MANIÈRE DE DIRIGER LA SENSIBILITÉ

Déjà, en étudiant l'imagination, nous avons reconnu qu'une faculté mobile, pleine de vivacité et de péril, avait besoin d'être réglée dans son exercice par une autre faculté calme, persévérante, sans illusions, et que le jugement seul pouvait être cette puissance régulatrice. L'action du jugement est nécessaire h la sensibilité aussi bien qu'à l'imagination. La seule différence entre Tune et l'autre, et elle est grave, c'est que la sensibilité est une faculté à peu près universelle chez les jeunes filles, tandis que toutes ne possèdent pas à un degré appréciable l'imagination. Il est donc d'une conséquence tout à fait sérieuse que la sensibilité soit sous la règle du ju* gement.

Quel tort d'ailleurs l'intervention du jugement pour* rait-elle faire à la sensibilité? L'habitude de comparer les faits aux sentiments et les sentiments à leur expression, l'exercice ordinaire du jugement enfin, empêcheront-ils que la fille qui témoigne sa tendresse à sa mère et à sa famille ne soit émue des nobles pensées, des grandes souffrances? Non, sans doute.

Mais ce qu'empêchera l'intervention du jugement, c'est la sensibilité appliquée aux petites choses qui n'en sont pas dignes, la sensibilité prenant le caractère de l'égoîsme, ou, au contraire, celui d'un dévouement sans réflexion et sans raison ; la sensibilité cessant d'être une qualité aimable et bonne pour devenir un défaut qui tourmente et celle qui l'éprouve et tous ceux à qui elle en adresse le témoignage; la sensibilité nerveuse et physique, lorsqu'elle n'est que l'abus même de la vraie sensibilité morale ; la sensibilité de vanité, de mollesse, de spéculation;

enfin tous ces airs de sensibilité qui gonflent le cœur sans le remplir, et peuvent le gâter à jamais.

Et de quel âge parlons-nous ? de cet âge de Tadolescence» où iln'est plus permis à la sensibilité de garder le caractère d'un pur instinct , mais oU elle doit entrer en rapport nécessaire avec la réflexion. Chez la petite fille, on règle comme on peut, par l'exemple, par l'autorité des paroles, une sensibilité qui est elle-même dans l'enfance ; quelquefois on lui donne le change par la variété et les distractions. Chez la jeune fille de dix k quatorze ans , Tesprit plus mûr a besoin d'une culture plus forte, et, pour donner cette culture, la mère appellera le jugement à son secours. Or, les occasions d'appliquer ce conseil en famille ne manquent pas. Analysons-en quelques-unes. Qu'une maladie survienne, que le chef delà famille, le père, soit retenu au lit par des souffrances, il aura besoin de repos et de sommeil. La jeune fille sensible sans réflexion donnera cours à sa juste douleur. Si elle entre dans la chambre du malade, elle aura les yeux baignés de larmes ; en sortant ou en passant près de la porte, elle ne réussira pas k étouffer ses sanglots. Des paroles trop claires sur la gravité du mal qui consume son père lui échapperont, et, comme les malades, k force d'être attentifs, ont ordinairement l'ouïe fine et sûre, ces paroles pourront être entendues. Qu'en résultera-t-il? surcroit d'inquiétude pour le père malade, et peut-être de danger. Voyons maintenant ce qui arrivera, si la jeune fille a été accoutumée à régler cette sensibilité si vive et si périlleuse. Elle se souviendra qu'il lui a été recommandé d'avoir le visage serein , et la parole douce et complaisante, auprès du lit de son père. Elle regarderait comme une preuve d'égotsme de songer en premier lieu à sa propre douleur; sa première pensée, c'est d'épargner une souffrance, une inquiétude au cher malade, et elle sait que le moyen le plus sûr est de conserver le plus de calme possible dans sa physionomie, dans son attitude et dans

séê i/adOlësgênge.

ibiites ses àctioiià. Ausëi, quand elle parait, soii père, à la vue de cette figuré reposée, seht Vehir Tespérauce et presque îrehaîlre lia santé.

