L*£C(FANGE

\^ défauts (r<>id§ ei calmps : r^gqï^ifl^, V^^prit ^^ ranpqne, Tentêtfimept. Ep grs^duaqt les punitiot^ç, on ^onue à la réflexion le temps de naître, et la réfte^on montre 1^9 tflrts et en h\\ rougir.

B'^ill€ii)rs, ce qui 3e faif p^u l^ p\eu ^^\ çç. gui Is^jss^ les traces l^splus dtir^bles : et çppftbiq^ n*^stri(p^§ 4^^^''^ d'en iiYiprii^^r sur V^sprit d^ la petU§ fi||^, ce sol mouvant , balayé s§qs çei^se par je spuffle de Tayeiigle instinct ! Une punition bri|squp et forte c^vi^^r^ ui\ ébranleipent; ms^i^ des pvi^jtipp^ gipadu^^ f^rqpt ft^itfe une habitude ; il q'y a a^iQHnQ pçti]Rpe|ri(i8,qu à fajre qiiapt au profil ippral.

Convenance, — Cçîç punitipns rares, courtes, sageinept gradu^ci§, po^irraie^t ^tre cependant fort inopportunes, si la mère de famille ne s'assurait qu'elles sont en harmonie avec les besoins et les facultés de son enfapt.

La première considération est celle 4e T^ge. Telle privation serait sentie à dou^e ^ns, qui, k si^» ne produirait aucun effet sensible ; tellg p^nitencp, excellente ^ employer dans l'éducation moyenne, serait un contrQ-sens dans l'éducation élén^entairp. Supposez par exemple que, pour punir un acte d^ d^gpbéissance çheiç la pet jte fille de six ans, vous lui annonciez la privation d une partie de canipagne qui devait avoir lieu le lendemain. Qu'aurezvous fait? rien de bien utile. Il y aura d'alstord quelques pleurs, peut-être parce que votre voix aura été menaçante, et qu'on aura compris qu'il s'agissait de punir; mais d'une part, le châtiment, n'étant pas immédiat) ressemblera le lendemaip à une injustice, ou tout au moins à un acte de dureté. La mémpire est fugitive à c^t ^ge ; epsuite, l'imagination est très-yive, mais npn très-féconde, et l'enfant ne se figurera pas les plaisirs qu'elle va perdre avec assez de détails pour les regretter beaucoup. C'est donc bien plutôt de l'irritation qu'elle éprouvera que de

L'PFANGE. 1^1

la douleur et di| r^pei^fif^, ^t le but de la correction scira manqué.

Il fi^udra aus^i savoir gr^nd égard av| sexçi, e^ ne pas infliger de ces punitions s^ns ji^copvénients pour un petit garçop, mal Q^ioisiesppur liinepetite fille, comn^e le seraieqt par exemple celles qui stimulent vivement Timagination ou la sensibilité.

Le^ caractères, §ans être austiiprononcég qu'ils léseront quelques imnéq^ plup Wd^ sç tr^^hiasent pourtant dès Iq^S par la liberté m^me d'un ipsti^ct que n'a p^s modifié ]% volonté. Observé p^r la luère-institutrice , cet instinct dominant lui indiquera le cboix le plus }^eureu]L des punitions, si Içs punitions sont quelquefois nécessaires. A Imstinct d'égoïsn^e, il faudra des privations ; à Tinstinct d'orgueil y des buiuiliations , prudentes ^ap^ doute et modérées. C^*est le çôté sensible que la discipline m^^ ternelle doit atteindre dans ces cas de malheureuses e%* ceptions.

Efficacité. — Ce que nous venons de dire montre déjà comment les punitions, justement appropriées à Tétat moral de Tenfant qui 4oit les subir, d^^iepn^^t efficaces ; il est nécessaire d'ajouter ici quelques observations sur un sujet rempli de difficultés ep apparence, si simple en réalité.

Les punitions les plus ef^caces au début de l'éducation élémentaire, à cause du voisinage des première! années et de la puissante influence des sens, sout les punitions qui procèdent par des moyens sensibles. Avec le progrès des années s'accroît aussi Topportvinité deg moyens purement moraux, et, sous ce rapport, ]^ fin de Téducation élémentaire prend de plus en plus ^a teinte de l'éducation moyenne, où la domination va se partager entre les seps et le jugement.

Mais tirerons-nous toutes les conséquences de ce principal et ainsi, pour choisir un ei^emple saillant, admet-

C'est déjà une image sévère du châtiment que la menace prononcée avec gravité, et de ce ton résolu où l'enfant s'accoutume à reconnaître l'arrêt de la volonté maternelle. Si l'image peut suffire, qu'avez-vous besoin de la réalité ?

