I . Avis d'une mère a taJiUe

Quelle est cette chî^mbre, d'un aspect désagréable, o& Toeil ne rencontre aucun objet à sa place, où la poussière couvre les meubles, où Taraignée suspend ses toiles, sans crainte d'être jamais troublée ? C'est la chambre d'une jeune fille de douze ans, d'une jeune fille négligente. Si, de temps en temps , sa mère ne fait pas une sévère inspection dés lieux et ne visite pas tous les coins et recoins dans l'intérêt de la propreté et de l'ordre , la confusion s'accroît chaque jour sans être remarquée. Seulement, quand elle devient trop gênante , une autre combinai* son, brusquement établie, la remplace par une confusion d'un nouveau genre : les effets d'habillement traînent sur les chaises, qui, elles-mêmes, tournées dans tous les sens , encombrent le passage ou ferment l'accès des portes et des fenêtres; le linge, les vêtements qu'on a quittés , au lieu d'être serrés, sont dispersés au grand jour.

Le matin, les soins les plus vulgaires de la propreté sont omis , ou ne sont pris que sur l'invitation de la mère et par son ordre. Au reproche que mérite cette négligence , on répond , comme une chose toute naturelle : Je n'y ai pas pensé j ou : Je n* ai pas eu le temps. La toilette est mal faite; toutes les pièces de l'habillement sont placées de travers et sans goût. On parle quelquefois du négligé du matin : mais ce négligé même a sa règle que toute personne soigneuse observe. Pour la jeune fille que nous étudions , le négligé du matin mérite réellement ce nom, et, de plus, il dure toute la journée.

Lorsque le temps de l'étude arrive , elle retrouve avec quelque peine ses papiers épars. Ses plumes sont égarées, son écritoire est sans encre depuis la veille, et elle n'a pas songé à la remplir. Enfin elle se met k l'œuvre vivement peut-être. Elle prend en mains ses cahiers ; ils sont décousus , tachés d'encre ; les coins sont roulés et noircis , les couvertures arrachées ou froissées. Il en est de même de ses livres, si sa mère l'a autorisée a en garder quelques-uns entre ses mains. Elle écrit , mais son

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^çrituce est irrégulièire ; s^s letlr^s qe sont pas fondées; le^ accents, la ponctuatipn , tout c^ qui rend récriture lisible et le sens de ce qu'on a éprit intelligible, Tinquiètent fort peu. Elle ne fait pas attention que les meilleures rédactions sont n^a^yaises pour cenx qui ne peuvent les décbiflfrec. D'ailleurs, sa négligence s'étend plus loin que la forme; elle ne se souoie guère plus du foKid. Elle rédige ses leçons comme chose indifférente pour elle. C'est une tâche à repaplir; elle s'en acquitte par obéissauce; mais, pouir ; mettre du spii^, il faudrt^it qu'elle en comprit l'utilit^. Qr, c'est çè qui ^'est pas clairemeDt saisi par elle 9 ou du moips ce qu'elle qç^ PT6q4 P^ 1^ peine; de i^onçevpir.

Les sentiunents s'altèrent a^§§i par l{| pégligeupe ; les deypirs son^ oubliés ^t méconqii^. La pauvre enfant qui a ce malt^eu^eux défaut aime sa mèr^, nous devons le croire; et cependant elle oublie, le matin et le soir, l'aimable salutation filiale, hommage rendu par la faiblesse soumise à la tç^ndresse qvii p^P^ge. Ce bonjour , ce bon soir^ cher^ aux parents, nécçissaires i^u cœur de li^ mère de famille , cette politesse qui renferma un devoir , elle les oublie , et il faut que sa mère les lui rappelle avec douleur I

Elle ne çonqatt pas le secret de çe^ douces prévenances , si naturelles pou^t^qt aui^ jeunes ^Ues , qui portent à deviner ce qui peut plaire, ^ élqigqer attentivemeDt ce qui pourrait blesser.

