PRÉFACE

1680 à 1690, 10 vol. de Convei^sations sur divers sujets, de Conversations morales, etc. Les deux volumes qui parurent en 1690 avaient été faits à la demande de M"*« de Maintenon et destinés à la maison de Saint- Louis. Ce fut en effet l'une des lectures habituelles des demoiselles pendant un ou deux ans, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où l'éducation donnée à Saint-Cyr fut réformée et rendue plus sévère. C'est alors aussi que M"* de Maintenon commença à substituer aux Conversations de M"* de Scudéry^ qui sont très-morales, mais aussi très-prétentieuses, plus païennes qu'évangéliques, et par dessus tout ennuyeuses, ses propres Conversations, qui sont essentiellement chrétiennes^ sensées, pratiques et généralement fort intéressantes.

« Ces Conversations, dit Languet de Gergy % pleines d'esprit, de sentiment, de réparties vives et agréables, sont préparées pour chaque classe et proportionnées à l'âge des enfants. »

« Je ne trouve rien de plus sensé , ni de plus divertissant , écrivait l'évêque de Charti^es , Godet- Desmarets. Je ne sais rien de plus propre aux enfants

> Elle écrivait à W^^ de Montfort, Dame de Saint-Louis, le 20 septembre 1691 : « Élevez vos filles bien humblement; ne songez qu'à les instruire dans la religion ; n'élevez pas leur cœur et leur esprit par des maximes païennes : parlez-leur de celles de TÉvangiie. Ne leur apprenez pas les Conversations que j^avois demandées (celles de M^^^ de Scudéry); laissez tomber toutes ces choses là sans en rien dire. > {Lettres historiques et édifiantes, 1. 1, p. 175).

* Mémoires manuscrits pour servir à V histoire de la tnaison de Saint-LouiSy t. L