BEAUX-ARTS

Si le voyageur qui recherche des inscrip tions peut craindre souvent de perdre sa peine en copiant à nouveau des textes déjà connus, il n'en est pas de même de celui qui, pourvu d'un appareil de photographie, s'applique à la reproduction des monuments figurés disséminés à la surface du monde antique.. A cet égard, la tâche est à peine commencée et Ton peut dire que presque tout reste à faire. Sans doute, les ruines importantes qui sont signalées dans les Guides, les grandes statues des musées d'Athènes , d'Olympie, de Constantinople sont aujourd'hui connues par des gravures soignées ou

des héliogravures parfaitement exactes ; mais à Athènes et à Constantinople même, combien d'oeuvres d'art intéressantes sont encore inédites ou n'ont été reproduites que d'une manière très insuffisante! Il suffit, pour s'en convaincre, d'ouvrir le Catalogue des sculptures d'Athènes, publié par M. de Sybel, ou la notice que nous avons consacrée au musée impérial de Constantinople. Ces deux publications indiquent les objets qui ont été reproduits jusqu'en 1882 par la photographie et la gravure : le nombre en est extrêmement restreint. Encore faut-il considérer comme non avenues, au point de vue du caractère artistique, toutes les gravures données dans l'ancienne série de VÊphéméris athénienne, dans VAthénaion, dans les Antiquités helléniques de M. Rangabé, dans les Mittheilungen aus Griechenland de MûUer et Schœll, et même dans les Griechische Reliefs de M. Schoene, ouvrage de grande valeur sans doute, mais où le texte seul mérite entière confiance. En dehors des photographies que l'on trouvera soit dans le commerce, soit dans quelques

recueils archéologiques récents, il n'y a guère de tout à fait satisfaisant que les gravures d'après les dessins de Landron publiées dans le Voyage en Grèce et en Asie Mineure de Le Bas ; encore n'est-il pas certain que, dans quelques-unes de ces belles planches, l'habileté du graveur ne se soit donné carrière aux dépens de la fidélité scrupuleuse qui est aujourd'hui le premier devoir de l'archéologue.

Les monuments dispersés en dehors des musées et des grandes villes attendent encore presque tous un éditeur. Cela n'est pas seulement vrai des bas-reliefs surmontant des inscriptions, d'autant plus intéressants que le texte peut servir à les dater, des fragments de statues abandonnées sur le sol ou emmagasinées dans quelque mairie de village, des vases, des terres cuites, des pierres gravées qui font partie de collections particulières, mais aussi de ruines considérables, décrites à plusieurs reprises par les voyageurs, qui n'ont jamais été photographiées et mesurées avec soin. Je citerai comme exemple la petite île de Thasos

— où l'on peut cependant aborder en bateau à vapeur — dont les ruines ne nous sont connues que par quelques dessins sommaires de M. Conze! Il y a là une acropole, des tombes monumentales, un bas-relief sculpté dans le roc, de très belles sculptures conservées dans la maison du gouverneur, d'innombrables bas-reliefs funéraires et autres qui mériteraient d'être photographiés et qui sont encore tous inédits. Même dans une île bien connue, comme Délos, un photographe aurait de la besogne pour deux ou trois jours. En Phrygie, en Carie, en Bithynie, c'est à peine si l'on a photographié ou dessiné quelques bas-reliefs, et des ruines très impor» tantes de monuments grecs risquent de disparaître avant d'avoir été relevées. La publica* tion de l'Ecole évangilique de Smyrne, intitulée Mouo-îtov TÎç Eua7yî>tx;^ç ZxoXiÇç, a signalé des centaines de bas-reliefs surmontant des inscriptions dont on indique l'emplacement précis et qu'il serait bien facile de retrouver ; aucun de ces bas-reliefs, à ce que je sache, n'a été photographié jusqu'à présent. Recher-

cher ces inscriptions et les photographier avec soin serait une tâche bien séduisante pour un voyageur de bonne volonté ; il n'aurait pas besoin, comme l'épigraphiste, d'une connaissance même sommaire des langues classiques et d'une préparation assez fastidieuse ; Thabitude seule de la photographie sur papier sensible le mettrait en mesure de rendre les plus grands services et de combler une véritable lacune dans notre connaissance, si incomplète encore, des monuments figurés de l'antiquité.

