Cours normal, etc., chap. vi

30& L'AdOLESGENCE.

Qu'est-ce qu*UYie faute? une mauvaise disposition k laquelle nous cédons par faiblesse, par légèreté, enfin parce que nous sommes spus Tempire d*une impression moipentapée qvii nous surprend pour ainsi dire au dépouryi^, et qu^ ^o^s ne $avons pas combattre. »

l^mg GuizQt et Mmq Réipusat vont plus loin» et conseillept k la mère de ne pas se presser de conclure qu*il existe up défaut parce qi^'upe faute a été commise. < Un e^nfant fait maf, dit Mme Rémusat^ il fait piéme une ipï^uyaise actipi^, çans s'attribuer aucunement le penchant vicieux qui correspond k sa faute. Mme Gpizqt, dans les Annales i éducation^ a conseillé avec beaucoup de raison de se gar4er d'accoutumer l'enfant à croire qu'il retombe dans le même péché parce que sa nature l'y conduit. Elle nei voudrait pas qu'on apprît à celui qui mange avec avidité tout p^ qui se trouve sous sa main qi|'il j a un vice qui s'appejle ta ^oyixmavAise et qu'il est un jjrourmmd. Elle a toute raison, et d'autan( plus que Taction de l'eqfant est bieij rarement la conséquence d'up vice. •

La persévérance, indispensable pour raccoaipUsse* nient de toute, pauvre qui se prolonge, l'est surtout pour la formation du caractère. Cette, qualité sert à triompher des caprices de l'élève , et en m^me t^mps à repousser tpuç le? systèmes officieux qui voudraient se sul)stituer à celui que 1^ mère-ipstitutricei a d'abord choisi. Aussi dirons-nous ayeo miss Edgewortb * : « Une é4Hcation demande nécessairement 4^ la persévf^rance 4<tns Texéca* tion d'un plan. Il faut une constance qui tienne 4e Topinifttreté. Celui qui» pour élever seç enfants, varie au gré des donneurs d*^vis, ne tarde pas à perdre tout prédit sur leur esprit et à être forc^ d'abandonner au hasard les développements les plus importants (le leur caractère. >

4 . Estai sur PÉdueatio»^ etc., chap. znr. 9. Édmcmtwn pratiquêy ditp. t.

L'A1)OLESGEI9€6. 307

Enfin la mère se persuadera bien que tout moment, toute occHp^tipu, tfittt amusement, peut lui servir pour étudier et modifier le caractère de sa fille. Elle profitera des récréations comme du travail, des promenades comme des leçons. M. de Jussieu, dans une analyse des doctrines du vénérable abbé Gaultier son maître S a exprimé heure^sel^ent ce|tey4nté* « On développe une ff^culté, dit-il , en fournissant k I*in4ivi4u qui en est doué de fréquentes occasions de Texercer; on en arrête le développement en écartant fîgg ocpasÎQns. Il me semble que ce principe ne devrait, en aucune circonstance, être perdu < 46 vue par les personnes qui sont cha^Tgées dQ T^duçalion de la jeunesse. Il n'est pas pour Téducatiop morales de méthode absoluip^nt g^nér^le; car elle consiste k développer et k combattre, et ce qu*i) faut dévelQpp^f ou combattre ici n'est pt^s ce qu'il faut dévelppper pu cqmbattre là. Voili^ la grandp, l'honorable tftçbe de l'insti^teur. CetlQ partie 4e l'^dMcation est de tous les moments ; elle se partage entre les heures d'^tudesf ^t celles des amusements étranger^ k l'étude. Tout doit y concoi^rir; nulle Qccasipn ne 4p.it êtrp perdqp, p\ poi^r cela il f^ut gue 1^ sfirveill^i^cp ^t V^ttpntiop ^f^ se reposent jamais, n

indolence; activité. — négligence; habitudes

soigneuses.

DE L*INDOLBNCE.

Observations préliminaires. — Nous avons fait pressentir que toutes les qualités et tous les défauts de la jeune fille adolescente se classent pour nous en deux grandes divisions, déterminées par les deux signes les plus généraux qui partagent les caractères.

