sexes, appartiennent beaucoup plus spécialement à l'autre. Ce serait doncrea* ter dans le vague et affaiblir l'action de la mère-instilutrice , que de lui montrer dans une esquisse hfttive les divers accidents de l'instinct , sans appeler toute son at« tention sur ceux qu'elle devra surtout observer dans sa fiUe.

L'opinion de Locke^ est que, dès les premières années^ on peut juger si bien des passions et des inclinations dominantes d'un enfant, que, dans la suite, on ne sers pas embarrassé de deviner ses vues , lors même qu'elles seront plus cachées. Ce que le philosophe fait reposer sur l'attentive observation des instincts de l'enfanee, uns science moderne et périlleuse , la phrénologie , veut l'api* puyer sur des saillies du erftne, qui eorrespondent , suivant elle , k la puissance plus ou moins grande d« nos penchants^ Qud que lût notre désir d'offrir à la mère de famille un moyen d'observation aussi commodOf puisqu'elle n'aurait qu'à promener le doigt sur la tète de sa fille pour reconnaître en elle l'instinct de la soumissiott M de la colère, de la UenveiUanee ou de la jakrasie,