DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XXI

fants et les domestiques disoient qu'elle les impaiieutoH de sourire eti les grondant.

VICTOIRE

N'y a-t-il pas autant d'inconvénient d'aborder tristement une personne gaie que d'aborder en riant celle qui est affligée ?

FLORIDE

Il ne faut aborder personne d'un air triste ni gai, mais avec un sérieux qui est cette bonne contenance-, après cela, on s'accommode à Thumeur de celle i qui on a affaire.

VALÉRIE

Cette bonne contenance se réduit donc au sérieux?

FLORIDE

Il s'en faut beaucoup*, il y a différentes contenances, comme nous l'avons dit, selon les lieux : Pattention à Téglise, la joie dans le plaisir, le respect avec les supérieurs et les grands, la liberté avec les égaux, la familiarité avec ceux qui sont audessous, et tout cela avec modération.

IRÈNE

Il y a encore à prendre un milieu entre une trop grande timidité et une trop grande hardiesse ; il faut^ que les jeunes personnes soient timides, mais sans en être déconcertées, et qu'elles ne se troublent point comme les paysans , qu'on dit qui tournent leur ebapeau, ne sachant pas ce qu'ils font.

VICTOIRE

Vous passez donc à un âge plus avancé d'être hardies.

304 commis bt nfSTBrcTiu?ss aux dbihmskllbs.

nfcfs.

Je ne passerois jamais la hardiesse i une femme : notre partage est la modération : mais il est certain que le temps et Texpérience rassurent, et que rien n'est plus différent que le personnage d'une fennme Agée de celui d'une jeune.

VALÉtlK.

En quoi cette tlifférence }

FLoamE.

Je crois que la vieille a une contenance plus ferme, qu'elle entame la conversation, qu'elle fiut des questions, qu'elle a une opinion, qu'elle la soiïtient, qu'elle décide quelquefois.

VALÉRIE

Kl que voulez-vous que fasse la jeune?

FLOamE.

Qu*elle se taise, qu'elle écoute, qu'elle réponde quand on la questionne, qu'elle dise son avis avec timidité si on lui demande; qu'elle n'ait jamais un ton décisif, et que dans ce qui lui parolt le plus clair elle dise : il me semble que cela est ainsi ; je croyois cela ; mon opinion seroit celle-là, etc.

VALÉRIE

' Vous ne lui passeriez pas la moindre dispute ?

FLORWE.

Bien plutôt qu'une décision; on peut disputer pour s^instruire , et avec un air incertain qui plalt^ au lieu que la décision révolte.

YICTOniE.

Et vous comprenez tout cela dans une bonne