DERNIÈRES OBSERVATIONS
Les progrès d'un enfant dans le langage ont cela de spécial et d'agréable qu'ils peuvent être constatés, pour ainsi dire, jour par jour, tandis que les progrès du jugement ou de toute autre faculté demandent, pour être aperçus, plus de temps et une observation plus délicate. Il faut que la mère-institutrice sache profiter de cette marche si commode de la nature. Si elle songe bien que sa fille ne peut acquérir des mots, des tours de phrase, sans acquérir des idées, et que les progrès dans le langage sont comme la marque visible des développements de son esprit, elle enregistrera dans son souvenir les différences entre le trésor de la veille et celui du lendemain. Elle ne séparera jamais ces deux choses, l'intelligence et l'instrument de l'intelligence, le langage. Avec quelle attentionné saisira-t-elle pas l'essai d'un nouveau
trompé, et passez à autre chose ; peu k peu on s'accoutumera au mot régulier, au tour simple et convenable, et on préludera par un bon usage à l'étude ultérieure des principes grammaticaux.
Puisque nous avons prononcé le mot usage, disons quelque chose de l'orthographe, dont l'usage règle une si grande part. On ne sent pas généralement de quelle importance il est que la connaissance de l'orthographe soit très-avancée avant d'aborder l'étude de la grammaire; il est certain pourtant que celle qu'on nomme usuelle, et que la grammaire n'enseigne pas, devient une fatigue quand il faut l'étudier concurremment avec les principes. On peut même aller jusqu'à dire que l'enfant absolument étrangère à l'orthographe, tant usuelle que grammaticale, jusqu'au jour où on lui met une grammaire entre les mains, ne saura jamais bien l'orthographe. Que faut-il donc pour préparer la voie à la science, pour en écarter les épines et les ennuis? User de cette facilité de tous les instants que donne le langage, tant écrit que parlé, pour fixer dans la mémoire les combinaisons régulières des signes qu'il emploie. Que l'enfant compose des mots avec des lettres, qu'elle vous interroge sur la manière dont s'écrit tel ou tel mot, et qu'elle redresse d'après vous ses erreurs. C'est moins un travail qu'un jeu, et elle y prendra goût, si vous êtes attentive, et si vous l'amenez à provoquer cet exercice, au lieu de le lui imposer.
Voyez donc tout ce que nous pouvons gagner, même avant la grammaire, sans la grammaire, au profit de la langue, soit pour ce qui regarde la partie matérielle, l'orthographe , soit pour ce qui touche la partie morale, la précision et la justesse des expressions ou des tours. Il suffit de nous arranger pour que la parole, la lecture» récriture, concourent k l'enseignement préliminaire et inaperçu de la langue maternelle. La grammaire sera bien plus claire ensuite, quand elle n'aura plus qu'à
mettre des matériaux en ordre, et à ranger sous des lois précises des faits bien connus.
L'époque de Téducation élémentaire est encore favorable pour former notre élève à une bonne prononciation. La souplesse des organes vocaux, l'intérêt des impressions premières, tout nous conseille de prendre ce soin. Une prononciation nette, intelligible, est une chose de conséquence; elle facilite la conversation et prête secours à rintelligence, car on sent mieux ce qui est prononcé comme il faut. Nous aurons fait plus encore, si notre élève prend la salutaire habitude d'employer l'accent convenable pour l'expression de chaque idée : elle ne doit pas déclamer ni parler ou lire comme une précieuse ; mais * cherchons encore ici le milieu que nous avons déjà recommandé. Le travail de la récitation, de la récitation des fables, par exemple, à cause des rôles divers des interlocuteurs, est très-commode pour plier notre élève à ces utiles traditions.
