Adèle et Théodore « t. Il , lettre xn

I enfin que cette précieuse vertu, elle serait aimable et M recherchée. » Après ces réflexions , j'ai prié Adèle de ne plus conter ses rêves à l'avenir, »

^ Pour les mensonges officieux, la question est d'une solution moins facile. Peut-il être excusable de mentir, même pour rendre un service ? N'y a-t-il pas des occasions où dire la vérité serait une faute et peut-être un un crime ? Qu'un malfaiteur s'introduise chez la mère de famille et rencontre notre jeune élève sur son passage; qu'il exige d'elle avec des menaces de mort de lui dire si sa mère n'est pas là, dans telle chambre qu'il désigne d'un geste ; l'enfant se bornera-t-elle à un refus courageux de répondre, qui ne sauvera peut-être pas sa mère? ou plutôt, donnant à un généreux mensonge l'accent de la vérité, niera-t-elle la présence de sa mère pour détourner la rage d'un furieux?

Les occasions de faire ces mensonges sublimes sont heureusement assez rares. Ils se justifient alors par cette considération puissante, que la jeune fille est en présence de deux devoirs qui la pressent à la fois. Elle sacrifie l'un pour accomplir l'autre. Une inspiration providentielle lui fait choisir le plus sacré des deux, et sans donle alors la volonté de Dieu est faite. *

Il n'en est pas moins vrai que presque toujours us mensonge officieux est une faute très-irépréhensible; et ici encore nous pouvons citer ces paroles judicieuses de Mme de Genlis ^ : « Toutes les fois que l'on fait un mensonge même innocent, sans un grand intérêt (entendet un intérêt avoué par la morale), on se rend méprisable, et en même temps l'on commet une imprudence; car en multipliant ainsi ces petits mensonges officieux, on perd le droit d'être cru en défendant ses amis. »