Elle a bon cœur, nous le supposous; et néanmoins, accoutumée h négliger ce qu*on lui confie, comme ce qu'elle fait d'elle-même, elle perd d^ vue Toccasioa même d'un bienfait : la pauvre feo^n^e indigente qui a espéré dans l'intercession de la jeune (femoiseUe ^ quia reçu d'elle l^ promesse d'une pçièce fin H faveur , en attendra vainement l'effet. D'abord, ellç ^ différé d*en parler h sa mère, pai^ce qu'elle n^ trouve jamais rien de pressé. De remise en reprise,, l'oub.li es| vequ; la jeune

iijje fîëgligei^te ^ laissé c^tte pensée lui écl^appec, fîomipQ tant d'aulres; lapaqvrp femme mçiiïquera dp paio.

|i^ (iqrrespop4aflCp 4e fîiœUlp, sj propre , qq^pcj «l|^ c^st dirigée! par la mèrp, à Qpuf riif: les relatipi^§, affectueuses et a)Qr{^les ^ptr.e Ifis parents , e§.t pn^ pl^^f gp p^s^pt§ pQur la jeuDfi pl^ que la p^glig^ppe ^PWifle. }l i^\xt que §a mère la |o,urip^p(e pouc Q))tenir qu'elle p.r^pne ja plpm§. A cei-taines époque?, §h premier dq l>n,par ej^erople, oh ces obligations se muUiplippt, pllp ^cjiftppft le plus longtemps possible k l^ nécessité (je, le§ ftpcqï]^plir, saps paraître se douter quq sa n^gijgpppe ^ec^'|)}e§same. pour ç^ç. grapds p^rpnts, ipçmv spp parçaip gf ^ m^rrftJBQ, pppr jes pçrjp^pps i, q^\ ^lle 4flit ^^ 1^ reppp-

^ais^anç6?

C'est que, sous l'iflflpQncg (}e c§Ue jj^a^fiJe p^pç^JQ ,

«ptçQ ^lèy^ att^cl^p peu 4'jmpof |aqp^ ^^iç 9|^p§gg qui en ont le plus ; la négligence offusqua çpp jpgpipep^, gpipq§§ç^ son intelligence. Après coup cependant elle regrette quelqwefpip pfttip'ellê ^Qipia. ]\ sfi peut g^'u^ç pirppQêta^ce ipapr^ypei \^ fcçppe tqut h, pp^p d'une sorte ^^ l^fflière; ipais pf^tte Ipfii^ç s'éYapcipit, l'habitufle reprend son eit^- Vm, ^i pettp îputipp dft pisser ^Ijer lo^f gp (léfQrdf:^ et Qomnqp au It^^srA flfiVi^.ût plus comwp4ê, plug régulière pour f He, ^\ rpp peut îp dire , qup les s^li^taiçes piigen- QÇ^'4!i^pQ règlçflp'ejle ipécopp^H.

]j^ né^,ligifi;iç& a ppuy au^^ji^ire Jîj rfwfnjfcïiofl. p'es^ un ppétçixte que ^'^fl^o^f-prpprp çj'upê jqupp fille prepdr^ qi^elguefoi§ ppvif. f^jrp passer Ip déf^^f ie. soip; pt,çomipe 1{( (jlistr^ctiop pst invqjoïitairp, quel reprpcbè fairp à ce qui pp déppp4 pas d[f 1^ yolqntéî ^aHïpureusginent aussj, )| ^p trpuyeifaqppiqHP^ ipèyes'trop IVibjei, ppflpyçi.^sées ^ ddiqorer d'^p fepftu ppip lp§ (^éfaiits (|p jp^jir^ filles, pt qui Wpellefopt di^trÇfÇti.(m Ip^ir n^gHçfi^Çf'

Loçsq^^'op reprpnji jfj jè.unp fi|le nègl^içente,, i\ lui sei)|ibl^ que le repcpc^jp n'eçtiaipais proppVt^^W,^, S H f^H'®- Elle 8'étoppe , qo,^^ i^p di^pp^, pa§ to.uf h^i^l, par nous la

supposons soumise, mais enfin elle s*étonne d'être Tobjet de sévères avertissements. Elle a oublié de serrer ses effets ; elle a souffert quelques pâtés dC encre sur ses cahiers ; elle a omis de souhaiter le bonsoir k sa mère. Sont-ce là des crimes? cela vaut-il la peine de gronder si fort?

Oui , dirions-nous à cette pauvre enfant; tous ces petits manquements ont des conséquences sérieuses. En eux-mêmes ils constituent des fautes; pour l'avenir ils exposent à des fautes et à des malheurs! La jeune. fille négligente sera un jour une femme négligente, une mère de famille oublieuse. Elle compromettra les intérêts de sa maison, elle en rendra le séjour importun , et ses enfants , à leur tour , ses enfants qu'elle ne saura pas âever, lui rendront en embarras et en peines de tout genre ce qu'elle aura fait souffrir k sa mère.