On trouvera peut-être singulier que les archéologues de profession aient négligé jusqu'à présent un ordre de recherches dont nous signalons l'importance sans l'exagérer.

La raison en est pourtant bien simple. La photographie est un art tout jeune encore, et ce n'est guère que depuis quelques années, grâce au perfectionnement des appareils de campagne et à l'invention du papier pelliculaire , qu'on en a rendu la pratique aisée en voyage. La première application du papier de M. Balagny à la reproduction de monuments

antiques date de 1883-1884, époque à laquelle l'auteur de cette notice et M. Babelon Pont mis à profit dans le sud de la Tunisie et à Carthage. Autrefois, on se servait de papier ciré, qui exige une manipulation extrêmement longue, de glaces au coUodion sec ou au gélatino-bromure , qui sont encombrantes et fragiles. La grande majorité des archéologues, qui ne pouvaient se surcharger de bagages, ont voyagé sans appareil photographique ; ils ont copié ou estampé beaucoup d'inscriptions et se sont contentés, quand ils le pouvaient, de dessiner les œuvres d'art et les monuments.

Mais un dessin, même s'il est l'œuvre d'un Landron, ne vaut pas une bonne photographie; il ne rend, en général, que l'intérêt iconographique d'une oeuvre, c^est-à-dire le sujet et l'agencement des figures, en sacrifiant tout ce qui a rapport au style et au travail véritablement artistique.

Enfin, il est un motif d'un autre ordre qu'il n'est pas inutile de rappeler et auquel on peut attribuer pour une large part l'ignorance où nous sommes encore des monuments figurés.

alors que nous connaissons exactement plus de dix mille inscriptions grecques. La reproduction d'un dessin ou d'une photographie a été longtemps chose difficile et coûteuse : on était obligé de faire graver un dessin sur bois ou sur cuivre, de faire monter une photographie sur bristol en tirant séparément chaque épreuve destinée à chaque exemplaire d'un ouvrage, ce qui exigeait une suite de manipulations très longues. Le problème consistait à tirer typographiquement les photographies et les dessins, c'est-à-dire à les transformer mécaniquement en clichés qui pussent être reproduits dans un livre à la façon d'une composition typographique.

Après un grand nombre d'essais plus ou moins heureux, ce problème est aujourd'hui résolu d'une manière satisfaisante, grâce aux procédés de l'héliogravure et de la zincogravure * .

* L'héliogravure, qui est encore assez coûteuse (environ ICO fr. pour une planche de o",i3 sur o",i8 à 5cx) exemplaires), ne doit servir qu'à la reproduction de monuments d'un intérêt artistique ou archéologique considérable; elle a été portée à un degré de perfection merveilleux par M. Dujardin (28, rue Vavin, à Paris).

Un voyageur qui rapporterait cinquante pellicules de format 13 x i8 dépenserait moins de deux mille francs — le prix de quelques gravures en taille-douce — pour les faire transformer en clichés typographiques : il pourrait ainsi, moyennant un sacrifice assez modeste , publier un journal de voyage enrichi de nombreuses illustrations. Nous ne perdons pas de vue que ces Conseils s'adressent non seulement aux archéologues de profession, chargés de missions officielles, mais encore, mais surtout, aux touristes instruits, qui ne regardent pas à dépenser des sommes considérables en courses souvent inutiles à travers le monde. Il faut qu'ils sachent qu'en pays d'Orient leurs ressources peuvent être employées d*une manière plus intelligente et

La zincogravure, appliquée à la reproduction de dessins au trait ou de photoo^raphies, revient, dans le premier cas, à 10 centimes, dans le second, à 20 centimes par centimètre carré. La dépense n'augmente que dans une mesure insignifiante si Ton tire à un grand nombre d'exemplaires. On peut s'adresser, pour les travaux de zincogravure, à la société générale des applications pboto^ graphiques (3, rue de l'Echelle), ou chez M. Michclet (76, rue de Rennes, à Paris).

plus fructueuse qu'à l'achat de sielles brodées et d'antiquités plus ou moins contemporaines. La science les attend au retour et leur demandera s'il n'ont pas pensé à elle. Il ne dépend que d'eux de la satisfaire.

