DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XXI

CONVERSATION XXL

• VR IiA. ■•SIHE C^HTENAliCE.

VALÉRIE

Je Youdrois bien m'instruire sur une chose que j'entendis dire Tautre jour; on disoit qu'une personne avoit une très-bonne contenance.

VICTOIRE

Je n'entends point ce que cela veut dire.

MARGELLE

N'est-ce pas qu'elle avoit bonne grâce?

FLORIDE

La bonne grâce fait assurément partie de la bonne contenance ; mais je crois que cette louange s'étend plus loin.

VALÉRIE

Expliquez-nous-le , mademoiselle , si vous l'entendez.

FLORU)E.

Je crois que c'est un maintien, une contenance, un air convenable aux lieux, aux temps et aux personnes avec qui on est.

VICTOIRE

Vous avez raison de dire que c'est une louange bien entendue ; et si vous voulez nous la bien démêler, ce sera une instruction utile pour nous.

302 CONSBIIA BT INSTRUCTIONS AUX DBM0I8».I£S.

FLORIDE

N'est-il pas vrai qu'il y a des temps de joie, de tristesse, des lieux de liberté, de respect, des personnes à qui on doit plus qu'à d'autres?

VALÉRIE

Vous savez qu'il faut toujours des exemples.

FLORIDE

Vous êtes une personne affligée \ il ne coQviendroit pas d'avoir un air fort gai, ce serait une mauvaise contenance.

IRÈNE

n faut être recueillie à Véglise, et libre dans un jardin.

VALÉRIE

Il est aisé de comprendre, pour peu qu'on Sf^çhe vivre, qu'on s'accoutume à ceux qui sont au-dessus de nous, et qu'on prend le ton qui leur convient; mais quand on l'ignore, comment les aborder?

FLORIDE

Avec un visage sérieux.

MARGELLE

J'ai souvent vu qu'on disoit à des enfants qu'il faut toujours avoir Tair gai et souriant.

FLORIDE

Je crois cette maxime très -fausse, et rien ne donne l'air plus sot que d'aborder en souriant.

IRÈNE

J'ai connu une personne d'esprit à qui on Tavoit donné, et qui l'a si bien observé, qu'on n'a jamais voulu convenir qu'elle eût de l'esprit quoiqu'elle en ait en effet -, on la toumoit en ridicule, et ses en*