XX NOTICE

ligieuses qui ne sont indifférents qu'aux hommes irréfléchis. J'ai souvent entendu dire : « Quelle nécessité pour un homme d'esprit, qui peut, sans blesser personne, écrire avec tant d'agrément sur toute sorte de sujets de littérature, quelle nécessité de sortir de ce charmant et commode domaine, sa légitime et naturelle propriété, pour s'occuper de l'ÉgUse, des prédicateurs, et de ce qu'on appelle le parti catholique ? » La nécessité, répondrai-je, de parler des choses auxquelles il pensait le plus. Car il n'était pas de ces sages, comme il y en a tant, plus circonspects encore que respectueux et ayant plus de prudence que de foi, qui croiraient l'homme et la société beaucoup plus tranquilles, si de ces sujets, où la religion est intéressée, on pouvait enfin dire :

Sacrés ils sont : car personne n'y touche.

Bien éloigné de leur révérencieuse insouciance, il avait des principes très-fermes, des convictions très-solides; et si, dans ce temps où tant de nobles àraes sont livrées à l'inquiétude, il n'avait pu se fixer sur tous les points, là du moins où il ne trouvait pas la lumière, il sentait, comme les cœurs avides de la vérité, le trouble et l'agitation. Ceux qui, trompés par la vivacité agréable et légère de son style , ont cru qu'il pensait légèrement sur les questions religieuses, l'ont bien peu connu. Que de fois, dans nos entretiens, il est revenu sur ces idées dont il était si préoccupé! Quelle foi assurée il exprimait dans le gouvernement de Dieu et dans les promesses d'une autre vie ! Comme la sainteté de l'Évangile parlait à son cœur ! Que le sensualisme lui paraissait misérable et le matérialisme absurde! Il n'a pas épargné dans ses écrits le dix-huitième siècle lui-même, quand il l'a trouvé en faute de ce côté; il savait cependant qu'il était dangereux de trop le livrer, au milieu de tant d'attaques dont le but est manifeste. Il l'aimait pour beaucoup de bienfaits; mais il ne voulait pas être ramené à ses erreurs par des apologistes idolâtres. Bien des personnes s'étaient habituées à se représenter Rigault tout autre que je ne le montre ici, et qu'il n'était en ellet. Il aurait sulii ceficndant d'avoir entendu ses leçons du