ÉTAT DE L’ART DE FORER LES.FONTAINES JAIL- > LISSANTES EN FRANCE

Concours pour V établissement des puits forés par la Société d’encouragement.

Pénétrée des avantages que présente l’établissement des puits forés, pour notre industrie et notre agriculture, la Société d’encouragement voyant avec peine qu’il n’existait aucun manuel

( ag )

sur cet art inpportant, la description publiée à liOndres, en 1781, par Le Turc, le seul ouvrage jus.qft’alors écrit sur les puits forés, ne pouvant retnplir le but qu’elle se proposait ; la Société d’encouragement, reconnaissant la nécessité 1 "d’éclairer nos fonteniers- sondeurs, qui ne possèdent leur art que par la pratique et les erremens de leurs prédécesseurs , 2" de perfectionner leurs procédés, 3 " de multiplier ces puits, 4“ de les rendre, s’il est possible, plus simples, plus faciles k exécuter et moins dispendieux, 5 " de lesmettreà -la portée des habitans des campagnes, qui n’ont communément poiir eux et pour leurs bestiaux, que des eaux de marres, trop souvent infectes ou corrompues, et bien souvent encore à sec pendant l’été , de manière à les obliger à aller cbercher de l’eau à plusieurs lieues de distance;

G" enfin, de faire déterminer les vrais priticipès * d’après lesquels les puits artésiens peuvent être pratiqués avec succès, la Société d’encouragement demanda en 1 8 1 8 , à ses comités d’agriculture et des arts mécaniques, de lui présenter le programme d’un concours , /^our le manuel, ou la meilleure instruction élémentaire et pratiqua, sur r art de perçer ou forer à l'aide de la sonde du mineur ou du fontenier, les puits artésiens, depuis ving-cinq métrés de profondeur, jusqu'à cent mètres et au-delà.

Programme du concours.

Chargé par les deux comités de rédiger le programme de ce concours (j), je cherchai d’abonl à me rendre raison de la différence des opinions émises dans les discussions à l’égard de ces puits, dont les avantages bien constatés ne pouvaient être révoqués en doute, mais dans le percement desquels on avait échoué complète-" ment dans divers pays, et je reconnus : i° que ces puits ne peuvent être généralement établis partout, que c’était à tort que quelques personnes, en exposant leurs avantages, avaient assuré qu’on pouvait en établir indistinctement en touslieûx, et qu’il suffisait, à cet égard, de percer à de grandes profondeurs ; et a” , que leur établissement était subordonné à certaines conditions, qu’il était essentiel d’examiner et d’approfondir, avant de se déterminer à en faire percer.

„ Ces conditions sont : i“ La constitution physique ou la vOature du sol dans lequel on veut faire un puits foré, a” La disposition ou la manière d’être de la surface du pays et des enviro'ns. 3° Le choix du sondeur, et 4“ la persévérance.

i“ constitution physique du sol doit être étudiée avec le plus grand soin. Telle ou telle natiu«

(i) Bulletin de la société d'encouragement, Programme des prix proposés pour l'année i8aa. '

lie terrain exclut la présence des eaux qui peuvent ne se trouver qu’au-dessous; ainsi, les sables et les masses de pierres qui présentent, dans toute leur épaisseur, des pores, des fentes, des fissures et des retraites en tous sens, ne laissent aucun espoir d’y trouver de l’eau. On ne peut également se flatter d’en trouver dans les grandes masses calcaires du Jura et des Alpes; ainsi que dans les formations des terrains primitifs homogènes; c’est dans les terrains qui présentent différentes formations successives et alternées, qu’on peut espérer de trouver les sources ou les grandes nappes d’eau comprimées jaillissantes; etc’estparticulièrementaii passage,on mieux, à la superposition des couches de terres ou pierres perméables et imperméables qu’on les trouve ; mais jamais dans les grandes formations homogènes et compactes, à moins qu’elles ne soient accidentées et tourmentées dans leur intérieur , comme les calcaires caverneux. Nous donnerons quelques développemens à cet égard dans notre précis géologique.

1 ° La disposition ou la manière d’ètrc de la surfacedu paysoudeses environs peutaugmenter ou diminuer les probabilités du jaillissement des eaux des puits forés ; mais elle n’a cependant pas toujours, à cet égard, une influence directe ou immédiate. Les pays de grande plaine offrent moins de chances que ceu^ des montagnes et des

vallées ; surtout lorsque, d’après la nature de leurs différentes espèces de couches de terres et de pierres, les eaux s’infiltrent à de grandes profondeurs, ou lorsque ces pays sont composés, sur une grande épaisseur, d’une, seule et même nature de terrain, d’où on voit qu’il est essentiel de bien reconnaître la manière d’être du pays, et de s’assurer, si on est dominé par des hauteurs et de quelle nature elles sont, ces ^ hauteurs. pouvant»renfermer des niveaux d’eau supérieurs, ou des réservoirs d’eau comprimés, il qu’un coup de sonde peut faire jaillir à la surface, en donnant issue à une de leurs branches ou ramifications inférieures.

