A UNE DEMOISELLE SORTIE DE SALNT-CYPi

A l'occasion de son établissement '.

l^r janvier 1705.

Je suis ravie, ma chère fille, de rétablissement qui se présente pour vous ; il n'y a rien que je ne

* Lettres édifiantes, t. V, p. 49.

voulusse faire pour y contribuer. Vous aurez bien difficilement une place de régale*, et M"* de Fontaines^ suivra cette afTaire jusqu'à ce que vous en ayez Texpédition. La seconde chose que vous me proposez n'est pas si aisée, m'étant fait une loi de ne jamais demander de bénéfice, parce qu^on charge sa conscience de maux qui en peuvent arriver ; mais si monseigneur Tévèque d'Uzès en donnoit un pour Tamour de moi à un digne sujet, je lui serois bien obligée, ne pouvant avoir un plus grand plaisir que de mar({uer à la famille où vous allez entrer, l'amitié que j'ai pour vous. J'espère que M. de Basville', qui m'a toujours fait l'honneur d'être de mes amis, vous accordera partout sa protection. Si vous répondez à l'éducation de Saint-Cyr, vous porterez de grands trésors à monsieur votre mari, puisque vous serez pieuse, complaisante, douce, modeste, retirée, appliquée à vos devoirs, et imitant le plus que vous pourrez la femme forte dont nous avons tant parlé ensemble *, je vous le souhaite, ma chère fille, et que vous me croyiez à vous de tout mon cœur.

^Les places de régale étaient les places dans les couvents de fondation royale, et dont la nomination appartenait au roi. Louis XIV avait décidé que ces places seraient données aux demoiselles de Saint-Cyr. — Il est probable que la demoiselle dont il est ici question demandait une place de régale pour quelque sœur ou parente.

• M'"<^ de Fontaines était alors supérieure de la maison de Saint- Louis.

3 Intendant du Languedoc^ qui avait connu M<i>® de Maintenon dans son veuvage^ alors qu'elle fréquentait les hôtels de Ricbelieu et d'Albrct.

^6.— A M"« D'OSMONDS lorsqu'elle eut épousé m. le marquis d'havringourt ^

Ce 24 février «705.

Vous n'avez à présent que deux choses à faire, madame, servir Dieu et contenter votre mari. Ayez pour lui toutes les complaisances quMl exigera; entrez dans toutes ses fantaisies autant que cela n'offensera pas Dieu ; s'il est jaloux, renfermez-vous, ne voyez personne ; si au contraire il veut que vous spyez dans le grand monde, mettez-vous-y en vous retirant toujours autant que la modestie le demande. Vous allez être gouvernante, c'est-à-dire la première personne de la ville ; faites-y tout le bien que Dieu demandera de vous; donnez-y bon exemple. Qu'il y ait toujours quelque sage et honnête femme en votre

^ W^* d'Ô.-mond avait servi pendant deux ans de secrétaire à M™® deMaintcnon. A la demande de la duchesse de Bourgogne dont elle était très- goûtée, le Roi lui donna une dot de 1 00,000 livres et la maria au marquis d'Havrincourt, gouverneur de Hesdin^ colonel da régiment d'Artois-dragons. La Beaumelle a inséré dans sa collection (t. II, p. 137, de l'édition de 1757 ) les conseils remarquables que M"^* de Maintenon adressa en cette occasion à M'^* d'Osmond ; mais comme de coutume il les a arrangés, augmentés, mutilés. Les deui textes se trouvent mis en regard l'un de l'autre dans V Histoire de la maison royale de Saint-Cyr, p. 5 de la préface. A la suite de ces conseils, il met cette note :

« L'original de cette règle de conduite est entre les mains de U^c la marquise d'Havrincourt qui la relit encore tous les matins. C'est à ces conseils, exactement suivis, qu'elle doit cette haute piété qui édifie toute sa province^ une maison bien affermie et one famille florissante, quoique nombreuse. >

* Lettres édifiantes, t. V, U 00.

