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et utiles. On pourrait mettre à la disposition des; petites filles celles de ces machines que la bienséance ne repousse pas ; mais on devrait leur donner préférablement des jeux plus paisibles, tels que le cerceau à baguettes , le volant , la balle, la poupée, etc. Certains jeux et certains travaux peuvent être communs entre nos garçons et nos filles ; car à leur âge , la différence de goûts que donnent le sexe et la manière de vivre n'est pas encore bien tranchée.

Il ne faudra point livrer tous les jeux à la fois, ni indistinctemant ; mais il faudra les accorder d'abord comme récompense à l'efïbrt et au bon vouloir; ensuite au désir, parce que c'est le désir qui donne du prix aux choses. Quant aux enfants à qui des jeux animés ne pourraient longtemps convenir, soit à cause de leur caractère plus froid, soit à cause de leur faible constitution , on pourrait leur permettre de dessiner sur les tableaux, ou leur donner d'autres amusements à leur portée : l'alphabet à images ; le jeu de patience, qui accoutume à l'application ; le jeu de dominos, qui enseigne à compter, etc. Si vous pouviez avoir un petit jardin à cultiver, je vous conseillerais beaucoup d'en tirer parti , en le confiant par portions à plusieurs de vos enfants, selon leurs capacités et leurs forces. Vous vous en réserveriez la

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direction générale, car ne l'oubliez jamais, un travail que vos mains partageront sera pour vos enfants la faveur la plus chère. Ce qui prouve bien que le travail n'est pas détesté pour lui-même, mais qu'il l'est plutôt à cause des circonstances répugnantes et des conditions pénibles qui l'entourent trop souvent.

Rien n'est plus intéressant, même pour les enfants quand on prend soin de le leur faire remarquer que la transformation des graines, l'accroissement de la plante, l'épanouissement des fleurs, le perfectionnement des fruits. Goût, parfum, couleurs, mystères.... il y a là de quoi frapper les sens, occuper l'imagination, et graver à jamais dans des âmes tendres le nom inévitable de Dieu.

En un mot , c'est pendant la récréation que la salle d'asile revêt plus particulièrement le caractère moral qui lui est propre. C'est alors aussi que les directrices sont plus véritablement en fonctions. La récréation c'est la famille un jour de fête; et tout y sera fécond et profitable, si tout y est, comme dans la famille, animé par le zèle et l'amour.

§ XIII. Classe du soir. '

A deux heures le lavage et la rentrée en classe s'effectuent comme le matin. La prière se compose

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de l'Oraison Dominicale , de la Salutation angélique et des Commandements de V Eglise. Cette classe est beaucoup plus animée que la première, otla discipline y est moins facile à maintenir. D'abord parce que c'est la répétition d'une chose déjà faite; ensuite, parce que, soumise à la marche progressive du jour, toutes les facultés des enfants sont au plus fort de leur excitation. Le bruit et le mouvement leur sont alors devenus un besoin, et ce besoin l'emportera toujours un peu, quoi qu'on fasse, même quand les enfants y mettront la meilleure volonté. Les exercices bruyants se trouvent donc là tout naturellement à leur place. Il est fâcheux que quelques-uns, comme la lecture aux cercles, laissent tant à désirer qu'ils sont à peu près illusoires. Dans ces exercices, chaque groupe est confié à la sagesse d'un moniteur de cinq ans à cinq ans et demi ; et quelle peut être la sagesse d'un tel précepteur, livré lui-même à toutes les influences que subissent ceux qu'il doit gouverner! Il faut cependant conserver cet exercice qui a l'avantage d'être un exercice de mouvement et de' chants; mais on pourrait le modifier. Ainsi, on ouvrirait la séance de l'après-midi par le travail manuel, ce qui commencerait à calmer un peu l'etlervescence des enfants. Pendant que ce travail occuperait les trois cinquièmes du troupeau , on ferait

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marcher aux cercles, par groupes, les deux autres cinquièmes, conduits par des moniteurs, et sous la surveillance immédiate de la maîtresse, qui s'assurerait ainsi que les élèves lisent bien, et que les moniteurs font leur devoir, chose impossible à constater quand il faut surveiller à la fois toute la classe.

