CHAPITRE II

DU CHOIX DES COCONS POUR LA C.RAtNE.

Dès que le coconage elle pesage sont terminés, il faut procéder au choix des cocons -que l'on veut réserver pour graine.

On doit d'abord rejeter ceux'quinesont pas parfaits, et ne prendre que les cocons qui sont fermes, durs, dont le grain est fin et serré, et d«nt la forme couleur ne laissent rien à désirer. Dans les is blancs surtout^ la pureté du blanc est i importance extrême. Ce choix des cocons ître fait avec le plus grand soin ; c'est une lion qui demande beaucoup d'trabitude et d'expérience, et qu'un éducateur intelligent ne doit confier a personne.

Quant , à mérite égal , on rencontre un cocon taché par quelque fondu ou quelque ver qui s'est corrompu dans le boisement, on peut lui donner la préférence, car les cocons ainsi tachés se filent moins bien , tandis que les taches ne nuisent en rien aux papillons.

Il faut bien se garder, comme beaucoup trop de personnes le font encore malheureusement, de prendre les cocons doubles pour graine, parce qu'il est beaucoup plus difficile d'apprécier la forme et le degré de finesse, et surtout parce que lçs papillons ont beaucoup plus de peine à percer ces cocons. Quant aux cocons satinés et aux cocons faibles, il serait déplorable seulement d'y penser, car ces cocons témoignentque les vers qui les ont donnés manquaient de force ou étaient d'une mauvaise constitution.

Quelques personnes croient que les cocons arrondis ou pointus aux extrémités peuvent indiquer le sexe des papillons : cela est loin d'être toujours exact; d'ailleurs cette distinction est à peu près inutile, car dan&lïn nombre de cocons pris au hasard ; il y a ; presque toujours autant de mâles que de femelles.

On compte que, pour avoir 30 grammes de graine qui contiennent 40 à 42,000 œufs, il faut uû \ /2 kilog. de cocons, et voici comment on établit ce calcul : dans un 4/2 kftog. il peut se trouver 300 cocons ; en mettant Urmoitié pour lés

mâles, on a 150 femelles. Mais il y a toujours un certain nombre de femelles mal conformées que Ton est obligé de jeter. En supposant que l'on n'obtienne ou que Ton ne conserve, terme moyen, que HO femelles, si chacune -d'elles pond 400 œufs, on aura un peu plus de 42,000 œufsj ce qui, à raison de 4 ,400 œufs par gramme, donne bien les 30 grammes de graine.

Mais on comprend que ce n'est là qu'une donnée approximative, une moyenne, attendu qu'il pourra y avoir plus ou moins de cocons dans le 1 /2 kilog. -, qu'il pourra se trouver plus ou moins de femelles parmi les papillons , que l'on conservera un plus grand nombre de ces femelles , et que celles qui seront conservées pondront plus ou moins.