mie Sauvan , Cours normal^ chap. zir

fois l'habitude prise, soyons assurés qu'on ne mentira pas toujours innocemment.

Laissons parler sur ce point Mme de Genlis, qui| au milieu de beaucoup de détails diffus et romanesques^ a semé dans ses ouvrages un certain nombre d'idées pratiques sur l'éducation. Adèle, c'est son élève, a entendu raconter un rêve qui a fait beaucoup rire ; la vanité l'a conduite au mensonge. Elle a composé et débité successivement plusieurs rêves qui ont plu, et dont l'institutrice a enfin pénétré le secret : « Je n'ai pas eu de peine, dit Mme de Genlis % h lui faire comprendre que, s'il est affreux de mentir pour son intérêt, il est encore plus inex-^ ousable de mentir sans motif. « Je vous ai fait connaître, a ai-je ajouté, combien le mensonge est un vice odieux et « bas ; vous savez à quel point un menteur est digne de « mépris; je dois vous apprendre encore qu'il ne peut « jamais être véritablement aimable. Il y a beaucoup de « gens qui se plaisent à composer des histoires qu'ils don- « nent pour vraies sans scrupule, parce qu'elles ne font « tort à personne ; ils n'ontd'autre projet en exagérant et « mentant, que celui d'amuser et de se rendre agréables « à la société; mais ils manquent absolument leur but, et « seulement choisissent pour se déshonorer la manière la € plus frivole et la plus absurde. Un homme qui ment K ainsi pour son plaisir n'est cru sur rien. Ses récits, « quelque agréables qu'ils puissent être, n'intéressent ja« « mais, parce qu'ils ne peuvent inspirer ni curiosité ni c confiance, et il est à peine écouté; tandis qu'une per- <K sonne bien vraie, en supposant même qu'elle n'eût point < d'esprit, si elle a une chose extraordinaire^ à conter, « est toujours sûre de captiver l'attention et d'être écoutée « avec plaisir. Outre l'estime qu'elle mérite, l'idée qu'oïl « doit croire tout ce qu'elle dit rend sa conversation inté- « ressante et sa société pleine d'agréments; et, n'eût-elle