PARALLÈLE ENTRE LES NÉVROSES ET LE GOITRE EXOPHTHALMIQUE

Il est plus facile de détruire que d'édifier, et le renversement de systèmes et d'hypothèses, s'il n'aboutit pas à une doctrine assise sur des bases plus soUdes, est tout au moins inutile, sinon coupable.

Si donc, en ce qui concerne le goitre exophthalmique, si ni l'anémie, ni la névrose cardiaque, ni l'asthénie du grand sympathique, ni la paralysie du nerf vague ne pouvaient expliquer la genèse et l'enchaînement de la totalité des symptômes morbides, il était de notre devoir de rechercher ailleurs ce lien commun.

Voilà pourquoi nous avons invoqué l'hypothèse d'une excitation, d'une irritabilité pathologique de la partie supérieure de la moëlle et du grand sympathique correspondant,, se traduisant par la suractivité fonctionnelle de ces deux centres synergiques (en tant qu'exerçant leur action sur le cœur et les vaisseaux adjacents).

Supposons, pour un instant, que nous soyons arrivés à ce but, tout ne serait pas fini, et il resterait à rendre raison de cette hjpersthénie ellemême, à en rechercher la cause la plus probable. C'est dire implicitement que, la question de siège supposée résolue, il reste à déterminer la nature intime de la maladie.

Dans ce but, nous serons obligé de faire une digression nécessaire sur cette classe d'affections désignées sous le terme générique de névroses. Ce sont des maladies dont le siège est à peu près connu, mais dont la nature est encore incertaine. C'est dire qu'elles ne sauraient être étudiés et classées

que d'après leurs symptômes, les lésions anatomiques faisant défaut dans la majeure partie des cas. Pour me servir des expressions de M. Jaccoud : « Ce qui manque aux névroses, ce n'est pas une lésion analomique quelconque, c'est une lésion fixe et univoque, comme le sont l'hémorrhagie et la sclérose cérébrales, par exemple, pour les maladies de ce nom (1). »

On a fait, par conséquent, une classification basée sur les symptômes : de là les névroses de l'intelligence, du sentiment, du mouvement et les névroses complexes.

A défaut de classification anatomique, M. Jaccoud a voulu tenter la classification physiologique, et il a réparti les névroses en quatre groupes, savoir : les névroses cérébrales, les névroses cérébro-spinales — les névroses spino-bulbaires — ■ les névroses des nerfs périphériques.

Nous demanderons à M. Jaccoud la permission d'emprunter à son ouvrage la définition anatomo-pathologique de chacune d'elles.

Névroses cérébro-spinales. — Vépilepsie qu'elle soit spontanée, essentielle ou bien réflexe, secondaire ou symptomatique, est toujours le résultat d'un excitation exagérée du bulbe.

L'Hystérie est une ataxie cérébro-spinale constituée par la déchéance de l'innervation volontaire (cerveau), et la prédominance de l'innervation involontaire (moelle épinière).

La Catalepsie est constituée par deux éléments : 1° la suspension des opérations cérébrales ou de leurs manifestations extérieures ; 2° l'accroissement de la tonicité spontanée et réflexe dans les muscles de la vie animales.

Névroses spino-hulhaires. — La paralysie agitante est produite pai; l'affaissement de l'innervation de stabilité, condition pathogénique du ^ tremblement qui est le symptôme fondamental de cette maladie. Le centre nerveux le plus fréquemment altéré est le mésocéphale.

(1) Jaccoud. — Traité de pathologie interne. T. I. page 283.

La chorée, au point de vue pathogénique peut être définie une hyperkinésie de l'appareil de transmission et de coordination motrices.

Le tétanos se déclare lorsque la puissance excito-motrice de la moelle est portée artificiellement au maximum. Alors surviennent les mouvements réflexes incoercibles.

Si maintenant nous cherchons à établir un parallèle entre ces névroses et le goitre exophthalmique, nous trouverons entre elles et cette dernière affection plus d'un point de ressemblance.

1° Etiologie. — L'hérédité joue un rôle important dans le développement des névroses et il est incontestable, aujourd'hui, que la propagation de ces vices du système nerveux se fait très-souvent par la voie de cette diathèse. Abstraction faite de cette cause, l'apparition des accidents morbides résulte aussi fréquemment d'une cause psychique, (émotion morale vive, frayeur, chagrins vifs et prolongés, etc).

Or, si nous parcourons les observations qui ont été publiées sur le goitre exophthalmique, nous en verrons d'abord un assez grand nombre dans lesquelles on n'aborde même point la question de l'étiologie ; mais il en est d'autres qui nous apprennent que les accidents reconnaissent pour origine une cause morale, le plus souvent un chagrin subit et violent ou une passion triste. Et si l'hérédité et cet ictus psychique font défaut, on est généralement en présence d'un caractère ou plutôt d'une constitution dite nerveuse avec l'ensemble des phénomènes qui lui sont propres.