Le meilleur procédé pour enseigner aujourd'hui la lecture est, sans contredit, le procédé phonomimique introduit depuis plusieurs années dans nombre de salles d'asile et de petites classes, par son auteur, M. Auguste Grrosselin, dont la mémoire mérite pour ce bienfait toute notre reconnaissance'. La maîtresse elle-même lit à voix haute pour soutenir et discipliner les autres voix, surveiller les mouvements, et seconder la bonne volonté des petits moniteurs.

Un coup de sifflet obtient le silence, et la maîtresse dit : Changez de tableau! L'ordre exécuté, le second tableau se trouve découvert aux yeux des enfants, et la maîtresse indique un autre ordre de lecture.

En changeant plusieurs fois de tableaux, on pourra prolonger la lecture de dix à quinze minutes, pas davantage. Cette leçon donnée à des

1. Tableaux et brochure par Mme Pape et M. et Mme Delon. De renseignement phonomimiqup.. Maison Hachette.

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élèves de force différente, mais sur des tableaux de difficultés graduées, répondra à peu près à tous les besoins'.

En tous cas, et quelque procédé vous jugiez à propos de suivre, ayez soin d'éviter, dans les évolutions, les pertes de temps et les mouvements qui dissiperaient par trop l'attention. Une activité modérée peut prévenir l'ennui; une agitation plus grande cause le désordre. Vous feriez bien aussi de composer, d'après les conditions de votre local, un certain nombre de marches différentes qui, exécutées tantôt un jour, tantôt un autre, entretiendraient par leur intermittence la variété et le plaisir. La vue d'une chose nouvelle produit la surprise; la surprise produit le silence, et le silence est une des conditions de l'ordre.

La classe de l'après-midi pourra être employée aux leçons qui s'adressent plus particulièrement à la mémoire, et qui s'y gravent à l'aide du chant, du rhytme, ou des phrases toutes faites. C'est le moment de s'occuper àu-houlicT-numérateurj avec ses exercices de numération rendus visibles, et variés à l'infini; des leçons de choses ou enseignement par les yeux; des divisions du temps, du globe terrestre, du corps humain, enfin de tous

1. Voir le nouveau Syllabaire des salles d'asile, par Mme Pape-Carpantier, chez Hachette et Cie.

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les résumés. C'est aussi le moment àesjevx utiles^ ayant pour but de. développer la rectitude des organes, et de faire connaître d'uue manière exacte leurs usages spéciaux.

A la fm d'une pareille classe, il est rare que les enfants ne regrettent pas de la voir finir.

§ XIV. Prière du soir.

La prière du soir sera faite par une seule personne, et les enfants suivront à voix basse. On fera toujours précéder les prières d'un moment de silence pour préparer les esprits et servir de transition entre les occupations corporelles et les aspirations de l'âme vers Dieu. La prière du soir des petits enfants pourrait être ainsi conçue :

0 mon Dieu ! — je vous remercie — de cette journée — qui va finir, — des bonnes leçons — que j'ai reçues, — et des plaisirs — que vous m'avez — accordés — Conservez, — s'il vous plaît, — la santé — à papa, — à maman, — à mes maîtresses — et à mes amis — Pardonnez — à ceux — qui m'ont fait du mal, — et pardonne/^-moi — toutes les fautes — que j'ai eu le malheur — de commettre; — je m'en repens — de tout mon cœur, — ô mon divin Père ! — et je veux tâcher — de mieux me conduire — désormais. — Au nom du Père, etc.

On chantera, si l'heure le permet : Quel plaisir de finir une bonne journée \ etc., et la sortie de