INSTRUCTION AUX DEMOISELLES bES DEUX

CLASSES

SUR LE MONDE

K N'ayant pas assez de temps ni de santé pour vous faire autant d'instructions que je voudrois, j'ai cru qu'il seroit bon de vous assembler, puisque ce que j'ai à vous dire vous convient également, et conviendroit même aux petites classes. Je veux vous parler sur un article sur lequel vous avez de fausses idées, qui font que vous pensez et parlez très-mal, c'est sur le monde. Il me revient de tous côtés que vous en êtes engouées, que vous n'avez pres-

^ Recueil tTmitructions , etc., p. 49. — Le commencefflent et la un de cette instruction sont à. peu près semblables au commencement et à la Un de l'instruction précédente ; mais tout le mitiea en diffère, moins quelques lignes qui témoignent que ces deux entretiens n'en forment peut-être qu'un seul qui aura été rédigé et arrangé par des personnes diverses. Gomme les deux versions diffèrent entièrement dans les détails, et qu'il eût été impossible de les fondre ensemble sans faire un teite nouveau, J'ai préféré les ^om^ Tuaq à la suite 4« l*autre.

que point d'autres entretiens, et que vous formez mille projets, aussi contraires à la raison qa*aa christianisme. Est-il possible que, dans une maison où Ton tâche de vous former à la piété, où Ton vous

apprend TEvangile, où vous approchez souvent des sacrements, vous nourrissiez dans votre cœur Tamour et Festime pour le monde, contre les promesses que vous avez faites au baptême d'y renoncer et à ses pompes ? Comment osez- vous approcher de Jésus-Christ dans la sainte communion avec ce fond d'estime et d'amour pour son plus grand ennemi , et dans le dessein formé de vous ranger du parti de celui qu'il a maudit et pour lequel il proteste qu'il ne prie point dans le temps qu'il prie même pour ses bourreaux? Mais le connoissez-vous bien, ce monde? Cest un cert^iin nombre de personnes répandues en différents lieux , qui font profession de renoncer à la loi de Jésus-Christ pour s'en faire une des maximes du siècle. Seroit-il possible que cela vous plairoit, et que ce portrait ne vous feroit point d'horreur? Vous direz peut-être que vous seriez bien fâchées d'être de ce monde corrompu que Jésus-Christ rejette , que tous ceux qui vivent dans le monde n'en sont pas pour cela, qu'il y en a qui suivent les maximes de l'Évangile ; mais que, par le monde qui "vous charme et où vous vous promettez d'aller, vous entendez une assemblée de personnes qui jouissent des plaisirs, qui prennent^ leurs aises et leurs commodités. Comment accom-

modez-vous cela avec l'Evangile? Mais quand il seroit possible de l'accommoder, la raison seule vous

devroit empêcher de compter sur le monde et sur les plaisirs ; car où le trouverez-vous, ce monde? Il n'y en a point pour vous , mes chers enfants , dans l'état de pauvreté où la Providence vous a réduites. Vous vous flattez d'être ajustées et parées : et qui vous a donné de quoi l'être ? Vous dites que vous irez au bal ou à la comédie? Et moi je vous dis que vous n'entendrez pas seulement parler de comédie. Ce qu'on appelle proprement le monde où se trouvent les plus grands plaisirs, c'est la cour, où vous ne serez certainement pas. Il pourra s'en trouver quelques-unes à Paris *, mais savez-vous ce qu'il en coûte pour être bien placé à la comédie? Pas moins d'une pistole par tête. Vous serez bien en état , avec vos cinquante écus^ de faire de pareilles dépenses. Cependant, sans cela, vous n'y aurez point d'entrée; au lieu que des gens de rien, mais plus riches que vous, y auront bonne place.

« Ici je suis des heures avec vous et je vous parle familièrement; mais quand vous n'y serez plus, vous ne pourrez pas même aborder à la porte de ma chambre ; tout le monde vous repoussera ; on vous dira : a Madame a affaire ; il y a du monde ; vous ne pouvez entrer; elle ne voit personne. » Si on fait tant que de vous laisser entrer, on ne vous présentera pas un siège ; vous demeurerez debout pendant que des personnes de moindre condition seront assises, quoique je vous aime certainement plus

> La dot des dcmobelles , ù leur sortie de Saint-Cyr , était de trois mille livres.

qu'elles; mais il faut se conformer i l'usage. Cek TOUS surprend, n'est-il pas vrai? C'est cependant ce qui vous arrivera et ce qui est déjà arrivé à plusieurs qui sont sorties. Je ne vous dis point ceci, mes chen enfants, pour insulter à votre misère : au contraire, je la respecte*, mais vous ne serez pas toujours avec des gens qui la respecteront : rien n'est présentement si méprisé dans le monde que la pauvre noblesse.

