Exposé analytique f chap
seul suffit pour y rendre très*habile, tandis qu'il est essentiel d'être fort jeune exercée aux ouvrages qui ne peuvent s'apprendre plus tard. Les filles ont besoin d'être formées, dès leur plus jeune ftge, à ce maintien calme et posé qui sert à la fois la modestie et les grâces. Il faut très-promptement leur donner des habi* tudes qui rendent sédentaire. Je crois donc que dès l'âge de six ans, assise auprès de sa mère, une fille doit commencer à se servir de son aiguille, une heure par jour, à deux reprises difiiérentes : car il faut bien se garder de faire naître en elle du dégoût pour la plus constante et la plus précieuse occupation des femmes. Des ourlets, des points à marquer faits sur de très-gros canevas, un morceau de tapisserie, un gros point, doivent être les premiers ouvrages; il est aussi très-essentiel de leur enseigner le tricot fort jeunes. Peut-être en occupe-t-on trop exclusivement les dames allemandes; mais on le néglige trop dans l'éducation des Françaises. On ne tricote jamais vite et bien si l'on n'a pas joué, pour ainsi dire, avec de longues aiguilles dès l'âge de sept ans. Pourquoi ne pas penser à l'avenir des enfants? Pourquoi ne pas songer qu'un jour la jolie petite fille de dix ans sera la grand'mère de soixante? Sa "vue afiiaiblie ne pourra plus lui servir à compter les fils d'une mousseline ou ceux d'un canevas très-fin ; et le tricot, que l'on emploie à un grand nombre d'ouvrages utiles ou agréables, se fait avec la plus grande agilité et la plus grande perfection sans exiger l'usage des yeux. Il en est de même de l'art de filer. Ces deux ouvrages ne peuvent 8*apprendre que fort jeune, et préparent des consolations à la vieillesse. La couture du Ûnge, la coupe des robes, tout ce qui en dépend, doit être enseigné de même avec beaucoup de soin ; plus on rend la main habile k ces sortes d'ouvrages, plus on ajoute au plaisir que l'on trouve à les faire.
« Il faut diriger l'emploi de l'aiguille vers les choses les I n
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plus simples ; elles sont les plus utiles dans un ménage. Ce talent est celui qui caractérise la sagesse d'un plan d'éducation, et répond le plus directement aux attaques sans cesse dirigées contre l'instruction plus étendue que l'on donne actuellement aux jeunes personnes. Tant que leurs essais en couture ne permettent pas de leur confier des objets de prix, on peut les faire travailler pour les pauvres ; on relève à leurs yeux le mérite des plus sim* pies ouvrages en y intéressant leurs cœurs et leur cha* rite*. »
Dernier coup efonl. — Quoique la petite fille et la jeaae fille adolescente soient une même personne, les deux âges sont marqués de signes tellement distincts, qu*il est nécessaire de leur imprimer des impulsions différentes. Un grand fait domine dans l'enfance : c'est le pouvoir de l'instinct, dont l'influence aveugle, tantôt généreuse, tantôt nuisible, gouverne l'intelligence et le cœur de l'enfant. C'est elle qui inspire le langage, qui précipite l'action des facultés, et qui donne aux penchants bons ou mauvais on caractère que modifiera plus tard la réflexion. On ne peut comprendre l'enfance sans une étude approfondie de l'instinct. L'esprit d'imitation nous a laissé voir sa pois* sance et ses dangers. Ces graves objets de méditation, le langage, les sens , l'imitation , les instincts moraux, onl dû remplir la plus grande partie des pages que noos venons d'écrire. Ils ne seront qu*efQeurés dans la seconde période. En revanche, ce qui regarde les qualités et les défauts, les punitions et les récompenses, va occuper une large place dans nos études. Nous n*en avons dit que œ que réclament les besoins de l'époque qui se termine vers dix ans.
En face d*un ftge si mobile et de facultés si peu développées, nous n'avons pas osé donner une couleur bien
