P^ ^Éducation, IçUre III, ^i|p. p

de la poupée, elle lui inspirera la tentation de s'en occuper, en lui laissant voir qu'elle-même travaille pour préparer des chemises ou des robes à son enfant. Assise à côté d'elle pendant une soirée laborieuse, la petite fille regarde d'abord le mouvement de l'aiguille, le jeu des ciseaux ; elle s'intéresse aux coutures qui s'achèvent, aux parties de vêtement qui prennent une forme; bientôt, la contagion la gagne ; elle voudrait à son tour faire ce séduisant métier. Le matin même , sa mère a fait l'acquisition d'une poupée qui n'attend que son trousseau; elle la réclame ; elle prie sa mère de lui indiquer ce qu'il faut faire pour travailler à son tour. Quand l'élève va ainsi au-devant des leçons de l'institutrice, il est probable qu'elle saura bientôt marcher toute seule, et qu'elle n'aura plus besoin que d'être mise sur la voie, à mesure que se présentera un détail difficile ou inconnu. Vous vous empressez donc de céder à son désir, et , quand elle a commencé ses premiers essais, vous les rectifiez sans être trop sévère, afin de ne pas décourager tant de zèle.

Dès lors , toute expérience vous devient facile. Vous faites naître aisément des occasions de former le goût de votre enfant. Il est à propos qu'elle mette beaucoup du sien dans ses petits ouvrages; mais vous lui indiquerez sans affectation ce qui est bien en soi , ce qui est admis par le goût général. La délicatesse de tact propre à son sexe, cultivée ainsi par une mère intelligente, se perfectionnera de jour en jour, et on la reconnaîtra k ce mélange de propreté, de simplicité, de grâce décente, qu'elle saura donner à la tenue de sa poupée. De la manière dont elle disposera la toilette du petit mannequin , vous pourrez conclure comment elle entend régler un jour la sienne.

Précautions. — Nous venons de dire que les encouragements au jeu de la poupée doivent être offerts en

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action et d'une manière indirecte. On perdra tout , si l'on présente ce jeu sous la forme d'un travail. L'errear est assez naturelle. Il y a des petites filles indolentes et indifférentes; la mère de famille, persuadée des bons résultats que la poupée procure > peut ne pas rencontrer d'abord dans sa fille toute l'ardeur qu'elle souhaiterait lui voir. Elle cédera peut-être à la malheureuse pensée de gronder l'enfant qui ne s'éprend pas assez vite de cet amusement. Elle insistera pour qu'elle s'en occupe, et la condamnera à se divertir. Oui ; mais savez- vous ce qu'elle recueillera de cette maladresse? La petite fille qui , sous quelques jours sans doute, se fût portée d'elle-même vers le jeu de la poupée, va le prendre en aversion. Vous aurez beau lui répéter avec humeur : « Je t'achète des poupées, et tu ne t'en sers pas ? Elles traînent sans être habillées ; tu n'as pas le courage de leur faire des robes ou de petits fichus. » Vous parleriez longtemps sur ce ton sans dérider le front de l'enfant, où se peint l'ennui, car vous avez détruit dans son germe une disposition bien précieuse. En faisant d'un divertissement si utile une triste corvée, vous avez tué votre poule aux œufs d*or.

Supposons maintenant au contraire que la mère-institutrice ait évité soigneusement de dégoûter sa fille de la poupée en la lui imposant comme une tâche à subir^ et qu'elle ait favorisé adroitement sa pente naturelle, on peut craindre un autre abus». H ne faut pas que le jeu de la poupée absorbe tous les travaux, ni même tous les autres jeux. Les idées fixes dans l'enfance sont toujours nuisibles; nous redouterions jusqu'à l'idée fixe de ce qui serait excellent en soi. Ces petits cerveaux ont besoin de se délasser par la variété des occupations, par la succession mobile des idées. La petite fille à qui on ne pourrait arracher sa poupée, et qui négligerait tout le reste, serait, en définitive, un enfant fort mal élevé.

Préservons-la donc de ce travers, que la vivacité de

l'imagination r^nd possible, et sachons la clistpaire en tamps utile des soins même ^ue nous \n\ recommandons. Autrement nous serions responsables des défauts qu& ferait éclore dans notre ^lève U culture trop e^ctu^iT^de ce goftt. La coquetterie, par exemple, un des daQgcirs du jeu de la poupée , même dans son usage le plus raisonnable, grandira sans obstacle , si d'autres pensées n'interrompent pas le cours de celles-là.

Derpièrsi obmvatiom. — Si le jeu de la ppupée est utile dans l'éducation de notre élèive , c'est évidemment lorsque la poupée est nue ou facile à désl^abJUer. L'usage des poupées toutes vêtues, et dont Ifis vêtements sont inséparables de la personne , peut bien fpurpir yn hochet à la première enfance, mais n'a çien de commun avec ce qui doit contribuer à l'éducation de la petite fille, à partir de quatre ou cinq ans.

Si nous avipns à parler ici des petits garçons , nous nous déclarerions contre l'usage introduit dans quelques familles de les laisser se divertir avec des poupées. Nous savons bien qu'on dit : ç A un certain âge, il n'y a pas de sexes. >» On ajoute encore : « Les garçons demeureront toujours assez bruyants, assez rudes de manières ; quel inconvénient y a-t-il à les polir un peu en leur permettant quelques amusements analpgue§ à ceu^ des petites filles 1 leurs mœurs en seront plus douces ; les enfants sont comme les hommes, à qui la société des femmes ôte ce qu'il y a d'âpre dans leur caractère. L'éducation d'un sexe est plus complète quand l'influeqce 4^ Vautre s*y fait sentir. »

Ces raisonnements ne nous persuadent pas. Que la société d'une petite sœur contribue à polir les manières du petit garçon , cela est possible. Naturellement plus douce que lui, elle corrigera quelque peu sa turbulence. Les preuves de complaisance qu'elle lui donnera seront une bonne école de politesse et de générosité. Mais s'en-

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suit-il que des jeux sans aucun rapport avec les idées et les besoins du petit garçon doivent lui être permis , et n'est-il pas à craindre , puisque nous reconnaissons une grande puissance aux impressions premières, que la poupée et ses parures n'altèrent la trempe de son caractère et ne l'efiëminent peu à peu ? La poupée est un jeu , un travail de petite fiUe. lia petite $I1q ^recherche naturellement cet exercice; elle s'en sert, quoique à son insu, pour préparer son avenir. LiyrPDS donc le jeu de la poupée à notre élève , et renvoyons le petit garçon à ses quilles et à se« mml)Qiir5.

ilQ L'ENFANCE.