NOVICIAT

Dieu vous veut tout à lui. Il vous a éloignée d'amies, de parentes qui, peut-être pour vous faire plaisir , vous promettront quelques visites encore. Si vous le pouvez, donnezleur à entendre qu'il ne vaut pas la peine qu'elles se mettent en voyage , et que vous les verrez bien plus commodément pour elles en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

3. .. Vous allez bientôt vous consacrer à Dieu ; votre épreuve est assez longue. Vous êtes d'un âge et d'une raison à vous décider dès à présent. J'espère avec confiance que Dieu vous donnera le courage de renoncer irrévocablement au monde. Je m'en réjouis d'avance avec vous , et ne puis m'empêcher d'envier votre sort. Puissiez-vous dire , tout le reste de votre vie : ce Que vous êtes morte en Jésus- Christ, que c'est lui seul qui vit en vous. » Que tout ce que vous ferez dans la maison se ressente de cet état de mort qui vous rende insensible à tout ce qui pourrait ou vous plaire ou vous déplaire , ne désirant que d'être

agréable à Notre-Seigneur , et pour lui , à toutes vos sœurs, pour lesquelles je vous conjure de porter la cordialité et l'empressement à tout ce qui se présentera. Vous pouvez compter sur mes prières journalières , en particulier, le jour de votre profession. Je prierai Dieu qu'il vous dise lui-même ce que je vous aurais dit dans mon exhortation , si j'avais pu présider à la cérémonie. Ecoutez ce divin Maître , quand il veut parler à votre cœur : cela vaut mille fois mieux que ce que les prédicateurs vous disent.

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GHAPITRE XVII

Sur les vœux de religion

1. Il faut que cette lettre vous serve pour la rénovation de vos vœux , que je recevrai ici en esprit, car. ce jour-là, je prierai ardemment pour la chère communauté. Je vous conjure de porter vos trois vœux jusqu'à la perfection , selon la mesure de votre grâce. C'est là votre gloire et votre paix. Examinez chaque vœu dans les trois jours de recollection ou de retraite , un vœu chaque jour , et

voyez en quoi vous y manquez , même pour les moindres choses. iNe vous faites grâce sur rien. Ce n'est pas là ce qui augmentera vos scrupules. Au contraire , si vous êtes fidèle à ce que je vous dis, vous n'en aurez plus, parce que vous porterez l'obéissance jusqu'à ce point d'abandonner vos lumières pour celles des personnes qui vous conduisent, et l'obéissance gardera les autres vœux. En renouvelant ces vœux , remerciez Dieu de votre vocation , et gémissez de tout votre cœur, pendant les trois jours, de tout ce que vous avez fait qui y ait eu de l'opposition. Appliquez les bonnes œuvres de ces trois jours, en réparation et satisfaction de vos fautes. Prenez , pendant la sainte messe , le jour de la rénovation , la fervente résolution de mieux faire et de porter l'exactitude en tout ce qui regarde les vœux et votre règle , jusqu'à la plus grande délicatesse. Tout cela, encore un coup, ne vous jettera pas dans le scrupule. Au contraire , il en guérirait entièrement, si on allait droit. Mais on s'en-

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tortille dans son amour-propre , de sorte que par la crainte de manquer, on manque en effet. Ayez une douleur toute d'amour d'avoir offensé Dieu en tout ce qui regarde vos vœux. Je dis une douleur d'amour, parce que, bien qu'on puisse en avoir d'autres qui soient bonnes , c'est à celle d'amour que tout doit aboutir; c'est celle qui essentiellement plaît à Dieu. Il ne veut pas de ces cœurs qui se laissent abattre par la vue des pécbés , parce que c'est une marque qu'on ne compte pas assez sur sa miséricorde. Mais il aime un cœur qui , en s'appelant perfide , méchant , traître , se jette en même temps dans les abîmes de sa bonté infinie , y met toute sa confiance, et ne songe plus qu'à l'aimer et à le servir. Voilà ce qui s'appelle une douleur d'amour, capable de faire oublier à Dieu les plus grands crimes. Car, comme il connaît nos misères et qu'il sait nous avoir faits d'argile , il prend pitié de nous , il oublie , selon l'expression de ses prophètes , tout ce

que nous avons fait contre lui, pour ne plus se souvenir que de ce que Jésus-Christ a fait pour nous.

Sur la pauvreté

1. .. La pauvreté volontaire est très agréable à Dieu , et ceux qui l'embrassent lui sont les plus cbers d'entre les pauvres. Soyez donc vraiment pauvre de cœur : ne désirez rien, ne demandez rien. Aimez dans vos vêtements et dans tous les objets à votre usage , ce qui se ressent de la pauvreté. Ne l'oubliez pas même dans vos maladies. Ne recevez et ne donnez rien. Ne donnez pas

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même une gravure, sans permission ; et pour ne pas qu'on vous taxe d'indifférence , dites que vous donnerez en prières ce que vous ne pouvez pas offrir d'ailleurs. Mais , par cette raison , il ne faut rien demander d'aucune manière. Refusez ce que l'honnêteté vous permettra de refuser sans fâcher personne ; et quand vous êtes obligée de recevoir, soutenez-vous dans la pratique de vous en défaire au plus tôt : c'est s'en débarrasser.

2. .. Je vous conjure de considérer souvent la pauvreté de jNotre-Seigneur. Voyez-le dans sa crèche : il veut que ses exemples précèdent sa parole. Sa situation dans cet état vous tiendra lieu du sermon le plus pathétique. Et quand vous aurez occasion de sentir la pauvreté dont vous avez fait vœu, et que vous serez tentée de murmurer, vous n'avez qu'à comparer votre état à celui où il s'est réduit pour votre amour , et vous aurez honte de vous plaindre de quoi que ce soit.