Ainsi dans nos grandes plaines de la Cham- , pagne, uniquement composées de craie et, faute j d’eau, frappées de stérilité, on a percé des puits jusqu’à 4oi 5o, 6o mètres et au-delà, sans y trouver d’eau ; la masse de craie fendillée dans toute sa hauteur, laissant les eaux s’infiltrer et se perdre dans les terrains inférieures, par ses innombrables fissures et retraites. Cette grande formation craieuse repose sur des terrains plus ou moins compactes et imperméables, qui retiennent les eaux, c’est donc, jusques dans ces terrains, qu’il faut descendre pour les chercher. Quelquefois dans sa partie inférieure, la craie non fendillée est elle-même assez compacte pour

les retenir, et l’on trouve en effet, dans divers pays, des niveaux d’eau plus ou moins abondans, à diverses hauteurs dans la masse de craie, et si ces eaux sont comprimées, ou si elles proviennent de réservoirs souterrains plus élevés, et placés dans les montagnes qui dominent, elles formeront, par les puits forés ,^des eaux jaillissantes.

La nature du terrain, ses différentes formations, et les dispositions physiques, ou la manière d etre de la surface du sol , sont deux conditions essentiellement liées , qu’il est important de bien étudier, avant d’entreprendre les puits forés , et nous pensons qu’on ne saurait trop s éclairer à cet égard , pour éviter des entreprises dispendieuses et mal combinées.

3° Le choix du sondeur doit être fait avec discernement. L’art de faire des puits forés n’est pas un art purement mécanique, et que puisse pratiquer indistinctement tout sondeur : il peut répondre, au plus, du succès, dans un pays où il a percé et vu percer un grand nombre de puits; mais toutes les fois qu’il sortira de ce pays, où il -a constamment vu la sonde lui rapporter la même nature de terrain; qu’on le transportera dans des contrées où il trouvera des terrains d’une formation toute différente, et qui lui opposeront des difficultés qu’il n’a jamais rencontrées, ce praticien sera promptement découragé

et on le verra abandonner ses travaux, en annonçant qnil n’y a aucun espoir d’obtenir des eaux jaillissantes. Nous n’avons vu que trop d’exemples de ces sondeurs , d’ailleurs* fort habiles chez eux , entièrement déroutés à l’aspect du pays dans lequel ils étaient appelés. Heureux encore , quand ils déclarent de bonne foi que l’opération qui leur est confiée passe leurs connaissances. Nous sommes loin d’exiger des simples sondeurs, des . études approfondies en minéralogie et en géologie; il serait cependant à désirer qu’ils en eussent quelques notions, pour pouvoir indiquer positivement la nature des terrains qu’ils traverseront; qu’ils connussent enfin les premiers élémens de ces sciences. Il serait également essentiel que le sondeur eût quelques notions d’hydraulique, de charpente et de serrurerie, afin de pouvoir luimême faire ou diriger les réparations nécessaires à ses équipages, à la sonde et aux pompes qu’il doit employer.

On serait bien dans l’erreur, si on pensait qu'il .suffit de faire l’acquisition d’un'e sonde, et de percer la terre, pour obtenir des eaux jaillissantes : tel mineur serait même un excellent sondeur pour rechercher de la marne, du plâtre ou de la houille , qui ne pourrait faire un puits foré, ne connaissant pas les travaux à faire pour h^

dégorger, au moment de la rencontre des niveaux d’eau qui l’ensablent et l’engorgent, ou même le comblent entièrement par les sables, graviers et cailloux qu’elles entraînent en jaillissant : tel autre perdrait tout le fruit de ses travaux, en enfonçant trop promptement les tubes d’isolement, sous le prétexte de prévenir ou d’arrêter 'ces accidens, et repousserait ainsi' dans les terres, les eaux qui, pour s’élever, chercheraient à rompre les obstacles qui s’opposeraientà leur ascension. Le choix du sondeur, je le répète, demande à être fait avec discernement, et du moment qu’on est décidé à faire les frais d'un puits foré, surtout s’il doit être profond, tels que ceux des plaines de la Beauce et de la Champagne, il faut prendre un habile entrepreneur de sondages, réunissant aux connaissances physiques, cettç sage théorie qui sait elle-même pratiquer ou mettre au besoin la main à l'œuvre.

