EMPIX)I DE LA SONDE

point LE PERCEMENT DES FONTAINES JAILLISSANTES.

. I^es progrès des arts se développent comme les inventions; les premiers pas sont 'Souvent rapides, mais plus souvent aussi l’exécution présente des difficultés qui en retardent ou qui en suspendent le cours et la propagation. •'Ainsi , l’art de faire les puits forés , long-tems demeuré stationnaire, semble être en même tems resté la propriété exclusive de ce petit nombre de pays qui les avaient adoptés, et cela au point que, non seulement l’usage s’en est à peine répandu audelà de leurs^ limites , mais que personne même ilans-ces pays n’en a fait connaître les avantages, et n’a publié la manière de les établir.

^ L’ouvrage le plus ancien, dans lequel nous trouvons quelques données certaines sur l’emploi de la sonde du mineur, pour le percement des puits, est celui que publia en 1691, Bernardini Ramazzini, professeur au lycée de médecine de Modène, dans son traité physique et hydrostatique sur le jaillissement des fontaines ou puits forés de cette ville (i). Ce petit ouvrage, aujourd’hui très-rare, renferme des recherches du plus grand

(i) De fonlium miitinensium admiranda Scalnrlgine tractatut physico-bydrostaticus. Bernardini Ramar.zini. Mutinse, 1691.

intérêt, i“ sur l’état ancieiule tout le pays arrosé ^ par le Pô, que l’auteur divise en régions cispadane et transpadane, 2 “ sur la nature des terrains du duché de Modène ; 3" sur les cours d’eau ; 4“ sur l’origine des eaux jaillissantes; 5" sur leur nature ; 6 ° sur la manière de percer ces puits , terebratio, à l’aide de la sonde ou tarrièré, ingens terebra; 7 " enfin sur l’excellente qualité des eaux que procure le perceur de ces puits, lerehrator puteorum. , ■ '

Il est réellement digne de remarque que, d’après les avantages que ces puits ont généralement présentés partout où on en a établi, il n’ait été publié, en France ou dans l’étranger, aucun traité sur un art qui intéresse aussi essentiellement l’agriculture et les manufactures. L’ouvrage de^Ramazzini a été long-tems le seul qui ait fait mention des puits forés; aussi l’usage de ces puits ne s’est-il que très- lentement répandu, et n’est-il encore borné qu’à quelques cantons de France, dUtalie, de la basse Autriche, de l’Angleterre et des États-Unis. ' ‘

C’est à Dominique Cassini , appelé d’Italie en France par Louis XIV, il y a plus d’un siècle et demi, et bientôt après, élu membre de l’Académie des sciences, que nous devons la connaissance des fontaines jaillissantes de Modène et de Bologne , le traité de Ramazzini n’y étant point

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parvenu, ou ne sj trouvant que dans quelques bibliothèques , dans lesquelles il était resté ignoré.

K Dans quelques, endroits du territoire de Mo- « dène et de Bologne, dit Cassini(i), pour, avoir a des jets d’eau, même des puits les plu» profonds, « on creuse la terre jusqu’à ce qu’elle paraisse «gonflée par la force de l’eau, qui coule et qui « presse par dessous. Alors on construit un dour « ble revêtissement , dont on remplit l’entre-deux « d’un corroi de glaise bien pétrie. Qn continue « ensuite à percer plus bas, en * suivant le re- « vétissement , jusqu’au moment de percer la « source. Alors pn perce le fond avec une longue « tarrière qui donne issue à l’eau. La tarrière «étant retirée, l’eau sort avec impétuosité; elle « remplit le puits en entier, et, par son écoulement « continu, elle sert à arroser toutes les campagnes ,« voisines. Peut-être, ces eaux viennent-elles, par « des canaux souterrains, du haut du montApen- « nin, qui n'est qiCà dix milles de ce territoire. » Cassini ajoute que dans la basse Autriche, qui est environnée des montagnes de la Styrie, les habitans se procurent de l’eau à peu près de la ~ même manière : ils creusent d’abord jusqu’à ce

(i) Histo.ire de l’Académie royale des Sciences, année 1671 ,

qu’ils trouvent la glaise; alors ils prennent une grande pierre épaisse de six pouces, percée dans le milieu; c’est par'ce trou que l’on perce ensuite la glaise avec la tarrière, et que l’eau remonte avec impétuosité, de manière à remplir promptement le puits, et même à couler par dessus ses bords.