Nous avons observé nous-même, dans le service de M. le Professeur Bouillaud, à la Charité (M. Blachez, suppléant), une malade qui, à notre grand regret, est sortie de l'hôpital presque aussitôt après son entrée et qui était très-intéressante en ce sens qu'elle avait un goitre exophthalmique et qu'elle était franchement épileptique en même temps.

Nous hsons en outre, dans un rapport de M. le docteur Gros à la société de médecine du département de la Seine, cette phrase : « Mais je m'arrête, tout en laissant de côté à regret bien des points curieux de cette intéressante étude (le goitre exophthalmique)... et en particulier la fréquence du rhumatisme dans les antécédents des malades, fait qui rapprocherait cette

névrose de la chorée, idée neuve que je n'ai encore trouvée mentionnée nulle part.... etc. (1) »

De plus, cette maladie affecte de préférence le sexe féminin et cela dans une période qui commence rarement avant vingt ans et finit d'ordinaire vers quarante : c'est-à-dire dans un laps de temps qui exclut volontiers l'idée d'une cachexie, d'une altération profonde du sang et d'une maladie organique de cœur, mais pendant laquelle, au contraire, éclatent le plus grand nombre des maladies désignées sous le nom de névroses.

S" Marche et terminaison. — Les névroses débutent presque toujours brusquement: il en est de même pour le goitre exophthalmique. Celui-ci, comme les névroses est sujet à des paroxysmes.

L'intelligence, sinon complètement intacte, ne présente pas d'altérations sérieuses dans la maladie de Graves : par contre, on remarque du changement et de l'inégalité dans le caractère : la même chose a lieu dans les névroses. Enfin, un dernier point de ressemblance, c'est que, dans les deux cas, les fonctions de nutrition s'exécutent assez bien.

Quant à la terminaison, abstraction faite des cas désespérés auxquels succombent les malades dans le goitre exophthalmique aussi bien que dans les névroses et toutes les autres affections en général, elle est bien souvent favorable.

Ce n'est pas à dire qu'on observe la disparition absolue et sans retour des manifestations pathologiques, mais elles s'amendent tellement sous l'influence d'un bon régime et d'un traitement' convenablement ordonné et suivi, que l'on peut dire, sans exagération, que le pronostic n'en est pas grave.

Les statistiques donnent un décès sur six cas.

3° Troubles de Vinnervation. — Il est bien établi que les névroses dont nous avons donné plus haut la définition, résultent de la prédominance fonctionnelle d'un centre nerveux sur un autre, généralement situé dans

(1) Gros. — Du Goitre exophthalmique. 19 août 1864. (Au sujet de deux brochures sur cette affection l'une du docteur Corlieu ; l'autre du docteur Gillebert d'Hercourt.

-sa-

le voisinage du premier, et cela, comme nous l'avons également fait entrevoir, sous l'influence de la diathèse héréditaire ou d'une cause psychique, L'épilepsie, l'hystérie et la catalepsie (mais les deux premières, en particulier), sont des manifestations morbides causées par une rupture d'équilibre entre les fonctions du centre volontaire (cerveau), et le centre involontaire (moëlle épinière), rupture toute en faveur de celui-ci.

La chorée et la paralysie agitante résultent toutes deux de la rupture d'équilibre entre l'organe qui produit les mouvements (moëlle épinière), et celui qui les coordonne (cervelet).

Enfin, dans le tétanos, c'est la prédominance du pouvoir excito-moteur de la moëlle qui détermine les contractions musculaires caractéristiques de l'affection.

Il en est de même, croyons-nous, dans le goitre exophtalmique : ce qui le produit, c'est la prédominance fonctionnehe (1) du système spino-sympathique excito-moteur du cœur sur le centre bulbaire, dépresseur du même appareil. De même, en un mot, que l'action du bulbe l'emporte sur celle du cerveau pour produire l'attaque d'épilepsie, celles de la moëlle sur le centre coordinateur des mouvements pour produire la chorée, de même, dans le goitre exophlhalmique, l'incitation nerveuse réflexe émanant de la moëlle par l'intermédiaire du sympathique cardiaque, l'emporte momentanément sur l'incitation modératrice et dépressive dont la source réside dans le bulbe et qui a les nerfs vagues pour conducteurs.

Pour nous, le goitre exophthalmique est donc une névrose que nous appellerions volontiers bulbo-spino-sympathique, si pour être plus concis et considérant les filets sympathiques simplement comme conducteurs, nous ne préférions les ranger dans la catégorie des névroses bulbo-spinales en raison de la nature et du siège présumés de l'affection.

Si maintenant on voulait lui donner un nom en rapport avec les manifestations morbides qui la caractérisent, celui du névrose cardio-vasculaire serait préférable à tout autre.

(1) Nous disons fonctionnelle, car les autopsies n'ont pas donné de résultat positif au sujet des lésion Dans tel cas, on a trouvé les ganglions sympathiques hyperémiés (Peter) ; dans tel autre, l'observation microscopique n'a absolument rien révélé (Fournier, Ollivier et Ranvier).