XX PRÉFACE

voir parlementaire est une arène de paroles où le mieux-disant finit par gagner son diplôme de ministre et de gouvernant ; or, ce n'est pas du mieux-disant que nous avons besoin, c'est du mieux-faisant. Gouverner n'est pas parler; et nous l'avons bien vu chez ces rhéteurs éminents dont la langue était si forte et la main si faible , qui surent captiver le parlement et ne surent rien faire durer. Il faut plus de généralité dans les vues , plus de vigueur d'exécution que n'en a d'ordinaire le pouvoir parlementaire pour faire face aux difficultés de la situation. Ces qualités sont bien plus le partage du pouvoir exécutif. On ne doit pas se laisser égarer par les répugnances que suscite en ce moment un pouvoir exécutif rétrograde ; le suffrage universel a-t-il donc eu la main plus heureuse pour le pouvoir parlementaire? Dès que le pouvoir central sera progressif, le préjugé qui le met en suspicion tombera , et une juste confiance le reconnaîtra comme un sûr protecteur de la sécurité commune. Le pouvoir parlementaire doit être réduit strictement aux attributions financières , et nommé , lui , au suffrage universel. Ce n'est pas pour que le pouvoir central se perde misérablement dans des ambitions individuelles que son agrandissement est proposé ; ce n'est pas pour priver le peuple de sa part légitime dans la direction des affaires , que le suffrage universel est écarté; loin de là, c'est pour que les prolétaires mettent directement la main au gouvernement. Ceci importe à la terminaison de la longue révolution occidentale. Les hautes classes s'attachent au passé et s'efforcent d'empêcher l'avenir. La bourgeoisie est épuisée du coup qu'elle a porté à l'ordre catholico-féodal. Restent les prolétaires ; plus particulièrement intéressés à une crise qui doit régler définitivement leur sort et étendre enfin jusqu'à eux les bienfaits sociaux de la civilisation, il devient nécessaire qu'ils interviennent. Pour gouverner, c'est-à-dire