ORÀ!SO> ET PRIÈRE

cette pratique. Quand Dieu s'y propose quelque chose , il en vient à bout , malgré l'opposition des créatures. Humilité et mortification , voilà l'effet de l'oraison , voilà les vraies merveilles de la grâce , et le caractère des saints.

6. .. Ne vous étonnez pas d'avoir, dans la prière même , des pensées sur les occupations dont on vous charge. C'est une misère qui est presque indispensable. Il faut même quelquefois tourner en prière la distraction, c'est-à-dire élever votre cœur à Dieu , et lui demander la grâce de bien faire ce qui est le sujet de votre distraction. La sainte pratique de la présence de Dieu est un si grand don , qu'il ne s'obtient qu'en le lui demandant avec assiduité , depuis le premier moment du réveil jusqu'à celui du sommeil. J'espère que Dieu vous l'accordera.

7. .. Prenez patience dans vos affligeantes distractions : l'imagination et l'esprit peuvent s'égarer , mais le cœur demeurera toujours

attaché à son Dieu ; ce qui fait que vous vous sauverez et que vous ne le voulez pas en vain, car Dieu ne nous jugera pas sur nos imaginations involontaires , mais sur notre cœur. Ainsi ne soyez pas surprise de vous amender si peu de vos. distractions ; c'est qu'elles ne sont pas entièrement délibérées. Ne laissez pas de vous en confesser , mais en paix et en vous humiliant.

8. .. Ne vous occupez pas tant de la manière dont vous priez , que de la persévérance dans la prière. C'est à cela que Dieu accorde tout : et nous pouvons dire avec vérité que l'on ne voit de bonne prières que celles où l'on persévère. Les distractions qui ne sont pas volontaires ne la gâtent pas. Si elles produisaient cet effet , il n'y aurait guère de bonnes prières que celles des habitants du ciel. Ne vous tourmentez donc pas des distractions. Il y en a peu qui soient volontaires dans les personnes qui cherchent Dieu et qui prient volontiers. Les distractions

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sont très-suspectes dans ceux qui font de la prière un exercice de peine. Bornez-vous à persévérer et à accomplir ce que dit ÎNotre- Seigneur par des expressions qui signifient un devoir : « Priez sans cesse ; » c'est-àdire qu'il faut tout faire pour Dieu et en implorant son aide. Le raisonnement sert de peu. Laissez aller votre cœur où Dieu l'appelle , et que vos désirs et vos demandes se bornent au bonheur de lui plaire en tout ce que vous faites.

9. .. Votre attrait pour la vie cachée et le recueillement est excellent. Entretenez-le en vous , en évitant , autant que vous le pourrez , les visites du dehors. Je ne vous dis rien de vos sécheresses dans la prière. Que sommes-nous pour prétendre aux consolations ? et quand nous les aurions en abondance , que voudrions-nous de plus ? Un acte d'humilité a plus de prix que toutes ces douceurs. Cherchez à plaire à Dieu plus qu'à le goûter. Que la sécheresse et l'ennui

ne diminue donc point votre fidélité. C'est à cette épreuve qu'en connait si la dévotion est vraie , si elle vient d'une foi ferme et solide. Que tout vous soit indifférent dans la partie supérieure de l'âme. Il n'est pas possible d'être indifférent dans l'inférieure. Mais jamais n'ayez d'autre dévotion , en cela comme en tout le reste , que celle de faire la volonté de Dieu. Ce doit être comme le pain dans notre nourriture : en user partout et en faire le fondement de notre soutien et de notre accroissement. Vous serez seule et recueillie quand vous voudrez. Le monde entier avec Dieu n'est pas plus que Dieu tout seul.

10. .. Vous auriez tort de tenir pour vides les jours de sécheresse. Ce sont souvent les jours les plus agréables à Dieu et , par conséquent , les plus pleins. Nous serions fort malheureux , si Dieu s'offensait des aridités -que nous trouvons dans les exercices de piété. Mais il n'en est pas ainsi. 11 peut arriver ,