ÉRUPTION BOUEUSE

Les éruptions boueuses sont donc ducs à des matières pulvérisées et imprégnées d'eau dans l'intérieur des volcans , puis ensuite comprimées par des gaz , et lancées au dehors par leur expansion. Quelquefois ces éruptions ne sortent pas de la bouche même , mais sont occasionnées accidentellement par la fonte des neiges qui entourent la cime des montagnes les plus hautes. C'est ainsi, par exemple, que , dans les Andes , où la cime des volcans dépasse presque toujours la région des neiges ou atteint à une hauteur double de celle de XEina , les vastes glacières qui se forment sur leur revers et même près de leur sommet , dans les intervalles de repos, se fondent lorsque les volcans commencent à agir , coulent alors vers les régions inférieures, et produisent des inondations fréquentes et désastreuses. C'est aussi ce qui arrive aux volcans de X Islande , mais dans une proportion bien plus faible. .Mais , le plus habituellement , les éruptions aqueuses sont dues aux lacs souterrains qui se forment dans de vastes cavités placées tantôt sur la peutc , tantôt au pied des volcans , et dont les eaux communiquent de plusieurs manières avec l'intérieur de ces montagnes.

Quand les commotions terrestres qui précédent tontes les éruptions ignées dans la chaîne des Andes , ont ébranlé fortement toute la masse des volcans, alors les gouffres souter-

d'eau bouillante pendant plusieurs jours. Le i« avril , après un tremblement de terre effroyable , le mont Illigigama , clans l'île de Kiou-Sîou , vomit d'abord une énorme quantité de rochers dans la mer , ce qui fut suivi d'une inondation , et ensuite il sortit de la montagne un torrent d'eau qui fit périr environ 53 } ooo amc>. Les autres volcans connus du Japon (ï Asamga-Daki et le Bivono-Koubi , dans l'île de Nifon ), ont des éruptions analogues aux volcans d'Europe , si ce n'est qu'ils rejettent aussi beaucoup de boue. ( Relations sur le Japon, par Titsingh , trad. en anglais par F. Shoberl , sous le titre Illustrât, of Japon ; Londres, 1822. — Voyez aussi Ann. ofPhilosoph. ; décembre 1826 , p. 44 2 )•

rain s s'entr ouvent, et il en sort en même temps de l'eau, du tuf argileux , et, ce qui surprend davantage l'imagination y une quantité innombrable de poissons. Cest ce qui arriva , dans la nuit du 19 au 20 juin 1798 , lorsque la cime du Carguaraizo , montagne haute de dix-huit mille pieds , au nord du Chimborazo , s'écroula : toutes les campagnes environnantes , dans un rayon de deux lieues carrées , furent couvertes de boue et de poissons. Sept ans auparavant, une fièvre pernicieuse qui désola la ville d' Iburra avait été attribaée à une semblable éruption de poissons du volcan d'/mbaburii.

Le Cotopaxi, le Tangwnhua et le Sangay, vomissent également des • poissons , quelquefois par le cratère qui est au sommet de ces montagnes , quelquefois par les fentes latérales , mais toujours à deux mille cinq cents ou deux mille six cents toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer. Les plaines circonvoisines ayant presque treize cents toises d'élévation , on peut conclure que ces animaux sortent d'un point qui est treize cents fois plus élevé que les plaines sur lesquelles ils sont jetés. Quelques indiens assurent que le poisson vomi par ces volcans descend encore vivant le long du revers de 4a montagne ; mais, ce qu'il y a de certain, c'est que, parmi la prodigieuse quantité de poissons que rejette le Cotopaxi , avec des torrents d'eau douce et froide , îl y en a très peu qui soient assez défigurés pour faire croire qu'ils aient été exposés à l'action d' une forte chaleur : ce qui est très singulier, si l'on fait attention à la mollesse de la chair de ces animaux et à la fumée très dense que le volcan exhale en même temps.

Ces diverses circonstances vont nous servir à trouver la source de l'eau vomie par les volcans dont il vient d'être question. Je l'ai déjà fait connaître plus haut, en l'attribuant à des lacs souterrains placés dans les diverses parties de ces montagnes. Pendant l'intervalle qui sépare chaque éruption, ( et cet intervalle est souvent de plus d'un siècle ) , le cratère