Mais bornons-nous k reconnaître les conséquences immédiates de la négligence.

Effets de ce défaut. — La première observation qui se présente, c'est que la négligence fait perdre une portion considérable du temps, de ce temps précieux qui est, selon la parole de Franklin , V étoffe dont la dû est faite» Lorsque les matériaux du travail sont dispersés , il faut le temps de les recueillir , de les remettre en ordre, et des moments qui appartiendraient k l'étude se perdent en préparatifs. On a quelquefois besoin de consulter un renseignement écrit , une adresse, une note indiquant le prix de tel ou tel objet : si par négligence on a égaré cette note, on perdra du temps k la chercher, sans succès peut-être. Ce qui aurait pu être fait k propos risque de ne pas être fait ou de l'être k contre-temps. Que ces omissions, ces oublis, se soient renouvelés un peu fréquemment dans le cours de la semaine, et maintenant calculez ce qu'on aura perdu de temps en huit jours.

Aussi la jeune fille négligente , qui voit rarement réussir ce qu'elle entreprend , parce qu'il n'y a que le sein

qui mérite de réussir , ne prend-elle que Irop facilement son parti de ce fâcheux résultat. Peu de progrès accom* pagoent ses études; elle s'y résigne. Peu de sympathie raccueille , soit de la part des étrangers , soit au sein même de sa famille: elle y songe en passant, mais l'oublie et ne se corrige pas. Devenue comme étrangère k ce qui Fentoure , ou du moins incapable d'y prendre garde avec un certain esprit de suite, une certaine résolution, son cœur se dessèche par l'indifférence, comme son intelligence s'arrête faute du concours de la volonté.

Fait-elle cependant effort pour sortir de ce chaos ob elle s'est jusqu'alors complu k vivre? elle s'effraye de ses omissions accumulées , elle n'espère pas régler ce qu'elle a laissé en arrière. Ce n'est pas que ces affaires soient jamais bien nombreuses ; mais enfin une jeune fille, à l'époque de l'adolescence , peut et doit aider sa mère dans les soins du ménage; elle a des occupations d'étude, de correspondance. Les' petites occupations, mises de côté par négligence, finissent par former un ensemble effrayant pour celle qui n'a jamais pratiqué l'exactitude, lors même que cet ensemble serait peu de chose, si l'orde y était mis par un esprit soigneux et attentif.

Moyens de combattre la négligence. — La mère-institutrice examinera si le jugement de sa fille, quoique mitet dans cette occasion spéciale , a pris quelque développement. Il sei^it possible qu'à côté d'une habitude déplorable de négligence il y eût , sinon dans les actions de notre élève, au moins dans ses conversations, le signe visible d'une réflexion saine et d'un bon sens auquel ne manque que la force de s'appliquer. D^ns ce cas , les entretiens feront plus que les punitions; la persuasion, qui se glissera peu kpeu, sera plus efficace que la contrainte.

Si le jugement est faussé par la pratique de la négligence, ce qui doit arriver plus d'une fois, le moyen n'est pas aussi puissant. Il faut bien que la jeune fille qui ne

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comprendrait pas ies raisonnenients de sa mère comprenne et respecte son autorité. Que cette autorité agisse et commande avec persévérance et sans jamais se décourager. Pourtant 9 laissons encore une part au jugement; la mère, à force d^e présenter k sa fille des idées justes , doit finir par effacer de son esprit quelques idées faussas, et \^ route s'aplanira plus aisément devant cette alliance de la raison et de l*auforité maternelles.

Il est bien nécessaire que la jeune fille négligente voie que sa mère prend au sérieux et le défaut et les moyens de le guérir. Comipe elle est très^portée à s'accomn^oder de ses propres habitudes , ell^ profitera promptement de l*jndulgence qu'on pourrait lui témoi* gner. , et alors vous ne réussirez plus k lui persuader que sa négligence vous afflige. Elle vous r^ardera comme lui tenant un langage convenu, naturel dans vptce position , mais qu'il lui importe peu d'écouter dans la sienne. Ce qui vous aura fait rire un jour ne lui parattn^ jamais le lendemain un motif de sérieuse polère. È^uséQ aujoar* d'hui par vous, blâmée demain, elle interpiéteriile diiagemept )t son avantage. Son défaut aufareçu la consiert* tion de yotre faiblesse.