a J'en entends quelquefois qui demandent comment elles feront si un homme leur présente la main : vous croyez donc qu'on s'empressera bien pour vous P Eh ! mon Dieu ! loin de vous donner la main , on ne vous ramassera pas dans les rues, on vous laissera dans la boue si vous y tombez , et cela parce que vous serez pauvres et par conséquent à charge, que vous aurez toujours besoin de recevoir sans avoir jamais à donner, et que le monde ne s'accommode que des gens chez qui il trouve à prendre. Celles d'entre vous qui n'ont pas de vocation pour la vie religieuse retourneront, en sortant d'ici, avec un père ou une mère peut-être veuve, de mauvaise humeur , chargée d'enfants qui manquent de pain, et dont vous irez augmenter le nombre. Vous passerez souvent vos journées à travailler dans un grenier, où vous ne penserez certainement pas à donner une demi-pistole pour aller à l'Opéra; vous n'en entendrez pas même parler ; vous voudrez encore moins, si vous avez de l'honneur, vous y faire conduire par un homme qui, en payant votre place, vous perde de réputation. 11 y en aura d'autres, et ce

sont les plus heureuses, qui se trouveront dans le fond d'une campagne, avec quelques dindons, quelques poules, une vache , encore trop heureuses d'avoir à en garder, ou au moins voir si la servante en a bien soin, si elle ne la laisse point aller dans le jardin au lieu de la mener dans le pré, si elle ne lui abandonne point de bonnes herbes, si on élève bien les dindons, si on a bien soin des poules. Encore une fois, ces dindonnières-là seront les plus heureuses. M"* de Mérinville, qui vous donne peut-être dans les yeux, et qui véritablement a fait une aussi bonne fortune qu'une personne comme elle pouvoît désirer, a paru quelque temps à Paris avec un habit à iSeurs d'or ; mais comme c'est une femme sage, elle a bientôt pris son parti ailleurs, comprenant avec beaucoup d'autres que peu de gens peuvent soutenir la dépense qu'on est obligé d'y faire ; elle s'est retirée à la campagne pour ménager et pour épargner ; et là, elle se fait un plaisir d'être assidue à son ménage et de prendre tous les soins qui y sont attachés. Ne vous flattez pas sur ce que vos proches avaient quelque chose quand vous les avez quittés. Les choses sont bien changées depuis : celles qui ont laissé leurs parents avec deux mille livres de rente n'en trouveront peut-être pas mille-, celles qui en avaient mille n'en ont pas cinq cents \ celles même qui étaient le mieux ne trouveront pas grand'chose, et le plus grand nombre n'aura rien du tout ^

^ La guerre de la ligue d'Augsbourg, et la guerre de la succession d^Espagne dans laquelle la France se trouvait alors engagée.

Vous êtes élevées ici comme des filles de ducs et pairs ^ cependant il seroit à souhaiter qu'on pût commencer présentement à vous traiter selon ce que vous trouverez quand vous ne serez plus ici. Mais votre grand nombre et Tordre de la maison ne le permettent point. On ne sauroit, par exemple, en envoyer à la cuisine, à la dépense, donner à manger aux poules ou garder les dindons, parce qu'on ne vous veut point perdre de vue et que les choses sont réglées de manière que cela ne se peut. De plus, vous avez affaire à des religieuses polies et honnêtes, qui vous reprennent avec toutes sortes de bontés, loin de vous faire essuyer les brusqueries et les mauvais traitements que vous éprouverez peut-être ailleurs. Si quelqu'un a besoin de faire un amas de piété et de vertu, c'est assurément vous autres, puisque vous serez exposées à bien des choses péni-

a valent causé de très-grandes misères. Voici ce qu'en dit Vauban: « Par toutes les recherches que j'ai pu faire depuis plusieurs années que je m'y applique» J'ai fort bien remarqué que daDi ces derniers temps , plus de la dixième partie du peuple est réduite à la mendicité et mendie effectivement ; que des neuf autres parties il y en a cinq qui ne sont pas en état de faire Taumône à celle-là, parce que, eux-mêmes, sont réduits, à très-pea de chose près , à cette malheureuse condition ; que des quatre autres parties qui restent , les trois sont fort mal aisées, et embarrassées de dettes et de procès; et que dans la dixième» où je mets tous les gens d'épée, de robe, ecclésiastiques et laïques, toute la noblesse haute, la noblesse distinguée et les gens en charge militaire et civile, les bons marchands, les bourgeois rentes et les mieux accommodés, on ne peut pas compter sur cent mille familles, et je ne croirois pas mentir quand Je dirois qu'il n*y en a pas dix mille, petites ou grandes, qu'on puisse dire être fort h leur aise. » (Vauban, Dime royale, p. 34, édition de Daire.)

bles, etc. » {Le reste comme à la fin de rinstruciian précédente.)