I. De V Éducation ^ liv. V, ebap. n

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desM «ne faibitadd malhetirease saiis dente , et qu'il est néeessatf e de eerriger , mais qui enfin » dand ses premiers moBTementil , tient h la faiblesse et à l'imperfee* lion de notre nature pltitdt qu'à la dépravatioti dit eirar.*

C'est à un degré plaa araneé que la jaleusiç derîent Téritablementune passion basse et méprisable. Elle prend alors le ifom d'entri^, nom qui a toifjdnrs été justement edieux; Ce n'est plils telle préférefice^ telle supériorité qui blesse et afflige , c'est toute préférence » toute supériorité. L'envie devient une habitude permanente de l'âme, qui la ronge et la flétrit, tandis que la jalousie est aae sauffr a&ce tive et dévdrante , maià qui cide B des moyens prudents et U des remèdes op^nortuns.

Une jeune fille peeit être jalouse de ses frères et scevrs, si elle se croit négligée pour eux ou seulement moins bien traitée qu'eux; elle peut l'être d'une étrangère 4 si cette étrangère a des avanti^^ sur elle, et surtout si ces avantages sorat proclamée et vantés en sa présence. Dans le premier cas y oe sentiment peut avoir été suscité inveM> lontairement par l'imprudence des parents eux-^mèmes* Il est aisé de comprendre que j s'ils n'y apportent une extrême attention^ les rapports de tous les moments , le contact de toutes les minutes^ peuvent causer des froisse» mente réitérés qui finissent par être deuloureux pour la jeune fiUe envers qui l'afiéction se montrerait moins ex« pansîte , et la sévérité plus difficile à désarmer.

Dans le second cas, l'imprud^ce peut bien eeiKtribQffir encore à faire naître la jsdousie;* iuaia la cause fondamen" taie, c'est la vanité. Ainsi que l'a dit Mme Guizot* : « L'injustice , la jalousie , enfin ce qu'il y a de plus mau* vais dans Tamour-propre vient uniquement de celte disposition à fixer notre attention ^ non sur ce que noaa avens de bon en nous , mais sur qa que nous avosis de meilleur que les autires. 9

f . liBUrés dâJkmitU mtr fÉduetniân, lettre XIX.

Il peut arriver encore que de la jalousie naisse le regret causé par quelque imperfection physique , ou par la conscience de quelques défauts dont une autre serait exempte. Dans cette disposition morale, la jeune fille est triste et pensive ; son cœur se serre à la vue, à la pensée de celle dentelle est jalouse. Elle la compare à elle-même avec amertume, et revient sans cesse k une comparaison qui l'accable; elle se livre surtout à la mélancolie. Mais l'irritation domine quand le principe de la jalousie est ' la vanité.

Effets de la jalousie. -^ Plusieurs effets de la jalousie sont assez analogues à ceux de la défiance. Ainsi elle dénature les objets et les présente sous de fausses couleurs.

Ce caractère , du reste , lui est commun avec tous les défauts que nous avons nommés passifs , et qui , se cacliant toujours , se repliant toujours sur eux-mêmes, ne portent pas , comme les défauts plus acti& , leur signe gravé sur le front.

Il en est de même de la dissimulation. La jalousie, pressée du besoin de cacher sa plaie , met sur la physio* nomie, dans le langage, dans les actions, une dissimu» lation qui est une nécessité pour elle. Qu'elle cesse un moment de dissimuler,^ et elle se sent exposée sans défense , sans excuse possible, à un blâme général. On ne peut s'avouer jalouse comme on pourrait avec une sorte de vanité s'avouer étourdie ou pétulante ; on est condamnée k souffrir silencieusement, et k mentir au besoin pour cacher son secret.

Aucun sentiment n'est plus injuste que la jalousie ; elle supprime ou interprète en mal les qualités de la personne qui lui fait obstacle ; elle lui prête des défauts imaginaires ou elle exagère ceux qu'elle a. La jeune fille jalouse de sa sœur ou d'une compagne, regarde ce qui leur arrive d'heureux comme n'étant jamais mérité, el,

malgré les mouvements d'un cœur demeuré bon peut-être, ce qui les afflige lui cause un plaisir dont elle ne se défend pas sincèrement.

Elle ne s'arrêtera même pas à l'injustice, et, si des secours prompts et intelligents n'éteignent pas cette ardeur aveugle, un sentiment odieux, qui ne semble pas fait pour tenir dans le cœur de notre jeune élève, la haine, viendra y verser ses poisons. Alors , perdant tout souvenir des devoirs que la religion lui impose , il ne lui suffira plus de s'applaudir du mal éprouvé par une rivale; elle osera souhaiter le mal à une ennemie. Peut-être ce jeune cœur ne supportera-t-il pas longtemps une lutte si violente. Un tel état dans l'adolescence est contre nature, il ne peut exister que passagèrement; mais qu'arriverat-il? Les forces physiques s'affaibliront; la santé s'altérera, et l'excitation fébrile qui soutenait d'une manière factice la jeune fille jalouse, ne tombera que pour laisser à sa mère un éternel sujet de douleur.