Nous devons maintenant passer rapidement en revue les diverses classes de monu- ' ments figurés qui peuvent éveiller l'attention des touristes et mettre à contribution leurs talents de dessinateurs et de photographes.

Nous supposerons, pour ne décourager personne, que le voyageur ne sait pas dessiner ; mais, alors, il se sera muni d'une chambre claire, instrument peu coûteux et très léger, qu'on trouve chez tous les opticiens et qui se porte facilement dans une poche de pardessus * . En fixant la chambre claire sur une planchette horizontale, sur une table ou un

* Nous recommandons le modèle à 50 francs de M. Boucart, 35, quai de THorloge, à Paris.

escabeau pliant de voyage, on arrive, après quelques heures de pratique, à dessiner très exactement un paysage, un panorama, une ruine, qui se reflètent sur le papier à traversle prisme de l'instrument. Point n'est besoin pour cela d'être un artiste, bien que des notions élémentaires de dessin permettent d'obtenir des résultats encore meilleurs; mais celui-là même qui n'a jamais tenu un crayon sera tout étonné des croquis que la chambre claire lui suggérera. La seule précaution à prendre est d'assurer l'horizontalité du plan de soutien ; le reste est affaire d'un peu d'habitude et d'attention.

I. Architecture *. — En présence d'une ruine antique, la première chose à faire c'est de la photographier ou de la dessiner à la chambre claire sous plusieurs aspects. Si quelque détail d'architecture intéressant, base, chapi-

1 Ceux qui désireraient s*initier aux éléments de l'architecture grecque et romaine trouveront d'excellentes indications dans les Manuels de MM. Collignon et Martha (chez Qjiantin, 3 fr. 50 le volume).

teau ou architrave, se trouve à la surface du sol, il faudra lui consacrer un cliché spécial. En même temps que chaque cliché, on fera bien de prendre un croquis très rapide où l'on inscrira les dimensions principales de l'objet, mesurées à l'aide de la canne gradua dont nous avons parlé plus haut. S'il s'agit d'un pan de mur d'appareil régulier, on mesurera quelques-unes des pierres qui le composent. Cela fait, on pourra dresser un plan de l'ensemble. Il ne s'agit pas évidemment d'un plan rigoureusement exact, mais à*un croquis coté, hit à l'aide d'une canne graduée et d'une boussole. La régularité des constructions antiques rend les travaux de ce genre assez faciles. On peut adopter une échelle commode, par exemple -rt^, et reporter immédiatement sur son carnet les dimensions mesurées ; ou bien encore, si Ton est pressé par le temps, on peut dresser un plan au jugé et inscrire en marge les longueurs réelles, désignées, comme en géométrie , par des lettres de l'alphabet (AB = 5°> ; AC = 3™, etc.). Il vaut mieux,

toutefois, s*en tenir au premier système, qui dispense de remettre le plan au net à un moment où Ton peut s'apercevoir que l'on a oublié de prendre quelque mesure. Le plan ci-joint, qui est celui du Théseion d'Athènes, pourra servir de modèle * . Si l'em-

Plan du Théseion d'Athènes.

placement d'un édifice antique a été occupé plus tard par une construction récente, on distinguera les traces des murs modernes à l'aide d'un crayon de couleur.

L'orientation, la nature des matériaux

* I-ûbke, Geschichie der Archiiehtury 6* éd., 1884, t. I, p. 217, fig. 202.

(marbre, calcaire, briques, blocage), la forme des scellements (enT ou en double T), les restes de coloration, sont des indications qu'il ne faudra jamais négliger. Enfin, il est absolument nécessaire de connaître exactement le nom donné par les indigènes à l'endroit où se trouve la construction étudiée ; bien souvent le nom turc ou arabe n'est qu'une forme plus ou moins corrompue du nom antique.

