DB LA JALOUSIE

Caractères et causes de la jalousie. — La jalousie est moins un défaut qu'une véritable maladie de Tâme. Plus involontaire que la plupart des habitudes mauvaises, elle doit aussi inspirer plus de compassion. On aura donc besoin de la considérer et de la traiter surtout comme une infirmité morale. Néanmoins il est possible de la guérir, et de là résulte le devoir d'y consacrer des soins à la fois bienveillants et énergiques.

Mais on peut se faire une autre question : Y a-t-il lieu de s'occuper d'un défaut aussi triste, et qui suppose autant d'intérêts froissés et de cuisants souvenirs, lorsqu'on parle de cet âge si gai, si insouciant, qu'on appelle l'adolescence? Hélas! l'observation l'a montré, et les moralistes l'ont dit avec raison, la jalousie peut commencer au berceau; et le faible enfant, à qui l'instinct aura fait saisir une préférence accordée à un autre enfant en sa présence, pâlira, rougira, jettera sur le plus heureux un regard oblique et enflammé. A combien plus forte raison ce sentiment cruel ne pourra-t-il pas naître, lorsque l'enfant sera parvenu à l'âge où il commence à comparer et à juger ! Alors il n'éprouve pas seulement le sentiment involontaire de la jalousie; il la raisonne, il s'en prouve k lui-même la justice ; et, croyant consacrer par la réflexion même le mal qui le dévore , il enfonce plus profondément le trait dans son coeur.

Paraîtrons-nous trop sévères envers les jeunes filles,

si nous exprimons la pensée qu'elles sont généralement plus sujettes à la jalousie que les jeunes garçons ? Nous savons bien que leur douceur naturelle est un préservatif contre les défauts violents ; mais la violence de la jalousie est tout intérieure, et la contrainte que les bienséances de leur sexe imposent de bonne heure aux jeunes filles peut redoubler au fond de TànfiQ une agitation qui nesau* rait éclater au dehors. D'ailleurs la délicatesse même des sentiments chez les j'eunes filles développe en elles une susceptibilité beaucoup plus vive. Elles ne prennent pas aussi facilement leur parti sur une foule de détails ; elles se choquent de ce qui passera inaperçu pour des garçons, bien plus préoccupés du mouvement de la vie extérieure , bien moins recueillis dans le secret des réflexions intimes. Aussi le souvenir d'une préférence juste ou injuste remarquée par un jeune garçon s'évanouira souvent à l'annonce d'un plaisir bruyant qui vient le distraire; tandis que la jeune fille, qui vit autant en elle-même que hors d'elle-même, le conservefa, le caressera, l'envenimera peut-être.

c Dans la maison paternelle, dit Mme Gampan, l'amie , l'institutrice dévouée des jeunes filles*, dans la maison paternelle, il n'en est point qui n'éprouvent ces premiers sentiments de jalousie dont leur sexe est susceptible. Lorsqu'on leur cite une jeune personne très-instruite et très-aimable , si ce modèle de perfection dont elles sont sans cesse importunées offre le moindre sujet de critique , il est saisi avec empressement , et la pins fâcheuse disposition de l'âme prend la place d'un sentiment noble et généreux. »

On voit donc qu'il est question ici d'un défaut assez général, que Mme Campan, plus sévère, semble signaler comme universel , au moins à quelque degré. Il s'ensuit de là qu'il ne faudrait pas qualifier avec trop de ni-