Laureniie , Lettrée sur VÉdoeatiom

L'ADOLESCENCE. tk9

jeunes filles adolescentes, non plus que les conseils de morale pratique toute la moralité. Mais les études exactes et la morale pratique ont le grand avantage de compris mer par leur caractère positif l'essor trop vif de l'imaginatioD. Nous insisterons donc pour que la mère profite de toutes les occasions que le temps du travail, celui de la récréation, de la promenade, de la conversation, pourront lui fournir, pour cultiver le jugement de sa fille en roccupant de choses réelles. Qu'elle en fasse devant elle la comparaison avec' ce qui n'est qu'imaginaire; qu'elle loue l'imagination , mais qu'elle proclame bien haut que cette faculté, malgré sa valeur, est très-inférieure au jugement; qu'elle prouve à sa fille qu'une femme sans imagination peut mériter de .solides éloges et remplir dignement tous ses devoirs, tandis qu'une femme dé- Hfiuée de jugement ne saura jamais se conduire dans la vie.

« L'imagination qui n'est pas réglée par le jugement, dit miss Hamilton, est funeste en raison même de sa force. Elle présente à l'œil de l'esprit un faux miroir, dans lequel les objets ne s'aperçoivent pas avec leurs proportions justes et naturelles. Tout est de travers, quoique l'illusion d'un coloris mensonger dissimule les difformités. Ainsi, grâce à une négligence imprévoyante, cette faculté, qui, dirigée convenablement, est un moyen de bonheur, se change en une source d'erreurs et de déceptions; ainsi, ce qui javait pour but de nous rendre heureux, devient une occasion de misères, et la confusion s'introduit dans l'œuvre de Dieu 1 »

Un troisième soin qui doit préoccuper la mère de famille et qui se rattache au second, c'est le choix des lectures. Qu'elle bannisse de l'éducation de sa .fille tous les rûfmans, jusqu'à ce que l'habitude d'un constant exercice du jugement lui permette de lire sans péril quelques ouvrages choisis en ce genre, indiqués, suivis €11 même temps par la mère-institutrice. C'est l'opinion

de Mme Campaû ^ Elle interdit aux jeunes filles , aa delà même de l'adolescence et jusqu*à dix-huit ans, toute lecture de composition romanesque. La limite est peutêtre trop reculée. Nous aimons mieux donner à la mère cette règle : Ne permettez h votre fille des lectures plus ou moins romanesques, que lorsque vous serez assez sûre de son jugement pour ne pas craindre d'égarer son imagination.

Quant à ce quVn appelle le meroeilleux^ comme les contes de fées, les allégories, les traditions mythologiques, nous ne voudrions pas refuser k l'imagination cet aliment sans conséquence, pourvu qu'on le corrige par de courtes explications, et qu*on préserve la jeune fille des préjugés que pourrait lui inspirer une confiance crédule.

Nous reviendrons plus tard à la question des romans, et nous traiterons celle des spectacles. Dans tous les cas, notre règle ne peut changer : que la mère examine ce que peut supporter sans danger le jugement de sa fille; qu'elle ne risque jamais, par complaisance ou plutôt par faiblesse , de la livrer sans défense aux chimères et aux périls de l'imagination.

Enfin, ce qui fera la force de la mère de famille, c'est de maîtriser sa propre imagination pour diriger celle de de son élève. La jeune fille qui verra sa mère se livrer sans contrainte aux écarts de cette faculté, tandis qu'elle s'efforcera de les réprimer en elle, qui l'entendra vanter des fictions romanesques en lui refusant à elle la lecture des romans, qui remarquera un projet formé ou détruit par l'imagination seule, quoiqu'on lui fasse peur à elle de l'influence que l'imagination peut exercer, la jeune fille se dira : « Pourquoi donc cette faculté ne serait-elle pas aussi à mon usage ? N'est-ce pas l'habitude, la routine, le préjugé, qui dictent tous ces beaux conseils? Ne