Le voyageur ne devra pas dédaigner des monuments d'aspect modeste, ponts, aqueducs, murs d'enceinte, môles, citernes, que le vandalisme oriental peut faire disparaître d'un jour à l'autre et dont il est bon de fixer le souvenir. La topographie, à défaut de l'his-» toire de l'art, s'enrichira de ces indications»

II, Sculpture. — Il n'est pas toujours facile de prendre des photographies dans les musées, où l'éclairage est trop souvent défectueux. D'ailleurs, les objets conservés dâiis les collections sont à l'abri du vandalisme : il faut courir au plus pressé, c'est-à-

dire aux fragments de sculptures encastrés dans des murs modernes ou abandonnés à la surface du sol. Ceux-ci sont plus nombreux qu'on ne l'imagine et presque tous inédits ou mal publiés. Les îles de l'Archipel, la Lydie et la Carie en fourniraient une moisson très abondante. La plupart du temps, il ne pourra être question de les déplacer afin de les photographier dans les conditions les plus favorables ; mais le voyageur n'oubliera pas qu'il vaut mieux donner quelque chose que de ne rien donner. Une photographie même défectueuse, avec des raccourcis violents, pourra servir de document à un dessinateur, qui rétablira les proportions de l'original à l'aide des mesures qu'on lui fournira. Dans le cas d'une statue étendue à terre, il ne faut pas songer, en général, à la relever ; on la photographiera telle quelle, en plaçant la chambre dans le sens de la longueur. En même temps que chaque cliché, on prendra un croquis rapide, indiquant l'emplacement de l'objet, le nom du propriétaire (ou du propriétaire de la maison la plus

voisine), la matière et les principales dimensions.

Les paysans grecs ou turcs qui possèdent des sculptures s'en exagèrent souvent la valeur et peuvent interdire au voyageur d'en prendre des photographies. On viendra souvent à bout de leur résistance en leur offrant de les photographier en même temps que le marbre et en leur promettant des épreuves.

Du reste, il faut toujours compter avec la cupidité et l'ignorance ; ce sont des misères qui ne sont pas spéciales à l'Orient*.

L'exportation des œuvres d'art antiques étant interdite par les lois grecques et turques, nous ne conseillons pas au voyageur d'acheter les antiquités qu'on lui offrirait. S'il a la chance de trouver une Vénus de MilOy le courage et l'habileté de la transporter

* Il est bon d'avertir le voyageur que ron n'obtient rien des Grecs et des Turcs par des cadeaux de pacotille, tels que bijoux en similor, verreries, jouets, etc. Après les espèces sonnantes, les cadeaux qu'ils reçoivent le plus volontiers sont les cachets de sulfate de quinine (procédé Limousin), dont tout voyageur prudent doit être très abondamment pourvu.

en lieu sûr, nous lui adresserons tous nos compliments : mais les présents Conseils n'ont pas la prétention d'enseigner ou d'encourager la contrebande. Ajoutons que les amateurs qui croient acquérir des chefs-d'œuvre sont très souvent victimes de leur imagination : ils payent un marbre au triple de sa valeur et s'exposent à de graves désillusions au retour, à moins qu'un douanier insensible au bakchich n'interrompe prématurément leur rêve en confisquant le trésor sans indemnité.

Les objets de bronze, en particulier les statues ou statuettes, sont beaucoup plus rares que les marbres sculptés, parce que la valeur intrinsèque du métal les a bien plus exposés à la destruction. Il ne faudra jamais négliger de photographier ceux que l*on pourrait rencontrer dans les collections, mais on fera bien de se tenir en garde contre les faussaires, qui se sont spécialement appliqués àlafabricationdes petits bronzes * Le nettoyage des bronzes est une opération délicate et difficile, qui en fait presque toujours disparaître la patine et ne devra être entreprise qu'à bon

escient. Il est des cas, cependant, où elle peut donner des résultats d'un grand intérêt. Ainsi, c'est en nettoyant les épées de bronze découvertes par M. Schliemann à Mycénes que M. Koumanoudis a fait reparaître les admirables incrustations qui les décorent * , et la même opération, habilement conduite par M. Stillmann, a rendu au jour la merveilleuse composition archaïque gravée sur une cuirasse provenant des environs d'Olympie ^. Comme le procédé adopté par M. Stillmann paraît excellent, nous reproduisons ici la notice où le savant Américain l'a fait connaître ' :

a En attaquant la surface sur différents points avec de l'acide sulfurique très étendu d'eau, je m'aperçus que la surface entière était couverte de dessins d'un caractère archaïque. Craignant l'action corrosive des acides

* Ces épées ont été publiées en couleurs dans le Bulletin de Correspondance Hellénique, t. X, pi. III, IV, V.

