Lettres defanùlU sur V Éducation, lettre zxxv

trouvera facile à subir, si vous bo vous bornez pas au langage de Tautorité, si vous y joignez celui de la persuasion et de la raison. Écoutez les conseils que Fénelon* vous donne sur la méthode à suivre pour préserver Tenfant de la paresse et lui faire aimer le travail :

« Montrez-lui, dit-il, Tutilité des choses que vous lui enseignez ; faites-lui en voir l'usage par rapport au commerce du monde et aux devoirs des conditions. Sans cela, Tétude lui parait un travail abstrait, st^ile et é[Mneux. «A quoi sert, disent-ils en eux-mêmes, d'ap- « prendre toutes ces choses dont on ne parle point dans les « conversations, et qui n'ont aucun rapport atout ce qu'on « est obligé de faire ?» Il faut donc leur rendre raison de tout ce qu'on leur enseigne. « C'est, leur direz-vous, pour « vous mettre en état de bien faire ce que vous ferez un « jour ; c'est pour vous former le j ugement ; c'est pour vous « accoutumer k bien raisonner sur les affaires de la vie. • Il faut toujours leur montrer un but solide et agréable qui les soutienne dans le travail, et ne prétendre jamais les assujettir par une autorité sèche et ià)solue. «

Mais n'allez pas croire non plus, mère de famille, que cet appel au jugement de votre élève puisse toujours suffire, et ne mettez pas de côté le moyen indispensable de l'autorité. La jeune fille paresseuse cherchera peut-être I vous émouvoir par des pleurs, dont, avec un peu d'babi* tude et de sang-froid, vous reconnaîtrez l'artifice. En présence de l'étude facile et nécessaire que vous lui im* posez, elle vous répétera cette formule de la force d'inertie : Je ne peux pas. Or, l'impossibilité, la plupart da temps, ne vous sera guère démontrée. Toutes les inlelli* gences, certes, ne sont pas égales; mais toutes, à divers degrés, avec un temps plus ou moins long, par des mé* thodes plus ou moins faciles, sont capables de comprendre et de retenir les éléments d'étude, les connaissances