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Sur l'obéissance

1. .. Vous aviez raison de réduire tout à l'obéissance : il n'y a point de vraie vertu si Ton manque d'obéissance. Les meilleures choses qui se font contre elle sont de véritables péchés ; et ce qui se fait sans elle , est toujours suspect de caprice et d'illusion. La paix que donne l'obéissance est la seule qui soit solide. Toute autre paix ne vient pas de Dieu , et , par conséquent , elle trompe la personne qui en jouit. L'obéissance a tou-

jours été la vertu de ceux qui cherchent Dieu et le veulent servir en esprit et en vérité. Notre-Seigneur ne s'est fait homme que pour obéir. Il a pris notre nature pour se livrer à l'obéissance ; c'est le premier acte qu'il a fait et le dernier : il a commencé et fini sa vie par l'exercice de cette vertu. Nous devons donc tous obéir. C'est tout ce qu'il y a de plus dangereux et de plus difficile dans l'épiscopat , que d'être obligé de chercher toujours dans la prière ce que Dieu veut, afin de ne pas prendre notre volonté pour la sienne ; au lieu que , dans votre état , vous savez à tout moment ce qui est plus agréable à Dieu. Obéissez en tout sans distinction , et toujours de bonne grâce ; car c'est presque désobéir que de ne se soumettre qu'avec peine, j'entends surtout une peine qui paraisse. C'est pourquoi , préférez toujours la volonté de vos supérieures à la vôtre, interrompant aisément et même volontiers ce que vous faites pour leur faire plaisir.

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2. .. Que vous êtes heureuse d'avoir l'occasion de rompre à tout moment votre volonté et de faire celle de Dieu! Cela vaut bien mieux que les douceurs de la solitude. Sacrifiez-les , de tout votre cœur , aux pratiques de l'obéissance. Peut-être bien n'y perdrez-vous rien dès ce monde ; car il arrive à quelques-uns de goûter Dieu dans les embarras , plus que d'autres ne font dans la retraite , quand la retraite est de leur choix , et que les occupations sont imposées par l'obéissance. Tenez-vous-en là : ne désirez que ce qui plaît davantage à votre unique Maître. Qu'il se serve de vous comme bon lui semblera. Si votre santé s'y détruit, vous êtes encore plus heureuse de vous sacrifier tout entière, le corps et le cœur. Soyez victime de l'obéissance ; car dans l'état religieux , tout se réduit à la pratique de celte vertu.

3. .. L'obéissance religieuse est préférable à la solitude , où l'on goûte quelquefois Dieu sans le servir, au lieu que, par l'obéis-

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sance , on le sert toujours , lors même qu'on ne le goûte pas. Ah ! embrassez cette vertu , vous en avez fait le vœu ; portez-la à la perfection. C'est la seule où je vous voudrais un peu scrupuleuse, aûn que ce scrupule en fît cesser plusieurs autres. Obéissez pour le jardin et pour les ouvrages , pour l'étude et pour les emplois; obéissez pour choisir une chose ou une autre : toujours l'obéissance. Présentez- vous à Notre-Seigneur Jésus-Christ, renouvelez devant lui ce vœu sacré , et , devenant enfant comme votre divin Epoux , obéissez à vos supérieures , à votre père spirituel, qui ne veulent que votre bonheur. D'ailleurs la véritable piété se réduit à faire la volonté de Dieu , et cette volonté nous est connue par l'obéissance envers ceux qui tiennent sa place : il ne peut y avoir d'illusion. Il faut donc vous résoudre à tout recevoir de leur part, à faire, dans vos charges, le mieux que vous pourrez , et à ne mettre votre perfection qu'à remplir vos devoirs , sans

OBÉISSANCE loi

chercher à goûter Dieu d'une manière sensible. C'est à lui à vous témoigner les bontés qu'il vous destine , et vous ne devez lui demander qu'à faire son bon plaisir. Il vaut mieux lui obéir sans consolation , que de se suivre soi-même, avec toutes les douceurs de la vie intérieure.

4. .. Si vous entrez, comme vous le dites, dans les voies de l'obéissance, la direction sera fort abrégée , et vous marcherez avec confiance. Que nous aurions d'âmes avancées dans la vertu, si l'on pouvait se résoudre à obéir! Mais les méchants ne suivent que leur volonté perverse , et les bons veulent faire le bien selon leurs idées, ce qui les retarde infiniment. Il y a très-peu de personnes qui fassent généreusement le sacrifice de leurs volontés , ou , au moins , qui le fassent en entier. Vous n'aurez jamais la paix que par l'obéissance ; mais aussi ce que vous en aurez, par ce canal, vous sera très-utile et très- assuré. Le bon Dieu vous exerce par

des troubles intérieurs qu'il permet. Le démon, ne pouvant vous vaincre, tant que vous serez appuyée sur l'obéissance , cherche à vous fatiguer et à vous lasser. Mais soyez généreuse , comme Job, qui ne cessa jamais , dans tous ses malheurs, de respecter la main de Dieu qui l'affligeait. Le démon a demandé au Seigneur la permission de vous troubler. Mais il n'aura jamais la force de vous abattre , si jamais vous ne sortez de l'obéissance. C'est une grâce toute particulière que Dieu vous a faite de vous donner l'amour de cette vertu , et vous ne pouvez assez l'en remercier. Vous ne porterez jamais trop haut vos vues , pourvu qu'elles soient soutenues par une profonde humilité et réglées par l'obéissance. C'est une ambition agréable à Dieu que celle de viser à lui plaire , autant que nous en sommes capables, et de lui demander sans cesse la grâce de croître en vertus. Cet accroissement est son ouvrage plus que le nôtre ; ainsi , c'est lui demander ce qu'il souhaite le plus