2 Publiée en héliogravure dans le Bulleiinf t. VII, pi. I, II, III.

3 Bulletin, t. VII, p. 2.

énergiques, j'adoptai une méthode de nettoyage qui, bien que longue et laborieuse, ne risquait pas d'endommager le métal ; elle consistait à couvrir toute la plaque avec des couches de coton de laine, saturé d'une forte solution d'acide citrique * . Chaque jour j'écartais le coton et je nettoyais le métal avec une brosse en fils de cuivre, et de la sorte, au bout d'un mois, j'eus fait disparaître la masse du dépôt calcaire, ne laissant que quelques petites taches d'un oxyde sulfurique tirant sur le brun, qui durent être enlevées avec grand soin au moyen d'acide sulfurique très énergique. »

Les miroirs en bronze portant des figures gravées au trait ou des bas-reliefs sont des objets de la plus grande rareté. Ceux que possèdent les collections publiques sont généralement connus, mais il faudra toujours prendre des photographies de ceux que Ton rencontrerait chez des particuliers ou des marchands.

< Le Bulletin a imprimé par erreur acide nitrique.

On ne perdra pas de vue qu'un bronze, à cause de sa couleur, doit poser devant l'objectif beaucoup plus longtemps qu'un marbre, même en plein soleil. Dans un intérieur bien éclairé, le temps de pose atteindra sans inconvénient quinze ou vingt minutes.

Les terres cuites (figurines et reliefs) sont fort recherchées depuis quelques années en Grèce, et Ton en a fabriqué un très grand nombre de fausses. On fera sagement de n'en point acquérir, mais il serait très utile d'en photographier le plus possible aux musées d'Athènes, de Constantinople et de Smyrne.

Les terres cuites du musée d'Athènes ont été cataloguées par M. Martha, qui a indiqué le petit nombre de celles dont il existe des reproductions ; celles de Constantinople et de Smyrne sont toutes inédites. Il faut aussi appeler l'attention sur quelques terres cuites de provenances peu étudiées, comme Thasos, Amorgos, Calymnos, Astypalée, dont on trouvera des spécimens sur les lieux et qu'il y aurait grand intérêt à faire connaître. Les traces de couleur et de dorure, les dimensions

et la forme du trou d'évent souvent pratiqué sur le revers (il fait quelquefois défaut), devront toujours être notées avec soin, parceque la photographie ne les indique pas. Il ne faut pas dédaigner les terres cuites de mauvais travail et d'apparence grossière, lorsqu'on peut en établir la provenance avec certitude ; ce sont souvent les fragments les plus modestes dont la science peut tirer le plus grand profit.

III. Vases peints, — Les vases qui ne portent ni inscriptions, ni peintures, ne méritent pas, en général, d'être photographiés : un simple croquis à la chambre claire suffit, avec l'indication de la couleur de l'argile et des dimensions.

Quant aux vases peints à figures noires ou à figures rouges, ils constituent un des legs les plus précieux de l'art antique, mais la reproduction en est malheureusement très difficile. La photographie déforme le dessin tracé sur une surface convexe, et l'usage de la chambre claire ne donne pas de meilleurs

résultats. Si le voyageur sait dessiner, il fera un calque de la peinture avec du papier végétal, ce qui ne laisse pas d'exiger quelque habileté ; sinon, il prendra plusieurs photographies, en inclinant le vase de manière à ce que Ton aperçoive à chaque fois la plus grande partie possible des figures. Les vases peints sont surtout nombreux au musée d'Athènes, où M. Colignon en a fait le catalogue, mais on en trouve aussi dans les collections particulières, chez les marchands et les paysans.

Toute photographie de vase doit être accompagnée de l'indication exacte des dimensions et de la distribution des couleurs : s'il y a des inscriptions, on ne se contentera pas de les photographier, mais on les calquera attentivement sur l'original.

