PAUVRETÉ

Vous êtes de celles qui ont tout quitté pour le suivre de près. Ne gâtez pas votre résolution par la mauvaise grâce avec laquelle on supporte quelquefois la pauvreté , en sorte qu'il semble qu'on se repente d'en avoir fait vœu. Souvenez-vous que Notre-Seigneur sur la paille n'est pas moins votre modèle qu'il n'est votre Sauveur , qu'il faut qu'il y ait quelque ressemblance entre vous et lui pour fonder votre prédestination. Détacbez votre cœur de tout ce qui est ici-bas. Soyez pauvre en tout , mais surtout en désirs. Ne souhaitez rien de plus ni pour la nourriture , ni pour les habits , ni pour aucun autre objet , de peur que Notre-Seigneur ne vous reproche d'avoir rougi de sa pauvreté ou de l'avoir adoucie , ce qu'il ne peut souffrir dans ses épouses. Aussi , rien n'est-il plus triste , plus insupportable que de voir le Chef et l'Epoux dans la pauvreté , et les épouses dans le bien - être et dans l'abondance. Renouvelez souvent votre vœu

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de pauvreté , et protestez à Jésus que vous

aimez mieux être pauvre avec lui que riche sans lui.

Sur la chasteté

1. .. Soyez chaste comme un ange revêtu de corps. Que votre cœur n'ait plus d'autres affections que celles de Dieu ou qui conduisent à Dieu. Que votre corps n'ait d'autre plaisir que celui de s'immoler à toutes les volontés de Dieu. Les soulagements mêmes, les petits délassements , tout alors vous sera utile , par la disposition de renoncer à tout quand Dieu le voudra. Cette immolation , ce renoncement vous rendront forte contre

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les assauts du mauvais esprit. Rien de plus humiliant pour une épouse de Jésus-Christ que d'être tentée contre l'aimable vertu. Mais que faire quand Dieu le permet ainsi? Notre- Seigneur a voulu avoir l'humiliation d'être tenté : comment oserions-nous demander de ne l'être pas? Contentons-nous de demander que nous ne succombions jamais. C'est tout : il ne faut pas s'épargner tout combat ; notre vie y est destinée. Notre-Seigneur nous répond intérieurement que « sa grâce nous suffit. » Demandons-lui avec beaucoup de confiance son secours. Puisqu'il a été permis au démon d'importuner Notre-Seigneur luimême , à plus forte raison viendra-t-il nous chercher jusque dans l'église et pendant la prière. Tout cela n'est pas plus saint que Jésus-Christ. Les tentations dureront autant que la vie, et c'est, en partie, ce qui doit nous en détacher; car je ne vois rien de si affligeant que la crainte d'offenser Dieu. Cette appréhension est cependant inséparable de la

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vie. Ne pensez qu'à acquérir la véritable humilité de cœur. Quand on est bien bas , on ne peut faire de lourdes chutes ; tandis que les orgueilleux « sont livrés aux passions d'ignominie » et tombent dans de grands désordres. »

2. .. Dieu vous fait connaître une chose, et cette connaissance devrait vous être utile : c'est que les tentations ne devraient pas vous inquiéter comme elles le font ; vous ne les méprisez pas assez. Du reste , c'est la voie humiliante par où Dieu veut vous conduire. Acceptez-la , vous souvenant de ce que dit Notre- Seigneur à saint Paul quand il demandait d'être délivré de la tentation qui le désolait : « Ma grâce vous suffît. » Ce qu'il dit à ce grand apôtre , il vous le dit , et à tous ceux qui aiment Dieu et qui le craignent : a Ma grâce vous suffit. » La sainteté ne consiste pas à n'être pas tenté , mais à ne pas succomber.

C'est le combat de toute la vie.

3. .. Je ne suis nullement effrayé de votre état. Il est tel que Dieu le veut : tentée violemment et fréquemment , mais sans cesse secourue. Ne vous relâchez jamais ni pour vos prières, ni pour les humiliations , ni pour les pénitences. Votre comhat n'a nulle proportion avec la couronne , et la fin approche tous les jours. Ne vous découragez jamais , puisque saint Paul vous dit que « Dieu ne se lassera jamais de vous soutenir. » Il n'est aucun des fidèles qui ne puisse et ne doive dire avec le même apôtre : « Je peux tout en Celui qui me fortifie. » Soyez donc patiente dans votre attente, le combat va finir.