4" Enfiiides conditions que nous venons d’exiger pour assurer le succès des puits forés, seront encore insuffisantes, si l’on n’est véritablement armé de la ferme volonté de faire et d'obtenir ; autrement de la persévérance ^ que je regarde comme une condition non moins essentielle que les autres. Il n’est que trop commun de voir des propriétaires se décourager, dans le percement d'un puits foré , lorsqu’il passe quarante à cin-

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quante mètres, de profondeur /soit à raison de la dépense qu’ils n’avaient pas prévue d’avance, soit à cause des accidens ou difficultés que présente le forage, soit à cause de l’inconduite des ouvriers sondeurs, soit enfin par suite de la fatigante monotonie des matières rapportées par la sonde, lorsqu’elle descend par exemple dans ces grandes masses de craie , qui ont plus de cent mètres d’épaisseur, et dont la constante uniformité peut en effet décourager un propriétaire , qui, n’ayant aucune connaissance en minéralogie et en géologie, croit qu’à quelque profondeur qu’on soudera chez lui, on trouvera toujours la même nature de terrain, sans jamais obtenir l’eau qu’il attendait des les premiers mètres du percement. En fait de persévérance, je doute qu’il soit un exemple plus remarquable, que celui de la vénérable marquise de Grollier, nonogénaire , paralytique et aveugle, qui résista à toutes les observations qui lui furent faites, pour la détourner de son projet de faire un puits foré sur le point le plus élevé de son parc à Épinay , près de Saint-Denis , répondant quà tort on voulait lui faire renoncer au bonheur quelle se promettait , au dernier de ses jours , celui de donner aux habitans de son village^ des eaux douces , salubres et jaillissantes , au lieu des eaux infectes et hydro-sulfureuses de tous les puits du pays.

Dans le programme du conpours par. lequel la Société d’encouragement proposa deux prix ; le premier de trois mille francs, le second de quinze > cents francs; je demandai, qu’outre le manuel, ou l’instruction élémentaire et pratique sur l’art de pereer ou forer des puits artésiens , à l’aide de la sonde, les concurrens fissent connaî* tre, 1 ° les localités où ces puits peuvent être établis avec avantage , en y joignant les coupes géolo^ques, ou les profils des terrains traversés ' par ces puits.

Les caractères d’après lesquels on peut re- ■ connaître que les puits seront établis avec succès', dans un pays où ils ne sont pas encore connus.

3" Les causes ou les motifs qui doivent les exclure, ou empêcher d’en percer dans tel ou ‘ tel pays.

4“ La dépense Pomparée du percement de ces puits, dans diverses espèces de terrains, suivant et à raison des profondeurs.

5r° Les accidens et inconvéniens auxquels ces puits peuvent être sujets et les moyens d’y remédier.

6° Enfin, la Société demandait aux concurrens de joindre à leurs mémoires, la description détaillée de la sonde du fontenier et de tout son attirail , avec les plans, coupes et profils néces-

saires, dressés sur différentes échelles indiquées dans le programme.

Les intentions de la Société furent remplies ; elle atteignit le but qu’elle s’était proposé ; celui d’obtenir un Manuel élémentaire et pratique sur l'art de percer les puits artésiens. Dans le nombre des pièces envoyées au Concours, se trouvait un Mémoire ayant pour titre : De tArt du fontenier-sondeur , ou Mémoire sur les différentes espèces de terrains, dans lesquels on doit rechercher des Eaux souterraines, et sur les moyens qu’il faut employer pour ramener une partie de ces eaux h la surface du sol, à laide de la sonde du mineur et du fontenier.

« En lisant ce Mémoire , disions - nous dans notre rapport sur le concours, en séance publique de la Société, le 3 octobre 1821 (1). On ne tarde pasà s’apercevoir que l’auteur, M. Garnier, ingénieur en chef au corps royal des mines, également versé dans la théorie et dans la pratique, possède parfaitement toutes les parties de l’art du sondeur, et qu’il a fait une étude approfondie des sciences qui s’y rapportent. D’après la manière heureuse dont il a rempli le cadre déjà si étendu qui lui était tracé par le programme, et qu’il a largement développé, on doit le félici-

^i) Bulletin de la Société d’encouiagemenl , n" ccvii , p.

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1er de ne s’élre pas astreint à suivre rigoureusement la marche indiquée par le programme, et la commission éprouve un véritable plai^r à vous annoncer, que l’auteur de ce mémoire a fait plus, et beaucoup plus, que vous n’aviez demandé aux concurrens;car il a, non-seulement rempli toutes les conditions exigées , et donné d’excellentes réponses à toutes les questions ; mais il a encore • joint à son travail une foüle de détails du plus grand intérêt , pour la plupart absolument neufs ‘ou inconnus , qui ont dû exiger des recherches aussi longues que difficiles' et peut-être même dispendieuses.