Sans vouloir établir ici une théorie abstraite, il noas âera permis de faire remarquer une chose que toute pe^ sonne , avec un peu d'attention , est capable de cornprendre: c'est que notre esprit n'est pas toujours dans la même disposition, soit morale, soit intellectuelle. Nous ne parlons pas des occasions tout k fait accidentelles qui transforment ou modifient en passant la manière de sentir et de penser, comme une maladie, un malheur imprévu, un brusque changement de situation; mais seulement de l'état normal du caractère et des habitudes régulières de l'esprit.

Essentiellement actifs l'esprit, dans certains cas, ne semble pas user de la force qui est en lui pour imprimer un mouvement; il parait plutôt alors éprouver une impression que vouloir agir. Quoiqu'il ne devienne jamais complètement po^n/*, il l'est comparativement à d'autres circonstances où son activité se déploie. Donnons des exemples ; nous en tirerons ensuite des conclusions.

La résignation est une qualité qui reste intérieure et comme concentrée en elle-même. Elle ne se porte pas aa

dehors; elle est ce que nous appellerions une qualité passive.

Le zèle est une qualité qui s*échappe des profondeurs de l'âme et se fraye un passage au dehors ; qui n'attend pas les impulsions extérieures, mais s*élance au-devant d'elles. Il est évidemment l'une de nos qitalUés actives.

Végoïsmej défaut funeste qui se renferme dans F âme, la ron^e intérieurement, la concentre dans un moi odieux, et n'agit que par une espèce de répulsion contre toute idée généreuse, est nndéfavt que nous pourrions nommer passif.

La coquetterie j qui recherche avidement les moyens extérieurs les plus frivoles, qui tend toujours k faire sortir de la réserve, de la prudence, qualités intérieures et passiveSy est nécessairement l'un de nos défauts actifs.

Toutes les qualités, tous les défauts, nous croyons pouvoir l'afErmer, se rangent, avec quelques nuances diverses, sous l'un ou l'autre de ces deux caractères.

L'égoïsme peut sortir de sa léthargie pour produire un mal extérieur; la résignation, placée au milieu d'une persécution publique, peut éclater au dehors avec le signe actif du courage* Mais il n'en est pas moins incontestable que, parmi les qualités, les unes sont tout mouvement, toute action, les autres ont la vertu de résister plus que celle d'agir, le caractère d'un sentiment plutôt que celui d'une force. Ainsi les unes sont spécialement activesy les autres spécialement passives; mais cette der^ nière qualification n'exprime aucun blâme. Elles résistent au mal, et par là même elles font le bien. Il n'est pas contestable non plus qu'entre les défauts les uns opèrent le mal activement j comme l'étourderie, l'indiscrétion ; les autres résistent au bien passivement^ comme la défiance, la paresse. Et ces dernières ne sont pas justifiées par là de leur mauvaise influence : car résister au bien , c'est opérer le mal.

Une remarque utile à faire, et qui cependant s'explique

316 L'ÂDOLÈécÉi^Gk.

d*élle-iUêtiie; e'e&t ^ué toute tjùklité active à pour contraire un défaut passifs tandis que tout défaut actif a pour tontrdirb iihé J|U£ilité pa^sii)e. bn térrâ (|u'il h*ëst pas bang ihipbrtahce dô s'eh sotiVëhir dailii Tapplication. En ëSfet; stimuter et calmer^ tels ioûx les deux grands; les deiït sëiils mbyëns de l'éducation. Or; en stimulnht nû dêïûViipaMf, \È {)àrësse par exemple, hoùs faisoiis naître son contraire; le zèle; qualité active; et le zèle, poussé trop loin; se transforme en Un défaut actifs Yexagérationi qui a besoin d'être calmée. En ûalmaht un défaut actif, comme le babil, nous faisons naître la qualité passive do stterwe; i{Ui est son contraire ; et Ve but de cette qualité même, c'est-à-dire la tacituhiitéi défaut passif; rédame un nlmulant.