Encore quelques mots sur cette intéressante question :

Le milieu est difficile à garder entre les signes d'une indulgence qui ressemblerait à la faiblesse et ceux d'une bonté qui s'accommode à l'âge et au sexe d'un enfant chéri. Si nous ne nous trompons , le plus sûr moyen de conserver aux avertissements et aux menaces leur caractère préservatif, sans leur ôter l'énergie qui leur est nécessaire, c'est le calme, le sang-froid. Avertir avec impatience, menacer avec irritation,, c'est faire plus de mal que de bien , parce que l'impatience et l'irritation semblent annoncer comme conséquence naturelle une punition immédiate. La mère qui se fâche et qui se contente de paroles , paraît faible , et nous recommandons vivement de lutter contre ces premiers mouvements auxquelles donnent lieu les obsessions et les tours malicieux d'un enfant. Se fâcher en général est toujours nuisible; mais on comprend l'irritation accompagnant l'emploi du châtiment. Au contraire, l'impatience qui s'exhale en menaces ressemble à un commencement de force qui se termine en faiblesse , et notre élève finirait par être peu émue de ces paroles si redoutables que ne suit au-* cun effet.

Tranquillement avertie quand elle commet une faute , sérieusement et froidement menacée quand elle la renouvelle, sachant bien qu'elle sera punie k coup sûr si ces préliminaires ne suffisent pas , la petite fille , souple et intelligente, ne S'exposera pas souvent h ce résultat. Ses instincts se modifieront comme d'eux-mêmes, sans que la réflexion ait pris une part , ou du moins une part apparente , h la métamorphose. Sa mère recueillera ainsi

L'ENFANCE. 4(i3

le fruit de sa patience et de ces prudents calculs si bien d'accord avec son cœur.

Nous ne voyons pas une nécessité aussi forte d'éviter les récompenses, quoiqu'il soit très -utile aussi d'en restreindre le nombre.

Ce qui rend désirable la rareté, l'absence même, s'il se pouvait, des punitions proprement dites, dans l'éducation de la petite fille, c'est que l'emploi de ce moyen est en désaccord avec le principe dominant qui nous dirige, l'affection. Nous ne disons pas que la mère-institutrice aime moins sa fille lorsqu'elle la punit, mais qu'en la punissant elle recourt à une ressource prise hors du domaine de l'affection. C'est un malheur quelquefois inévitable, mais c'est toujours un malheur. Le motif de restreindre l'emploi des récompenses est tout autre. Il tient aux inconvénients graves d'exciter une vanité déjà trop irritable, de donner une tournure tout intéressée aux bonnes intentions. Les supprimer, comme on a pu le tenter quelquefois,^ nous croyons cela impossible. Il faudrait commencer par changer, non pas les instincts mauvais, mais le cœur des enfants, pour les élever sans perspective de récompenses ; seulement, celles qu'ils auront à recevoir devront remplir certaines conditions que nous allons examiner

Les récompenses dont nous parlons sont spécialement celles qui ont un cachet positif , comme les cadeaux ou les marques d'honneur. Les cadeaux éveillent l'instinct de cupidité et d'égoïsme dans ces petites personnes en qui le jugement ne corrige pas encore d'autres dispositions naturelles. Les marques d'honneur stimulent une ambition qu'on ne pourra pas satisfaire, une vanité qui, dans la vie d'une femme, ne trouvera pas son emploi. Et cependant, il y aurait imprudence à lancer contre les cadeaux et les marques d'honneur un anathème exclusif, et nous ne pouvons que dire k la mère qui nous écoute : « Abstenez-vous autant que possible de

ces moyens; mais, dans l'occasion, que votre sagesse en use à propos. » A plus forte raison tolérerons-nous Tusage des récompenses toutes morales , des paroles encourageantes, des marques de tendresse après un devoir bien rempli. Ne blasons notre élève sur rien, mais n'espérons pas l'élever par la seule force d'une volonté froide et impassible. Pour les récompenses , comme pour les châtiments, tenons le milieu.

Ëh ! si l'on se faisait une idée bien exacte de ce qu'est l'esprit de la petite fille à l'époque de l'éducation élémentaire, combien ne trouverait-on pas facile d'agir sur elle, soit pour. la récompenser, soit pour la punir, sans recourir à des récompenses trop matérielles ou à des châtiments trop positifs ! On ne peut vraiment observer sans sourire la promptitude avec laquelle un enfant de cet âge accepte un semblant de punition pour une punition réelle, un semblant de récompense pour une sérieuse rémunération. Le chapitre des peines et des jouissances imaginaires pourrait être fort long dans l'histoire des émotions que la petite fille éprouve de sa quatrième à saneu* vième année. Un rien la punit, un rien la récompense. La mère de famille a, sous ce rapport, un empire illimité.

« De même qu'il faut savoir faire un châtiment de peu de chose, a dit Mme Campan*, il faut savoir récompenser avec peu. Si vous n'adulez pas vos enfants, si vous ne les accablez pas de caresses , une simple approbation, un baiser, seront pour eux une faveur; et le refus de cette approbation, de ce baiser, pourra, dans l'occasion , vous servir de pénitence. On peut trouver sans effort les récompenses qui plaisent aux enfants , car ils ne cessent de manifester des désirs. On les entend , on peut s*en souvenir; et, lorsqu'on veut les récompenser, on peut leur dire : « Vous avez désiré telle chose , la « voici ; je cherche à vous faire plaisir, car votre conduite