DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XLYI

JULIENNE

Si sans la lecture vous produisez de vous-même cette vanité, jugez de ce que vous feriez si, pour être une demi-savante, vous enfliez encore votre cœur et votre esprit.

GABRIELLE

La lecture prise avec modération ne peut être que bonne; mais nos devoirs doivent l'emporter sur tout autre goût; le nombre en est infini, en quelque état que nous soyons.

LUCIE

Je voudrois que vous nous en fissiez un jour le détail , dussions-nous en étouffer, car vous nous y rappelez toujours, et ces devoirs s'opposent à tous les plaisirs ; n'en avez-vous point une idée trop parfaite et impraticable?

JULIENNE

Nous en parlerons, si vous voulez, la première fois que nous nous trouverons ensemble.

CONVERSATION XLVL

svii liE ifirRimiTRE.

JULIE

Je suis surprise de ce qu'ayant pris autant de soins de nous instruire qu'on le fait ici, on ne nous

ait rien dit sur le murmure, si ordinaire aux enfants.

ANTOINETTE

C'est peut-être qu'on a cru que ce défaut passeroit avec l'âge.

ZOÉ

On auroit eu tort, car le même esprit qui fait murmurer dans la jeunesse excite la révolte quand on est plus avancé.

ANTOINETTE

C'est la dépendance qui porte au murmure; on est libre quand on a atteint un certain âge*

ZOÉ

Eh I qui est-ce qui est libre? non-seulement notre sexe dépend toujours, mais les hommes même iér pendent les uns des autres.

JULIE

Il me semble que les hommes font assez leurs volontés, ils sont les maîtres ; et qui est-ce qui les contraint ?

ZOÉ

Leurs pères, 'leurs mères, leurs supérieurs, leurs maîtres.

ANTOINETTE

Ils secouent bientôt le joug de leur famille; les séculiers n'ont point de supérieurs, les gens de condition n'ont point de maîtres.

ZOÉ

On voit bien que vous avez été élevée dans un couvent, mademoiselle ; mais donnei^-nous un exemple d'un homme indépendant.