ComméhçôUà par lès qualités actives et p&t les défàuti pas^Si auxquelles elles sëiit d^pbséeâ, ëi parldns d*abord de Viftdolence et de \à qvàlHé qui lui est spéeialèitieiit contridré; Ymività.

CaYaetèine dé ViMohncei -^ NbUâ ëxdmihërtmft I part trois défauts que ilôUa ërbjpns très^différéhfai; nialgi^ leur atialogie : l'indëleUbe', la h^li^cé et \i paresse; mais nouft n6us aéHittms inflifféremméiiC deé liiots d'tr^ dotencB et de vMmé/iafone» ^ûi dbnt h t>ed pires synoiiyUies.

Vifùtolmce donc, ou$ si l'oil Veut, la ïioVi^hatanicei npvâ parait être ce défaut qui fait ^û'oti tië prend pas la p^ue de valoir ce qu'un pourrait vulbir iréelletUeiit. La jenne fille indolente semble toujours prête h fléchir soUs le poidi le plus léger. Agir', quelque Âiibte que soit ractioîi, la fatigua et l'imporlune: 6i elle se décide, là lehteUr de u marche, la laUgUëUr dé âbil regard^ le làisser-alter de sa Gontenancei indiquent assez Teffort surnaturel quelle i fait. Elle vit ou dahs une insouciance coibt^lète, oudaos an pénible dégoût. La sensibilité est peu compatible avec de semblablea habitttdmi : aussi l'inàolenté esi-sUa ttsses ar-

L*Àt)OLËSGENG£. MA

dinaireiiient iildifiëteiite aux éloges et au blâîne. Elle ressemble & uiie t^éh^ôntie 4tii s'^éveillerait; chargée de liens faibles et inttUipUés; et ^\xi; lie sachant paà trdliver là force dé les rôthpte, retotnberait dans son sommeil.

Si Bott>e élève ft le inalhetir d'être indolente, elle se fera répéter plusieurs fois par sa mère les mêmes paroleà avant de se décider k jr obéir. Ce n'est jias qu'elle soit indocile; înais les impressions ne lui arrivent pas vives et directes; elle les reçoit avec distraction^ déjà éniousséeS et affaiblies. Sa nonchalance sufBt poair lui donner uii air de désobéissance qui est souvent loin de sa peilsée.

Il résulte aussi de ià qu'elle fait les choses à conti'etetnpâ: 11 1 d des abtiohs, et il y eu à beaucoup; dbtit Ift valeur consiste surtout dans l'à-propcis dtt mbtnent otl elles s'accomplissent. La mère, occupée elle-même, eihbrie i^a fltle h, se lever de sa place pour stirveillér de près tin i^lus jeune enfant que la vivacité de ses jeux ëipose à ùiié chute. L*ihddlente ne refuse pas d'obéir, mais elle lie Be t)resse pûs. làmkis rien ne ki at)paratt cbihnië urgent. Elle se lève enfin ; elle se met lentement en mai*ehe; m&is^ àVahtqu'ëilé ait franchi iiné côiiirte distancé; Si Ibiigtte peut èHe, là vitacité de l'enfàtit s'est ébcrue; il à fait un fatix pàà inévitable^ et il Se fëlèvë la tête ouverte ou le Visage etlsànglanté:

L'ikiddletitë peut avoir deS facultés heureuses; elle peut être fôH capable de céussir dans ses études et ii*a-^ voir pas pour l'acquisition des iconUliissàneéS bet éloignement proiidneë (|Ui baractérisè ia |)àresSe. Elle peut avoir un jugement suin, et, toutes les fbis qu'elle en préiid la peine^ raisôiineir judicieUSeUiént; inais la Volontii lui manqué. Nulte force tiè vivifie et ne pousse ses autres facultés. Elle en viendra peUt-êtire à Sembler idiote et vidé d'idées^ patce qu'elle ne trouve pas le courage de Se servir des Uàoyetis qu'elle a.

