GRANDES CLASSES S

SUR LE MONDE

Le lendemain de cette instruction, Madame étant à la classe jaune à Theure qu'on parle raisonnablement, on lui montra ce qu* une demoiselle avoit écrit de ce qu'elle avoit dit la veille. Comme on en parloit, une maîtresse lui dit que les demoiselles ne pouvoient comprendre qu'elles pussent être réduites à se servir d'un cheval et encore moins d'un âne pour faire leurs voyages, et qu'elles avoient trouvé fort étrange qu'un père eût emmené sa iille en croupe derrière lui sur son cheval. « Trop heureuses d'en avoir pour y monter, dit Madame; elles courront risque d'aller souvent à pied, n'ayant pas le moyen d'avoir un cheval ; quelquefois même ceux qui en ont vont à pied pour le ménager, comme nous voyons des pauvres aller nu-pieds, tenant leurs souliers dans leurs mains de peur de les user. Quelquefois, chez soi, on met des sabots pour épargner les souliers qu'on ne met que pour recevoir la com-

* Recueil d'instructions, p. 62. —Cette suite de rinstruclion précédente n'est pas importante pour les enseignements qu'elle renferme, mais elle Test pour les détails très-curieux que M™« de Maintcnon donne sur une époque de son enfance.

pagnie. Je me souviens, ajouta Madame, que j'en ai bien porté dans ma jeunesse : j'étois chez une de mes tantes \ assez riche pour avoir un carrosse à six chevaux, un autre pour elle-même, une litière, car elle étoit assez malsaine pour en avoir besoin. Cependant, quoiqu'elle ne fût pas pauvre, je n'avois dans la maison que des sabots, et on ne me donnoit des souliers que lorsqu'il venoit compagnie. Je me souviens encore que ma cousine et moi, qui étions à peu près du même âge, nous passions une partie du jour à garder les dindons de ma tante. On nous plaquoit un masque sur notre nez, car on avoit peur que nous ne nous hâtassions *, on nous mettoit au bras un petit panier où étoit notre déjeuner avec un petit livret des quatrains de Pibrac, dont on nous donnoit quelques pages à apprendre par jour ; avec cela on nous mettoit une grande gaule dans la main, et on nous chargeoit d'empêcher que les dindons n'allassent où ils ne dévoient point aller. C'est ce qui me fait vous dire que je souhaiterois que vous fussiez toutes en état d'avoir des dindons à garder, car plusieurs d'entre vous sont assez pauvres pour n'en pas avoir. »

La maîtresse ajouta que les demoiselles demandoient à quoi elles dévoient prendre garde en entrant dans le monde, s'imaginant qu'il y auroit presse à leur faire la cour. « A quoi elles doivent prendre

1 M°^ de Neuillant, femme du gouverneur de Niort. Ce fut elle qui amena la Jeune d*Aubigné à Paris, et peur s'en débarrasser, la maria à Scarron.

garde, répondit Madame, en se raillant, c'est à ne pas se crotter dans la boue de leur basse-cour. »