Quand vous lui avez inspiré au contraire l'utile conviction de votre fermeté , de votre cpnstance b poursuivre h guérison de sa négligence , ne perdez aucune occasioQ de lui faire toucher et sentir les pernicieux effets de ce défaut, de la garantir des rechutes, de pousser avec vigueur ses progrès vers l'exactitude et le soin. Commeomençons par les occupations de ménage e\ les détails de toilette et de propreté, c Que votre élève, fi dit Mme Campap S reçoive et compte son linge elle-même , et sous vos yeux ; qu'elle contracte l'habitude d'examiner celui qui doitétremis à part pour être raccommodé; qu'elle plie ses hardes de nuit, et les place elle-même dans un endroit

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indiqué ; qu'elle soit grondée pour les déchirures de ses robes et la perte ses gants ^ de son chapeau, et cela sans humeur ^ et avec une persévérance que rien ne puisse détourner. »

Pour les études^ que ce qui aura été fait sans soin soit recommencé^ du moins ed partie; uiie demi-heure retranchée de la récréation gravera le souvenir des inconvénients que la négligence entraine. Surtout que la sévérité se montre pour ce qui regarde la tenue des livres et des cahiers. Cette habitude d'ordre extérieur nous parait très-importante à maintenir.

Les occasions de signaler les effets de la négligence , quant aux obligations morales, ne manqueront pas à la mère. Sa fille a oïliis d'aller l'embrasser après le lever ou avant le cbucher; Elle aura bientôt sans doute quelque faveur h demander, quelque amusement à obtenir; qûJd d'abord elle soit froideiheiit accueillie ; si elle lâ'en étonne et qu'elle en soit émue ; s^ mère , at)rès Un avis sérieux, pardonne et accorde. Si elle prend froidement son parti de cet accubil^ la demande est refusée^ et la mère éhonCe sans phrases^ avec chagrin^ mais avec résolution » le motif de son refus.

L'exemple de la négligence, ou, au contraire^ de l'exabtitude d'une autre jeune fille, peut quelquefois être cité. Mais te moyen est périlleux , et doit être employé avec réserve; il pourrait susciter de la jalousie ou dés indiscrétions.

Btl SOIN.

On ne s'étonnera pas de nous voir consacr£ir toujours beaucoup plus d'espace à l'étude d'un défaut qu'à celle de la qualité correspondante. D'abord une qualité demande seulement à être entretenue , à ne pas être dénaturée par l'excès. Les préceptes à cet égard sont en petit nombre, et la pratique n^offre pas de grandes difficultés;

mais ce qui est difficile pour la mère-instilutrice, c*est de suivre un défaut dans tous ses replis, de le combattre sous toutes ses formes , de le bien connaître pour lutter avec succès contre lui.

La jeune fille soigneuse, sans être minutieuse , centuple par cette qualité le prix de tout ce qu'elle fait, comme de tout ce qu'elle possède ; l'exactitude qu'elle applique à tout est en même temps une source de profit et un moyen d'embellissement. Ses effets paraissent neufs longtemps après qu'ils ont cessé de l'être; son travail, méthodique et régulier, devient bientôt fructueux; li pensée d'une omission , d'un oubli , la tourmente , et jamais les petits devoirs de famille, non plus que toutes ses autres obligations, ne la trouvent indifférente.

Elle plaitaux autres parce qu'elle recherche naturellement ce qui peut leur plaire. Elle se fait aimer , parce qu'on sent qu'on n'est pas négligé par elle.

Sa santé même trouve son compte à cette habitude d'ordre et de soin ; une propreté constante entretient la fraîcheur naturelle à son âge. La régularité de ses oceopations maintient l'équilibre de ses forces, comme le calme heureux de son esprit.

Enfin elle prend de bonne heure et pour toujours l'amour de la règle, sentiment qui exercera plus tard one grande influence morale sur sa vie. Partout , en effet , la jeune fille devenue femme trouvera des devoirs sévères à remplir. Quel immense avantage de s'être préparée dès l'âge de l'adolescence à ce dévouement si continu et si varie !

Ainsi tout se réunit pour faire de la jeune fille soigneuse une jeune fille heureuse dans le présent, et qui doit espérer le bonheur dans l'avenir.

xV.»