Il faut reconiisdtre que l'iuddlénce peut Ualtrë de causes diverses , et que la plus frâlueute de ces causes^ c'est to

3iâ L'ADOLESCENCE.

tempérament même de Tenfant. Il est bien vrai que, pour ce défaut comme pour tous les autres, l'observation découvre souvent un premier germe dans la constitution physique, toujours intéressante à rapprocher du développement moral; mais l'éducation peut corriger celle disposition naturelle.

L'indolence peut néanmoins résulter aussi des habitudes acquises dans la première enfance, d'un peu de faiblesse de la part des parents, d'un pli contracté de bonne heure par la jeune fille^ parce qu'en se laissant aller aux premières tentations de ce défaut, elle n'aura pas élé redressée à temps par des avis salutaires. Dans ce cas encore le mal est réparable; l'éducation moyenne bien dirigée le guérira.

Moyens de corriger rindolence, — Arrivons donc à la méthodequi convientpour remédier à un défaut aussi nuisible.

L'un des plus sûrs moyens de combattre Tindolence chez notre élève sera de lui en montrer les effets, quelquefois dans l'expérience des autres, le plus souvent dans son expérience personnelle. Vous la conduisez eu visite chez une de ses compagnes k qui l'on reproche le même défaut. Vous trouvez cette jeune fille en pleurs. Elle est à demi habillée pour la promenade, et cependant elle garde la maison. Une tante ftgée, qui est demeurée avec elle, raconte que ses parents, après être convenus d'une promenade agréable, ont attendu patiemment d'abord que leur fille fût prête k les accompagner, mais qu'enfin, voyant qu'elle se disposait nonchalamment, selon son ordinaire , et qu'elle n'en finissait pas, ils sont partis sans elle, et l'ont laissée à la maison réfléchir sur les efiets de l'indolence. Vous regardez votre fille sans mot dire. Si elle a écouté attentivement, si une espèce de reflet de la honte qu'éprouve sa compagne vient colorer son visage, la leçon sera bonne; n'oubliez pas de la rappeler au besoin, soit en paroles, soit en action.

Gomme Findolence ressemble à un sommeil de resprit» ou plutôt à un engourdissement léthargique, il peutélre utile de la secouer quelquefois par un contraste soudain, par du nouveau, de l'imprévu. Locke ' recommande de rechercher s'il y a quelque chose qui soit plus spécialement propre k stimuler la nonchalance de Fenfant, comme la tendresse pour ses parents, la cirainte du blâme devant quelque personne étrangère, l'attrait de tel ou tel amusement, et il ne voit pas d'inconvénient à employer d'une manière assez énergique le stimulant adopté, surtout quand l'indolence est naturelle et non pas seulement acquise. Ainsi, votre fille désire-t-elle beaucoup une petite parure de son âge, faites-lui-en la promesse, si elle peut l'acheter par huit jours d'activité. Risquez de lui laisser prendre un peu de coquetterie, s'il peut en résulter la force de vaincre cette somnolence funeste. Corrigez d'abord le défaut invétéré. Il vous sera toujours plus facile de guérir ensuite celui qui serait né dans le combat.

L'exemple,- l'emploi de stimulants actifs, sont deux moyens que nous croyons efficaces pour lutter contre l'indolence ; mais il en est un troisième qui doit se mêler aux deux autres, et qui convient spécialement à l'époque de l'adolescence : c'est de nous adresser k la raison de notre élève, et démettre son jugement de notre parti.

Quoiqu'on ait appelé l'habitude une seconde nalwe^ il nous semble pourtant qu'un défaut né de l'habitude, plutôt qu'inhérent au naturel, est plus facile k détruire par le raisonnement. C'est donc surtout k l'indolence acquise que nous appliquerions ce nouveau précepte. La mère de famille, en recueillant ses souvenirs, se rendra facilement compte des causes primitives de l'indolence de sa fille. Si elle se convainc que ce défaut résulte surtout d'une habitude contractée, nous lui conseillons de mêler aux