DE L'ÉCLOSION DES VERS
Ainsi que nous l'avons fait observer, la graine, abandonnée à elle-même, ne manquerait pas d'é-
clore ; mais alors non-seulement cette éclosion se ferait sans égalité, mais encore elle aurait lieu au moment où on s'y attendrait le moins, et souvent lorsqu'on n'aurait pas encore pris toutes ses dispositions, soit pour la feuille, soit pour le local destiné à placer les vers.
On fait éclore dans une chambre d' éclosion ou dans une couveuse ; nous avons dit que nous préférions, dans les petites éducations , la couveuse, qui est plus économique et plus commode. Nous avons dit aussi qu'il nous paraissait bien préférable de détacher la graine des toiles et de la mettre dan» de petites boîtes plates, en bois blanc, que l'on ferme avec un couvercle de canevas pendant l'incubation, et au moment de l'éclosion avec un couvercle en bois plein. La couche d'oeufs dans chaque boîte ne doit pas avoir plus de 2 millimètres d'épaisseur. On a soin de couvrir cette couche d'un papier percé d'une multitude de petits trous ou d'un canevas très-clair; ce papier ou ce canevas sont essentiels pour faciliter la sortie des vers et empêcher les coquilles d'œufs de s'attacher aux feuilles au moment de l'éclosion.
On doit commencer l'incubation à 15 degrés Héaumur et augmenter successivement et peu à peu jusqu'à 23 ou 24 degrés, terme que l'on ne doit pas dépasser, en ayant grand soin d'entretenir une constante humidité. Plus la graine a été
faite avec intelligence et conservée avec précaution, et plus elle mettra de temps à éclore (4), plus aussi l'éclosion sera égale et instantanée (2). Cependant, quelque bien faite et quelque bien conservée que soit une graine, il lui faudra toujours en général, et sans qu'on puisse se rendre compte de ce phénomène, trois jours pour éclore (3) : seulement l'éclosion du premier jour est presque toujours insignifiante; on ne conserve presque jamais les vers qui en proviennent, et on ne les considère que comme un avertissement et des avantr-coureurs de la véritable éclo&ion 5 il reste des retardataires que l'on est également obligé de jeter. On remarque que c'est toujours le matin que les vers éclosent ; cependant quelques-uns, mais en petit nombre, éclosent pendant la journée et même pendant la nuit.
(1) Au fur et à mesure que la graine approche de l'éclosion , elle perd de sa copieur lilacée et acquiert uue teinte bleue très-foncée.
(2) De la graine mal faite , mal conservée éclôt quelquefois dès le premier jour de l'incubation, ou l'éclosion dure six, sept, huit jours et même davantage. Rien n'est plus funeste pour l'éducation , sans compter l'embarras de toutes les divisions qui en résultent.
(3) Il y a quelques exceptions ; ainsi nous avons vu, aux Bergeries de Senart, 60 grammes de graine faite et conservée par nous éclore en un quart d'heure , de manière qu'il n'est pas resté 3 grammes de graine non éclose. Mais de pareils faits sont très-rares; nous avons attribué celui-là au soin que nous avions pris de descendre les œufs, au fur et à mesure de la ponte, dans une cave extrêmement fraîche, de manière que chaque œuf, placé absolument dans des conditions identiques, a dû demeurer dans la plus complète inertie.
