PRÉFACE. XI

comparer le texte des Conversations publiées en 1757 et en 1808 avec celui du manuscrit de M"« d'Aumale ; et dans cette troisième édition, ces Conversations sont restées ce qu'elles étaient dans les deux premières, c'est-à-dire inexactes et incomplètes. Il n'en est pas de même des quinze Conversations empruntées direc- . tement au manuscrit de M"« d'Aumale.

Les Proverbes ont été publiés pour la première fois, en 1829, par M. de Monmerqué, d'après le manuscrit déjà cité de M*'* d'Aumale (1 vol. in-18; Paris, Biaise). On lit dans la Préface, et nous ne saurions mieux faire que de répéter ces sages paroles d'un savant, notre maître et notre ami : « On offre ce livre aux hommes vrais amis de l'enfance; aux institutrices jalouses d'assurer son bonheur; aux jeunes personnes dont il deviendra la sauvegarde parles conseils qu'elles y puiseront. M"« de Maintenon, en fondant Saint-Cyr, n'était utile qu'à quelques familles ; ses ouvrages sont une école ouverte à tout le monde, et nous avons droit de nous féliciter d'en publier un de plus. »

Je dois à la bienveillante amitié de M. de Monmerqué la communication du manuscrit de M"* d'Aumale, et c'est grâce à ce manuscrit que je puis donner enfin une édition exacte et complète de cette partie importante des œuvres de M"« de Maintenon.

Th. Lavallée.