Enfin Cassini avait fait faire au fort" Urbain , un puits foré dont l’eau jaillissait naturellement à quinze pieds de hauteur, au-dessus du rez-dechaussée, d’où elle retombait dans un bassin de marbre destiné pour l’usage du public. Ayant soutenu l’eau dans un tube, pour détenniner jusqu’à quelle hauteur elle pouvait s’élever, il reconnut qu’elle montait jusqu’au sommet des maisons.

Après Cassini , Bélidor, qui publia en i yaq la science de l’ingénieur , parait être celui qui , en France, a parlé des puits forés avec le plus de connaissance; mais çe n’est encore, ainsi qu’on va en juger, que très-succinctement qu’il enfaitmen- ' tion, après avoir parlé des puits ordinaires (i).

«Il se fait, dit-il, une autre sorte de puits, ap- « ipeXèspuits forés, (\u\ ont cela de particulier, que « l’eau monte d’elle-méme jusqu’à une certaine « hauteur, de sorte qu’il ne se faut donner'aucun

(i) Belidü.r, Science de l’inge'nieur, liv. IV, chap. la.

«' mouvement pour l’avoir; que la peine de la pui- « ser dans un bassin qui la reçoit. Il serait à sou- « haiter que l’on en pût faire de semblables eû '< toutes sortes d’endroits , ce qui ne paraît pas «possible, puisqu’il faut des circonstance», du « côté du terrain, qu’on ne rencontre pas toujoursi- « Car, comme ces puits sont occasionnés par les a eaux qui , partant de quelques montagnes voi- « sines , se sont fait u^n chemin souterrain pour « aller jusqu’à utie certaine distance, où elles Sobt « ensuite retenues par des bancs de terre glaiseou , « de pi^erre qui les empêchent de se perdre, il faut « que ces bancs puissent être percés avec les tîte**

« rières, et que l’eau qui est dessous soit capable « de monter d’elte-mème, dans un tii^an vertièal « jusqu’au rez-deK;haussée, ce qui est la principale « circonstance; or supposant que tout cela se ren- « contre, voici comme ces sortes de puits se font.

« On creuse d’abord un bassin de grandeur ar- « bitraire, dont le fond doit être plus' bas quele v « niveau auquel l’eau peut monter d’elle-méme,

« afin de la recevoir; on prend ensuite un pHot «“d’une longueur et d’une grosseur convenables^

« ou perce dans toute sa longueur, avécles tarrières « ordinaires, un trou de trois pouces de diamètre,

« et on le garnit de fer par les deux bouts, dont « celui qui doit entrer en terre doit être le plus « aigu qu’on pourra ; on enfonce ce pilot avec le

« mouton autant qu’il est possible, et, lorsqu’il « n’y a plus rnoyen de le faire entrer plus avant,

V on emploie la tarrière qui doit achever de percer « le puits. Ces tarricres ont trois pouces de dia- « mètre et environ un pied de gouge, le reste du « corps étant d’un pouce, de gros’, plus ou moins,

^ « et de douze pieds delongueur. On enfonce cette « tarrière dans le canal du pilot , et on perce à • « l’ordinaire tous les bancs qui se rencontrent, if ayant soin de la vider de tems en teras de la « terre dont elle se remplit. Si la longueur de cette « première tarrière ne sufbt pas pour arriver jus- « qu’à l’eau , on y ente une seconde branche, une «troisième, etc., tant que la profondeur le de- « mande, et l’on continuede foreret vider lelrou « successivement, jusqu’à ce qu’enfin on ait trouvé « de l’eau en abondance , ce que l’on reconnaît « lorsqu’elle monte le long du pilot jusque par . «dessus; alors on se sert d’un tuyau de plomb ' « pour la conduire dans le bassin.

