DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XL

personnes sages, vertueuses, et même pieuses, ne soient pas divertissantes ?

HORTENSE

Les mesures que ces personnes-là gardent sont bien opposées à la vivacité de la conversation.

ADÉLAÏDE

Quand il s'agit d'offenser Dieu, mademoiselle, il vaut assurément mieux perdre un bon mot^ mais il y a mille sujets innocents sur lesquels les personnes sages sont aussi vives que le peuvent être les plus folles.

SOPHIE

Le seul amour de mon repos me feroit chercher la bonne compagnie.

HENRIETTE

Je crois, en effet, que Ton est bien inquiet quand on est avec les personnes dont il faut se garder.

DOROTHÉE

U n'y a presque rien d'innocent dans une mauvaise compagnie, et presque rien de mauvais dans une bonne.

UORTËNSE.

Comment entendez-vous cela? les choses ne sontelles par elles-mêmes innocentes ou criminelles?

ADÉLAÏDE

J'entends fort bien ce que dit mademoiselle , c'est qu'il y a mille choses indifférentes par elles-mêmes qui sont approuvées ou blâmées, selon les personnes qui les font.

HORTENSE

Donnez-moi un exemple ; rien ne me fait mieux comprendre ce qu'on dit.

DOROTHÉE

On fait une collation, une promenade, si vous voulez, à une heure indue; n'est-il pas vrai quesi vous faites ces parties avec des personnes sans réputation, Ton y soupçonne de très - mauvaises choses?

HENRIETTE

Et que si vous faites ces mêmes choses avec des personnes généralement approuvées, on dit qu'elles sont innocentes ?

adéla!de.

Je ne crois rien de si important à une jeune personne en entrant dans le monde que de s'associer à d'honnêtes gens.

L'idée que vous m'avez donnée des promenades et des collations que l'on peut faire avec elles , les raccommodent un peu avec moi.

DOROTHÉE

Il faudroit que Dieu flt un miracle pour conserver l'innocence d'une jeune personne qui verroît incessamment mauvais exemple ^ et comme il ne faut jamais le tenter, souvenons-nous toute notre vie de nous attacher à des personnes de vertu.