DE LA NATURE DES GÉNÉRALITÉS EN MÉDECINE CLINIQUE

Pour le médecin au lit du malade, la science n’est plus aussi réduite à ces principes généraux qui systématisent ses diverses parties; elle ne se compose que d’observations isolées sur des individus placés sous tous les rapports dans des conditions spéciales; la médecine clinique étant l’art d’appliquer les doctrines et de les apprécier par l’expérience, et de mettre en pratique pour des individus les principes dogmatiques et les observations générales, n’a donc pas par elle-même de principes généraux.

On peut déterminer les règles d’après lesquelles l’esprit doit se diriger le plus sûrement dans l’application de toutes les parties de la médecine au traitement des maladies ; mais ces règles générales sont des règles d’application plutôt que des principes scientifiques proprement dits ; et ces règles générales appartiennent encore elles -mêmes aux sciences médicales dogmatiques : aucune n’est exclusivement du domaine de la médecine clinique. Ce serait donc sortir de ce qui appartient à l’art de traiter les maladies que de commencer à l’étudier et à l’enseigner par des considérations scientifiques générales sur la nature des maladies, sur leurs causes en général, sur les phénomènes qu’elles présentent, sur les principes du traitement qu’il convient de leur appliquer. Ces généralités appartiennent à la pathologie générale , à la physiologie ou à la thérapeutique générale.

Les généralités de la médecine clinique se restreignent rigoureusement à déterminer quelle est la méthode générale la plus sûre pour bien connaître et bien traiter les maladies, et pour déterminer l’importance des phénomènes par lesquels elles se manifestent à l'observateur.

Ces principes généraux sur la manière de considérer les maladies au lit des malades ne sont même pas encore, à rigoureusement parler, du domaine de la médecine clinique : ils appartiennent à la pathologie générale; mais ce sont seules idées générales dont l’exposition ne soit pas déplacée au commencemet* d’un cours de clinique , puisqu’elles indiquent dans quel esprit doit être conçu renseignement méthodique de l’art de traiter les maladies. C’est d’ailleurs daprti elles que doit être déterminé le meilleur plan d’enseignement et d étude de la médecine clinique.