VI PRÉFACE

1^ louange est mauvaise à eiriployer, excepté envers les enfants timides ; où, avec Mme Necker dé Saussure, qu'il y aurait danger à effacer Tamour-propre du nombre des mobiles de Féducation ? Lés paroles suffisent-elles le plus ordinairement pour récompenser on punir ; où la perspective dé quelque chose de réel, soit comme privation, 5oit commd jouissance, a-t-elle plus de force et autant de modalité? Un châtiment, une marque de satisfaction, ne doivent-ils pas acquérir ou perdre beaucoup de valeur, selon les circonstances qiii les entourent ; par exemple, le plus ou moins de solennité, le plus ou moins de sang-frôid ou d'épanchement maternel ? Si une punition paraît inutile, faut-il en substituer une autre, ou persévérer dans la première jusqu'à ce qu'elle ait produit son eflfet? Si une récompense est froidement reçue, la mère doit-elle la remplacer aussitôt par Une récomperise nouvelle, oti se contenter d'observer et d'arranger un plan pour l'avenir ? La nonchalance se corrîgera-t-elle par la sévérité ou par la patience? L'extrême vivacité serà-t-elle fortemeiit comprimée, ou dirigée par uiie inain souple et caressante ? Que d'autres questions non moins curieuses à discuter, et, inalgré tant d'études faites sur

le cobur humain, combien de découvertes encore à faire ! Or, c'est en démêlant ainsi avec soin les nuances délicates du Caractère de sa flilé; qu'uiie mère peut apprendre à le former.

Mères de familles, c'est de votre causé qu'il s'agit; ce sont vos intérêts les plus précieux qiiè nous voulons servir.

Permettez-nous de vous rappeler une anecdote con-

PREFACE. vil

nue, mais digne d'être souvent citée : « Les anciens systèmes d'éducation pour les femmes ne valent rien, disait Napoléon !•' à Mme Gampan; que manque- t-il en France aux jeunes personnes pour être bien élevées? — Des mères, répondit -elle. — Eh bien! dit l'Empereur, frappé de cette réponse, voilà tout un système d'éducation. Il faut, madame, que vous fassiez des mères qui sachent élever leurs enfants. »

L^ENFANGE