Quand on parcourt l'eihplacement d'une ville antique, surtout après quelques jours de pluie, on aperçoit à la surface du sol des fragments de poteries variées qu'il est utile de recueillir comme spécimens de la céramique locale. On rencontre assez souvent des anses d'amphores en grosse poterie rouge

qui portent un ou plusieurs mots gravés en relief; ces timbres, lorsqu'on en connaît la provenance, sont intéressants pour l'histoire du commerce. Si l'on renonce à les emporter, il faudra du moins en prendre des estampages au crayon d'après le procédé que nous avons indiqué plus haut (p. 40). Les musées d'Athènes renferment des milliers de timbres semblables, qui ont été publiés en partie par M. Dumont; comme la lecture en est souvent très difGcile, nous ne conseillons pas aux voyageurs de s'en occuper.

Les pierres gravées, intailles ou camées, ne se trouvent guère à la surface du sol ; les paysans les découvrent et les recueillent au moment des labours. On se défiera beaucoup de celles qui seront offertes par les marchands, car les faussaires italiens en fabriquent par centaines qu'ils envoient à Athènes, à Constantinople et à Smyrne. Même dans les villages turcs et arabes, on est exposé à -en rencontrer de fausses, données en commission par certains industriels à des paysans plus ou

moins authentiques. Mais la part une fois faite au scepticisme, il est bon de ne pas le pousser trop loin. La plupart des collectionneurs autorisent volontiers un touriste à prendre une empreinte à la cire des pierres qu'ils possèdent ; les paysans feront de même, moyennant une petite rétribution. A Smyrne, à Salonique et ailleurs, beaucoup de familles aisées conservent des intailles montées en bagues qui se sont transmises de père en fils pendant des siècles ; il y a dans le nombre des objets fort intéressants, qui méritent d'être reproduits et publiés. L'exécution des empreintes exige un peu d'attention et d'habitude. On ne peut prendre d'empreintes que des intailles ; les camées, qui sont d'ailleurs extrêmement rares, devront être photographiés. Pour les intailles, on commencera par répandre sur du papier de la cire à cacheter rouge bien fondue, en ayant soin de lui donner une épaisseur suffisante : puis on mouillera la pierre et on l'appliquera sur la cire avec décision. // est essentiel de mouiller la pierre, car sans cela elle adhérerait à la

cire et pourrait être endommagée au moment où on la retirerait.

Une collection d'empreintes en cire se prête fort bien à un surmoulage en plâtre, que Ton pourra faire exécuter au retour, et la photographie de ces plâtres disposés en séries donnera des clichés d'autant plus instructifs que la presque totalité des intailles répandues en Orient n'ont été l'objet d'aucune publication. Si l'on n'a pas assez de connaissances en minéralogie pour distinguer la nature des pierres, on en notera la couleur et le degré de transparence. Beaucoup d'intailles sont des pâtes de verre, mais ne sont pas nécessairement fausses pour cela : les Grecs et les Romains en ont fabriqué un grand nombre.

Appelons encore l'attention sur les intailles dites gnostiques ou basilidiennes, qui présentent des figures bizarres accompagnées de légendes inintelligibles. L'étude de ces petits monuments des superstitions antiques est encore extrêmement arriérée : on fera bien d'en recueillir des empreintes et de les

publier. Ce n'est que par la comparaison d'un grand nombre d'intailles de ce genre que Ton parviendra peut-être à les expliquer; elles sont d'ailleurs fréquentes et se rencontrent un peu partout.

Les bijoux en or et en argent sont fort rares et méritent toujours d'être photographiés, surtout lorsqu'ils portent quelques ornements en relief ou gravés au repoussé.

Signalons enfin, bien que ce ne soient pas des œuvres d'art ni même, à proprement parler, des œuvres grecques, les haches polies, pointes de flèches et autres objets en pierre appartenant à l'époque néolithique.

Une visite au musée de Saint-Germain (salles I-III) fera comprendre ^intérêt de ces objets, qui, recherchés avec passion de* puis vingt-cinq ans dans l'Europe occiden»

taie, n'ont été étudiés que d'une manière insuffisante en Asie Mineure et en Grèce»

Les paysahs les appellent pierres de foudre, )t£pauvo(. Les lois grecques et turques n'etl interdisant pas l'exportation, on pourra en acquérir quelques spécimens lorsque la prove-

nance en sera établie avec certitude. Il faut se garder d'ailleurs de les payer cher (deux ou trois francs au plus), car ce serait offrir une prime à une fabrication facile qui n'est que trop développée en Suisse, au Danemark et en France.

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