50 COÎISËîLà ET If^STfttlCtlONS AUX DEMOISELLES.

compagnie 5 représentez à votre mari que vous êtes encore trop jeune pour vous livrer au monde, sans qu'il y aitquelqu'un de raisonnable témoin de votre conduite : il vous en saura très-bon gré quel qu'il soit. Fuyez les mauvaises compagnies, rien n'est si dangereux. Aimez la présence de votre mari, ne vous cachez jamais de lui. Sachez vous retenir sur le jed que je crois que vous ne haïssez pas ! vous voyefc le» înalheunJ que l'amour du jeu attire. Aimez l'ouvrage, soyez toujours occupée ; aimez à être seule, & rentrer en vous-même et à faire souvent des réflexions sur votre conduite. Ne soyez point haute, soyez polie, faites-vous aimer de votre domestique, soyez-y ferme et bonne. Ne donnez jamais daîis l'excès des modes, suivez-les de loin et autant que la bienséance le requiert sans les outrer-, ne tàtez jamais de la louange, qu'on dise de vous que vous êtes magnifique dans vos habits ^ je serois bien fâchée d'entendre dire cela de vous ; soyez vêtue proprement, sans affectation, et devenez ménagère.

Vous avez été élevée dans la plus pure doctrine, et savez fort bien votre religion, vous avez même de la piété ; ayez horreur de toute nouveauté sur cet article 5 ne décidez jamais de rien, quoique vous en sachiez plus que les autres *, ne parlez sur cela que quand on vous demandera votre sentiment, que vous direz avec modestie et retenue-, ne critique^ jamais la conduite de personne, quelque mauvaise qu'elle soit. Je ne vous dirai rien sur vos devoirs de bonne Françoise envers le Roi ; vous lui avez de trop

grandes obligations pour vous départir jamais du respect et de Tamour que ses sujets lui doivent, et vous en particulier êtes bien obligée de prier Dieu toute votre vie pour sa sacrée personne, et pour la famille royale. Ne souffrez jamais, autant que cela dépendra de vous, qu'on en parle d'une manière trop libre \ on se donne une grande liberté de parler desdéfauts des princes : cela ne vaut rien *, gardez- vous-en, vous qui les connoissez mieux que personne. Ënûn, ma chère fille, soyez une bonne chrétienne, une bonne femme et une bonne mère, remplissez bien tous vos devoirs, établissez bien votre réputation, et priez pour moi.

i7. — AM«* D'HAVRINCOURT».

A Saint-Cyr, ce 6 août 1705.

Depuis que M. d'Havrincourt et vous m'avez écrit, il ne s'est point passé de jour que je n'aie eu envie de vous faire réponse ; mais vous connoissez assez kt vie que je fais pour n'être pas surprise que je n'en aie point eu le loisir; je ne suis pas même bien assurée de finir ce que je commence *, cependant je voudrois vous entretenir longtemps, car je suis fort contente de votre lettre, parce que vous entrez en détail, et qu'il y a peu de compliments. Je suis ravie de vous savoir auprès de votre belle-mère ; je suis prévenue d'une grande estime pour elle, et je

^ Mires édifiantes, t. V, 1. n.

désirerois de tout mon cœur que vous la gardassiez longtemps. Vous êtes donc bien aise d'être admirée? c'est une nourriture dont on ne lâte guère ici, et vous en avez tiré tout ce qu'on en peut tirer de meilleur, qui est de n'en avoir pas été blâmée ; pour moi, je comprends fort bien qu'on vous admire, et je ne doute point que vous vous fassiez aimer et estimer partout. J'approuve fort le parti que vous prenez de ne guère parler de nous : il est vrai que cela attire l'envie, et nous méritons d'être oubliées. Soyez une bonne dame de campagne, bonne chrétienne, bonne femme, bonne fille, bonne mère, bonne maîtresse, en un mot, remplissez vos devoirs 5 vous ne serez heureuse que par là. Vous connoissez la cour, et vous n'en serez jamais engouée ; Paris est pernicieux pour les femmes ;Havrincourt, Hesdin, Arras, peuvent vous fournir une diversité agréable. Je vous parle, madame, comme à ma fille, ayant pour vous la même tendresse.

Voici une interruption, mais j'espère que je reviendrai.

Ce 7 août.

Mandez-moi souvent de vos nouvelles, je vous prie ; je garde le placet dont monsieur votre mari m'a chargée pour le donner au Roi à l'Assomption. Quoique vous vouliez oublier la cour, je crois que vous ne cesserez jamais de vous intéresser au Roi qui se porte, grâce à Dieu, fort bien, à M"** la duchesse de Bourgogne qui a fini tous ses remèdes dont elle est fort contente, et à moi, si j'ose me nommer

aprëstie telles gens, qui suis parfaitement remise de tous les maux que vous m'avez vus.

Priez et faites prier pour la paix, et encore une fois écrivez-moi souvent, et bien des détails sur tout ce qui vous regarde. Je ne saurois finir par des compliments, il me semble que je vous aime trop pour vous en faire.

iS. — AVIS A UiNE DEMOISELLE QUI SORTOIT