«Quand on a une fois trouvé l’eau, et qu’on « voit' qu’elle vient en abondance , il faut bien se « garder de percer plus avant, crainte d’ouvrir les « bancs de pierre ou de terre glaise qui seraient « au-dessous de l’eau, parce qu’il pourrait arriver « qu’y trouvant une issue plus aisée à parcourir « que le chemin du canal , elle ne cesse sur le >

« champ, ou au bout de quèlque tems, de monter.

« On fait de ces sortes de puits en Flandre , en « Allemagne et en Italie; j’en ai vuunaumonas- « tère de Saint-André, à une demi-lieue d’ Aire en « Artois; l’eau est si abondante, qu’elle donne plus « de cent tonneaux par heure ; elle s’élève à dix « ou douze pieds au dessus du rez-derchaussée , <( et retombe dans un grand bassin, par plusieurs « fontaines qui font un fort bel effet....

« 11 y a des situations où, sans avoir des inon- « tagnes dans le voisinage, on peut encore faire « des puits dans le même goût ; car s’il y a des ri- <c vières ou lacs qui soient plus élevés que le rez- P de-chaussée de l’endroit où l’on est, il est évident « que^si ces eaux communiquent jusques-là, elles a pourront remplir le puits et même déborder, O comme cela arrive, en plusieurs endroits, lors- « que les rivières viennent à grossir.

« On peut ajouter que, dans les endroits où l’eau « ne pourra pas monter assez près d u rez-de-chaus- « sée pour être reçue dans un bassin, ces puits ne «laisseront pas d’être utiles, si, faisant tomber « l’eau dans quelque réservoir aussi haut qu’elle « pourra monter, on peut lui donner de là un écou- « lement dans quelque autre lieu voisin plus bas « que le réservoir, ce qui pourra se faire par un « aqueduc souterrain , ou même par un syplion « qui passe à fleur de terre, et alors on fera tomber « l’eau, qui sortirait du caual ou du syphou, dans

« un bassin r comme bn le pratique ordinairement a dans tous les lieux où il y a des fontaines voi- « sines; ou bien, sans faire tout cela, on élçvera « l’eau au-dessus du rez-de-chaussée parle moyen « d’une pompe, pourvu que cette hauteurnepasse « point ag ou 3o pieds , ne pouvant la faire mon- « ter plus haut, par les raisons que j’ai données « dans le discours sur les effets de l’air, qui est à la « fin de mon cours de mathématiques.

« Dans les lieux qui sont fort élevés , on ne ren- « contre guères toutes les conditions qu’il faut « pour faire des puits forés , pas même des puits « ordinaires , à moins qu’ils ne soient d’une pro- «■ fondeur excessive , comme celui de Charlemont, « et encore quelquefois- ne parvient-on pas à ren- « contrer la bonne eau. »

Ainsi que nous l’avons dit plus haut , les divers ouvrages publiés sur les mines, et. sur les instrumens employés dans leur exploitation , ne font aucune mention de l’invention de la sonde du fontenier, ou de l’application de la sonde du mineur à l’art du fontenier. Dans tout le cours du siècle dernier , il ne fut publié sur cet art aucun autre traité que celui que Le Turc imprima à Londres en-i'yBi; enfin, l’on ne trouve dans les encyclopédies alphabétique et méthodique que des descriptions d’ailletirs très-superficielles de quelques opérations de sondage, sans jamais

parler (îe l’origine delà sonde, de son inventeur, et du peuple qui l’a le premier mise en usage;

Quoiqu’il en soit de l’invention de la sonde, de son application dans l’art d’exploiter les mines, comme dans celui de faire des puits forés; de l’époque où elle a commencé à être mise en usage ;eu6n , du peuple auquel nous devons ce précieux instrument, il parait prouvé et incontestable: i" Que l’art du fontenier sondeur est pratiqué avec le plus grand succès , depuis plusieurs siècles , dans nos départemens du nord , ainsi que dané les provinces du nord de l’Italie ; a°que, quel que soit celui de ces deux pays qui a le premier fait des puits forés , la dénomination de puits artésiens, ou de fontaines artésiennes, n’en a pas moins généralement été reçue et adoptée; ce qui semble confirmer l’opinion que leur origine est réellement française. .