I . De t Éducation des Filles, chap. m

d'efforts pour marcher à sa lumière , que nous rencontrerons peut-être quelques adversaires dans cette prohibition absolue de tout ce qui , de près ou de loin , ressemble au mensonge. On nous opposera certains usages convenus, qu'on ne peut abandonner, et auxquels on ne satisfait guère qu'en glissant sur la vérité ; usages qu'une jeune fille voit suivre par la mère la plus respectable, la plus sincère , et desquels elle ne conclut pas pour ellemême le droit de mentir, comme par exemple, lorsqu'on charge le portier de dire qu'on n'est pas chez soi. Nous répondrons à cette première objection qu'une chose convenue entre nous ne trompe personne, et que cette valeur de convention donnée aux paroles en étend nécessairement le sens. N^itre pas chez soi signifie pour les visiteurs ne pas être disposé à recevoir y tout aussi bien qu'être absent de la maison. Et d'ailleurs , si l'on suppose même des cas où l'usage de la société conduise à n'être pas sincère, la mère de famille peut du moins regretter devant sa fille cette petite tyrannie de la coutume , et montrer qu'elle ne s'y soumet que sous la réserve des droits de la vérité.

On ajoutera que la vérité est quelque chose d'austère, et que, dans les occasions où l'honneur n'est pas engagé, il semble naturel de mettre le jeu, la conversation , l'enseignement un peu plus à l'aise , en ne s'arrêtant pas à des scrupules trop minutieux.

Nous croyons cette maxime dangereuse, si on ne lui fixe pas aussitôt une limite : car de la facilité on arrivera prômptement à la négligence, et de' la négligence à l'habitude de substituer le faux au vrai , la fiction à la réalité. Dès que la mère sera parvenue à ce point, l'émulation ne se fera pas attendre. Alors, ce sera un singulier spectacle. Avec les intentions les plus honorables, la mère usera des mêmes moyens qu'elle condamnera dans sa fille : elle sera rusée pour la préserver de la ruse ; elle mentira pour la corriger de mentir.

358 L'ADOLESG£NC£«

Nous admettons une règle qui nous semble àter à ces conseils ce qu'ils paraîtraient avoir de trop rigoureux, sans compromettre la cause de la vérité, qui doit nous être sacrée. Une fiction que tout le monde connaît pour teUa n'est pas un mensonge. Un badiuage sur un sujet que personne ne considère comme sérieux , un conte présenlé comme un conte et non comme une histoire véritable « une méthode d'enseignement qui amuse» mais qui n'est pas donnée comme la seule efficace , ni mAme comme suffisante pour graver dans l'esprit de la jeune fille les choses sérieuses qu'elle devra savoir, tout cela est adoiissible et légitime. Le problème à résoudre, c'est de faire en sorte qu'il n'y ait point de déception ; c'est de laisser aux moyens leur variété, leur multiplicité de caractères, mais d'en éloigner tout soupçon de ruse et de mensonge. Si quelque chose est contraire à la réalité, et que chacun le sache , la leçon sera moins piquante peut-étre, mais à coup sûr elle sera plus morale et plus utile. La mère-in» stitutrice cultivera ainsi deux facultés à la fois en formant le caractère de sa fille. Elle parlera à son imagination par des fictions qui égayèrent l'intérieur up peu uniforme de la famille; elle exercera son jugement en lui apprenant sans cesse à prendre le badinage pour un badinage, la fable pour une fable, et k ne jamais confondre par une erreur déplorable le mensonge et la vérité.

Ce ne sera pas assez pour la mère de représenter vivement à notre élève les tristes conséquences du mensonge; tout cela devra être aussi pour elle occasion d'opposer k cette sombre peinture celle des effets de la franobise m de la loyauté.

Dl LàFHAVCBUI.

« Exigeons d'une jeune fille, dit Mlle Sauvan ^, qu'elle dise franchement , ouvertement, ce qu'elle déaire , et U-