De l'Education des Filles, chap

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gliger, et cette manière de prévenir de loin les enfants a des suites insensibles qui facilitent l'éducation. »

Arrêtons-nous un moment sur un grand exemple de maladresse qu'on donne quelquefois dans la famille. Dans tout cœur humain il y a de l'amour-propre ; dans tout cœur de petite fille il y a un germe de coquetterie. Cependant des parents, des mères, ne craignent pas de proclamer tout haut et sans précaution la beauté ou la malice ingénieuse d'un enfant qui les écoute. Bien plus, ils ont l'imprudence de comparer ces qualités aux défauts de ses frères ou sœurs, ou bien de louer les qualités de ceux-ci en les comparant aux défauts de celle-là. On s'imagine qu'une si petite fille ne remarque pas, ne comprend pas toutes ces paroles; mais, si quelqu'un a observé du coin de l'œil le jeu de sa physionomie pendant que sa mère parlait, il sera d'avis, comme nous, que tout a été recueilli, enregistré avec soin, et que la jalousie et la vanité pousseront sans trop de peine dans ce terrain si malheureusement préparé.

Mme Campan^ appuiera notre opinion de son autorité et de son expérience. « Quand le nouvéau-né commence à grandir, dit-elle, que ses traits peuvent être jugés, qu'on évite les comparaisons avec ceux d'un frère ou d'une sœur aînés ; qu'on ne dise pas : /{ sera le plus beau. Elle sera la plus jolie; on oublie trop souvent qu'on est entendu par les plus jeunes enfants. Cette manie de comparer les avantages physiques des enfants est si générale, qu'il n'y a personne qui n'en ait vu mille exemples. Les facultés intellectuelles sont comparées avec la même indiscrétion. « Celui-ci, » dit une mère en désignant l'un des ses enfants, « a plus de mémoire que les c autres; le cadet est d'une étonnante adresse; ma fille • atnée aime l'étude , sa sœur ne veut rien apprendre. » Si vous avez fait toutes ces remarques , gardez-les pour