O0O hect. ; Mayenne : 1. 851.000 hect

Orne : 1.752.000 hect. ; Sarlhe : 1.240.000 hect. ;

Seine-Inférieure ■■ 715.000 hect. ; Finistère : 478.000 hectolitres.

Ces dix départements ont fourni à eux seuls 23.189.000 hectolitres, c'est-à-dire près de 80 % de la production totale. La diminution de 94 %

constatée en 1918 par rapport à 1913 est surtout le fait d'un accident atmosphérique.

En 1919, la production s'est relevée à 22.333.000 hectolitres, mais, pour le même motif qu'en 1918, elle est retombée à 8.637.000 en 1920.

E. — Légumes Secs. — Le ravitaillement des armées et les besoins de la population civile ont, pendant les quatre années de guerre, fortement mis à contribution les légumes secs indigènes, d'autant plus que les difficultés d'approvisionnement en riz d'Extrême-Orient privaient le marché français de cette précieuse denrée exotique.

Sous l'influence des réquisitions administratives et des demandes de la consommation civile le prix moyen des haricots secs, par exemple, passa successivement de 48 fr. 33 le quintal en 1913 à 53 fr. 06 en 1914, à 61 fr. 94 en 1915, à 101 fr. 63 en 1916, à 151 fr. 58 en 1917 et à 186 fr. 10 en 1918 : soit, entre les deux dates extrêmes, une progression de 137 fr. 77 par quintal ou 285 %.

En temps normal cette hausse constante aurait déterminé une augmentation sérieuse de la production, mais il n'en fut rien, car de 1.450.000 quintaux qu'elle avait fournis en 1913, la récolte tomba sans arrêt jusqu'à 821.000 quintaux en 1916 pour se relever à 901.000 quintaux en 1918.

Nous retrouvons encore ici l'influence déprimante des conditions d'exploitation que la guerre

a imposées à l'agriculture française et qui ont été si funestes à son rendement.

Cette influence s'est manifestée sur la culture de tous les légumes secs ainsi que le démontre le tableau ci-après :

Production des légumes secs en 1913, 1918, 1919 et 1920

Déficit entre 1913 1918 1913-1918 1919 1920 U> Il)

(Milliers (Milliers

de quintaux) % de quintaux)

Haricots 1.450 901 38 925 1.005

Lentilles 67 53 21 40 89

Pois 254 126 50 140 121

Fèves 678 256 62 277 298

Féveroles 656 281 57 344 317

Ce qui caractérise la situation, c'est que les surfaces cultivées en haricots n'ont pas varié entre 1913 et 1918 : 141.100 hectares pour la première et 141.110 hectares pour la seconde ; mais ce qui a été sérieusement modifié, c'est le rendement moyen à l'hectare qui est tombé de 1.028 kilos en 1913 à 638 kilos en 1918.

Les lentilles, dont la culture est plus rustique que celle des haricots, ont été moins touchées, malgré une diminution de 21 % de la superficie cultivée. Cela tient à ce que leur rendement moyen est resté à peu près identique, avec 911 kilos à l'hectare en 1913 et 918 kilos en 1918.

(1) Non compris les départements d'Alsace-Lorraine.

Par contre, leur prix moyen a dépassé celui des haricots, car, parti de 47 fr. 28 le quintal en 1913, il s'est élevé jusqu'à 301 fr. 30 en 1918.

Les pois, les fèves et les féveroles ont subi les mêmes variations de production que les haricots Leur rendement moyen à l'hectare a très sensiblement diminué (1.316 kilos à 938 pour les pois ; 1.155 kilos à 851 pour les fèves ; 1.810 kilos à 1.254 pour les féveroles) et leur prix moyen s'est respectivement élevé, entre les deux années, de 40 fr. 47 le quintal à 182 fr. 12, de 24 fr. 81 à 68 fr. et de 23 f r. 76 à 68 fr.

Ainsi, malgré la hausse survenue sur tous ces produits, les agriculteurs n'ont pas pu augmenter, ni même maintenir, leur chiffre de production d'avant-guerre. Le phénomène est général et cette constatation prouve bien les difficultés de toute nature que les travailleurs de la terre, retenus à la ferme par leur âge ou leurs infirmités, ont dû surmonter pour accomplir leur tâche.

Ajoutons, pour dire toute la vérité, qu'ils ont été considérablement aidés par les femmes et les en feints.