,Nous reviendrons plus tard et en détail sur les dangers ou les avantages que peut offrir l'émulation. Disons seulement que l'emploi de ce moyen , dans l'éducation domestique, peut être l'origine la plus fréquente de la jalousie entre les enfants , et peut donner aux effets de ce défaut une gravité et une permanence qui le rendent très-difficile à guérir.

Rien ne satisfait la jalousie. Ne voyant jamais sous leur véritable couleur les imperfections ou les bonnes qualités de la personne qui lui déplaît , elle repousse ou plutôt élude les avances ; elle y soupçonne un calcul ou elle croit y surprendre un ridicule de plus ; elle est hargneuse et maussade, et c'est pour elle un parti pris tout d'abord de ne vouloir pas être désabusée, et de craindre comme un mal la lumière qui descendrait dans son âme pour y ramener le calme et le bonheur.

Aussi se consume-t-elle pour ainsi dire elle-même dans les dégoûts et les angoisses ; et en outre , quelque indus-

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trieuse qu'elle s^e&rse d'Itre poup cacher œqae le moBde appelle avec justesee vn vilain défaut^ la jeune fille jalouse en laisse toujours assez voir pour affliger et embarrasser sa mère, ûp n'ose plus parlerai agir librement devant elle , parce qu'on redoute les interprétations malveillantes. La défiance se place entre la mère et sa fille, et la jalousie a produit par là l'un de ses plus fanestes effets.

Moyens de combattre la jalousie. — Le moyen le plus direct de combattre Ja jalousie, moyen qui doit même l'empêcher souvent de naître, c'est de cultiver de bonne heure dans la jeune fille sa disposition innée à raSection. « L'énergi»des facultés , dit avec justesse Mme Guizot^ est un des plus sûrs préservatifs de la jalousie, et, si les enfants deviennent si aisément jaloux, c'est que la chose dont on s'occupe le mojns, c'est de leur apprendre à aimer, et qu'on néglige ainsi le seul principe de force qui puisse les enlever à la personnalité. Qettç incapacité d'aimer augmentera , et avec elle le penchant à la jiilousie, si oo les accoutume à occuper sans cesse eux et les autres de leurs besoins , au lieu de leur apprendre à tourner leur attention hors d'eux-mêmes , à trouver de la joie dans es qu'ils peuvent Caire pour autrui. »

Et combien de ressources la mère ne possède-t-elle psi pour cultiver dans sa fille cette disposition naturelle I Les relations qui les unissent et les mettant en contact à toas les instants sent ^oute^ de tendresse et de sympathie ; il sufQt donc que la père agisse comme mère pour nourrir une habitude de sentiments affectueux daqs ieeœar desa fille. Elle peut en outre profiter, avee prudence et sans efert , de toutes les occasions qui sa présentent dans la famille, pour concilier aux autres enfants, aux parents» aux amis, l'affection de sa chère élève. C'est en lui foor-

* . Lettrs$ défmUlé sur fÉdueaiion, lettre XXXVni.

Bissant elle-même les moyens de leur complaire , qu'elle raccoutumera à les rechercher.

Toujours entourée de ces douces images, formée à la bienveillance par l'exemple et par les soins de sa mère, la jeune fille ne connaîtra pas la jalousie, ou n'en ressentira que de faibles atteintes, étouffées aussitôt.

Ajoutons à ce coâseil une recommandation non moins nécessaire pour le cas où la famille comprend plusieurs enfents. « Que vos filles, dit Mme de GenlisS soient per^ suadées qu'au fond vous n'aimez pas mieux l'une que l'autre , et que vous comptez également sur la tendresse de toutes deux. Louez-les ou blâmez-les sans aucune partialité, et vos jugements ne produiront jamais d'aigreur entre elles. Mais si vous aviez la faiblesse de témoi^er à l'une ou à l'autre la plus légère préférence sur des choses frivoles, sur des avantages personnels ; si, par exemple, vous caressiez Tune plus que sa soeur, parce qu'elle est plus jolie, ou si vous paraissiez préférer l'entretien de l'autre parce qu'elle est plus spirituelle, vous les rendriez bientôt jalouses l'une de l'autre , et vous leur raviriez toutes les qualités qu'elles doivent k la nature et k vos soins. >

Ainsi , il faut non-seulement que la jeune fille voie sa mère distribuer à ses enfants une tendresse égale , mais que, si une faute est commise $ par exemple , elle ne se sente pas plus vivement ou plus mollement grondée que sa jeune sœur ou son frère , à moins qu'une grande différence d'âge ou le caractère jplus grave de la faute ne lui explique naturellement la différence de l'accent maternel. Sans doute il est difficile à la mère-institutrice de garder ce calme impartial du juge, de peser toujours d'une main sûre dans sa balance lés griefs et les excuses; mais, avec une attention constante , cela est possible , et le succès ,