ftrehons Un autre exemple, tliie visite arrive à la inaî- §bii; c^ést une mëré amenant sa Elle, jeune personne d'une sensibilité dj)prêtée et factice. On parle d'une voitùt^e ijUi a Versé dans lô vôisiniagfe, et dont le cheval s'est tùë eh tombant. AU récit du malhëU): de la pauvre béte, là jéunë visiteuse eohittiëhce à pâlii* et à trembler ; ses nêtfe à'Iî^ritfent ; elle irespite vivement èôn flacon d*essëhce^ ; elle Semble révenir k la Vie , et sa niëré déplore d'iinè hiàhière toùchatite son extrénie sensibilité. Notre êlèvë, pendant ce tenlps, )3st denieurée silencieuse et attentive. Àpirës lé départ de ces deux dames , la mèreihstitutrïce plàiht sitlcèreihënt et tout haUi la jeune fille ({lii dépense en pure perte. d'uUe manière àuàsi puérile^ lé don pféciéux de là ëënàibilité. Elle fait reniàr^uer que, Si Ton hë doit jàhiàts se réjouir déà soUffi'ànces même a*Un àhihlàl privé dé l'àisoli, m doit cël)ëhdàtit nièttre i)uelqUes degrés dans sëâ syihpàtbies, et elle deibàndera 8ë t^ué là jëuhë personne àUrait fait de p\\xB ai Ut) malheur était arrivé & sa mère. •

Autfeà tbnséili importants-. ^ Là iliémoi^é pëttt infliicf faussi sur la sensibilité, Sdil d*unô hiahière utile, soit d*Une thàiiière fâcheuse. Là rahcUhe n'est qu*un sentiineht amer tbudé su^ Uh iibuvënii^; là peur n*est soutent qu'une éttiotiôn héé de là faiblesse qu'ébratile Un soutenir. AU bbntraire , les bonnes résolution^ Uaissent d'un sentiment géhérëux t|U'eîcite le sdUvenir du bien déjà fait 6U d'Unë faute cbiivenàblettient expiée. tJn ihot ëxplit|ue tout. Là mémoire sert UtilemeUi la sensibilité que le jugemôrtt gouvertie ; elle peut contHbuer à égarer eticore li sensibilité qui dédaigné l'appui dU jugerheht.

Mais le plus dangereux àuxiliaite dé là sensibiUté c'est l'imagination. Gëà deUt facultés se tbuchent ptr

beaucoup de points. Leur propre k toutes deux est d'agiter, d'échauffer, Tune la tête, Taulre le cœur. Les illusions de Tune, les émotions de Tautre, en se réunissant, peuvent produire beaucoup de mal. Avec une bonne direction, cet accord donne une merveilleuse puissance pour le bien. A quelle condition donc l'imagination secondera-t-elle la sensibilité , au lieu de la séduire ? A une seule condition, toujours la même, et dont le succès est toujours infaillible : c'est (}ué l'une tomme Tautre, imagination, sensibilité, se confessent humblement soumiseë à une loi supérieure, celle du jugement.

Il est inutile dé ^rouvet qiie les rapports de la densk bilité et de la Wohté sont néëess&lremtgilt gouvernés pair cette iiiémiB lôU

Enfin-, que la ineirê-institutriee ait lé plus gi^nd égAill; iéi Buftout, à la diversité des bafaétèf éd ; hm t)as pëur le febd même de la pensée : quel que BOit le edratère de notre élève, il sera toujours vrai que sa sensibilité la besoin d*étré dirigée^ raremetit stimulée, souvent réprimée, et tdUjdurè réglée f^ar là eulture du jugement; màis^ seloti que la sehsibilité nàtui^elle sera plus eu moins pire^ fonde^ seleti qu'elle se eeheentrera plus à l'intérieur ou qu'elle sera plus eitpatisive , les mbyêns pdUrrotit et de^ tront varier. Nous atone parlé surtout de la fornie là plus ordiiiairé de la sensibilité, c'est-à-dire de eelle qui tend à se répandre; mais il y a des dispositions de sensibilité Il la (bis éraintivès et profondes ^ qui afiectent le calme extérieur et qui «rongent intérieurëmeUt: Gè sont les plus sincères et les plus délicates^ inais ce sont aiissi les plus susceptibles , les plus faciles à effaroueherc La patiente observation de \é mère, sa douceur, son t^alme personnel^ lui permettront de cultiver cette fleur modeste cachée dans les replis d& l'âme. Un défaut de prudence de la part de Finslitutrite la compromettrait dans son développement; sagement hiénagée^ elle doit pnfter les plus heureux fruits.