I. Premier emploi de l'innuence acquise. — II. L'amour de

• Dieu eit un bonheur personnel. — III. L'amour de Dieu

est une lumière et une force. — IV. Moyens d'inspirer

l'amour de Dieu. — V. Influence morale des salles dasile

sur l'avenir.

§ I. Premier emploi de l'influence acquise.

En obtenant la considération de nos élèves, nous aurons obtenu aussi leur confiance : le premier usage que nous devrons en faire sera de donner aux enfants les notions de l'existence de Dieu; de sa supériorité éternelle et absolue sur tout ce qui est; de son autorité sur les créatures, d'où ressort, pour f homme en particulier, l'obligation d'obéir à ses commandements souverains.

Nous leur dirons que Dieu est non- seulement notre maître, mais qu'il est encore notre ami; qu'il nous régit, mais qu'il nous aime; et qu'il nous permet, avec l'espérance du bonheur dans cette vie , celle d'une félicité sans nuages dans

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un monde supérieur : espérances qui sont déjà des bienfaits réalisés , parce qu'en même temps que le dogme nous assure qu'elles sont fondées sur la parole de Dieu , le cœur religieux les sent fondées sur sa bonté.

Et qui pourra apprendre l'existence d'un Dieu bon sans espérer en lui? Connaître qu'il en est aimé, sans l'aimer à son tour de toute son âme?... C'est par la confiance et l'amour qu'il faut amener les enfants dans les bras de celui qui disait : Laissez -les venir à moi, et qui les bénissait en les embrassant. D'ailleurs, ce sentiment d'amour sera plus tard, pour les âmes candides et tendres, la plus pure et la moins trompeuse des affections. Pour les âmes pures et que de rudes épreuves attendent dans l'avenir, il sera la base la plus solide de toutes les vertus difficiles : résignation, patience, courage, grandeur d'âme, justice et charité inaltérables.

§ II. L'amour de Dieu est un bonheur personnel.

De quelle importance est donc pour l'humanité le secours divin ! Dieu n'est-il pas le premier de nos besoins immatériels, comme il est, au delà de ce monde, notre dernière attente? Aimer Dieu est un bonheur personnel, un port où l'on peut tou-

DE l'amour de dieu. 43

jours s'abriter contre les tempêtes de la vie. Quelque malheur que le sort nous envoie, si nous avons confiance dans un Dieu juste et prévoyant; si nous opposons à nos maux la foi inébranlable dans celui qui a dit des enfants d'Israël : Je guérirai leurs blessures profondes^ ^ le désespoir n'approchera point de nous. Une mère^ dit le Seigneur, peut-elle oublier son enfant et n'avoir point compassion du fds quelle a porté dans ses entrailles? Mais quand même elle vous oublierait, pour moi je ne vous oublierai jamais'^,

§ III. L amour de Dieu est une lumière et une force.

Aimer Dieu pour lui-même est aussi un devoir, et la reconnaissance nous fait de ce devoir une facile et douce félicité. C'est do plus une lumière dans notre conduite envers les hommes : Je ne leur ai donné aucune loi, dit le vénérable Père Aubry en parlant des sauvages qu'il a policés, je leur ai seulement enseigné à prier Dieu^ à s'aimer les uns les autres^ et à espérer une meil^ îeure vie : toutes les lois du monde sont là-dedans^.