«Les bornes dans lesquelles nous avons dû nous renfermer, disions-nous en terminant notre rapport, ne nous ont pas permis de donner une analyse plus étendue de ce Mémoire; mais nous espérons cependant avoir mis la Société à portée de s’en faire une idée exacte, et de mesurer en quelque sorte l’étendue de la route que l’auteur a parcourue. Aussi croyohs-nous pouvoir assurer à la Société , que sa commission a trouvé dans ce Mémoire, l’ouvrage qui nous manquait; cet ouvrage attendu depuis si long-temps : Un Traité >

complet de l’art du sondeur, et en particulier de celui du fontenier ou perceur de puits artésiens. »

Sur les conclusions du rapporteur, la Société décerna son grand prix à M. Garnier dont le mé-

moire fut imprimé par ordre du gouvernement; et quant au second prix, elle décida que la somme de quinze cents francs, qui lui avait été affectée, serait convertie en trois médailles de cinq cents francs chacune, pour être décernées en séance publique, aux trois propriétaires ou mécani»

ciens, qui auraient introduit ces sortes de puits, dans un pays où il n’en existait pas.

Depuis cette époque, la Société persistant dans ses intentions d’encourager l’établissement des puits forés, a en effet décerné chaque année des médailles , aux sondeurs ou mécaniciens qui les avaient introduits , dans des pays où il n’en existait, pas encore. •

■ Ainsi, dans sa séance publique du 6 février i8aa, elle accorda une de ces médailles à messieurs Beurrier père et fils, demeurant à Abbeville, département de la Somme. Ces habiles sondeurs avaient foré un grand nombre de puits, dans difïérens quartiers d’Abbeville, dans la vallée de l’Authie, à Doulleiis, à Rouval, dans la vallée de la Maïe, à Crecy, à Rue, à Noyellesur-Mer, etc. Ils se recommandaient encore par des perfectionnemeus apportés aux instrumens de sondage, notamment à ceux qu’on nomme tarauds, et qui servent à donner aux bouts des tuyaux ou buses, la forme qui leur est nécessaire pour s’emboîter exactement les uns dans les autres.

En 1827? une autre médaille fut accordée à M. Hallette, ingénieur mécanicien, à Ârras, dé> partement du Pas-de-Calais, pour des percemens de puits forés à Roubaix , département du Nord, où de nombreux essais avaient été tentés infructueusement , soit par< des particuliers , soit par l’autorité, et où le manque d’eau était tel, que jamais on n’avait pu essayer avec succès ces belles teintures , qui depuis ont tant ajouté à la prospérité des fabriques de cette ville, et qU^pour les teintures ordinaires et même pour l’abreuvemeut des chevaux, on n’avait, en été, d’autre ressource que la petite rivière de Marque, qui coule à près d’une lieue de distance, et où on ne v>peut aller s’approvisionner qu’avec de grands frais- et beaucoup de perte de tems.

Enfin, au concours de i8a8, la Société d’encouragementj d’après nos observations, crut devoir envisager d’une manière plus étendue, les conditions de son programme , et au lieu de restreindre les récompenses dans le cercle des propriétaires ou mécaniciens qui auraient introduit l’usage des. puits forés , dans un pays où il n’en existait pas, elle décida que les concurrens seraient divisés en trois classes.

1“ Les ingénieurs des mines et des ponts-etchaussées, qui, par suite de leurs connaissances géognostiques ont provoqué le forage des puits

artésiens, ou sont parvenus à décider* des propriétaires ou des mécaniciens à en entreprendre.

• 2 ° Les propriétaires qui ont fait des sondages , soit dans l’intérêt de l’industrie' manufacturière, soit dans l'intérêt de l’agriculture.

3“ Les mécaniciens- ou fonteniers-sondeurs , qjii ont exécuté les sondages, ou qui en ont fait à leurs propres frais.

La première médaille d’or fut décernée- à M; Coquerel, ingénieur des mines, dans les départemens de l’Aisne, de l’Oise et de la Somme, qui avait conseillé et dirigé l’exécution des puits > forés du collège , des deux prisons et des deux couvens de la ville de Beauvais; celui de l’usine vitriolique de Quelly, près de Lafère; celui de Moyenneville, dans la vallée de l’Aronde; ceux de la ville de Saint-Quentin; les quatre puits de la manufacture de MM. Samuel Joly et fils de la méine ^ville; celui que M. le préfet de l’.\isne faisait percer dans l’une des cours du Dépôt de mendicité, au pied de la montagne de Laon.

Au sujet de la médaille d’or des ingénieurs, il fut fait mention des travaux de M. le chevalier Polonceau, ingénieur en chef des ponts-et-chaussées, dans le département de Seine-et-Oise, de M. de Gargan , ingénieur des mines du département de la Moselle, et de M. Parot, ingénieur des mines, dans le département des Ardennes.

La sécüti(le médaille d’or' fut décernée à MM. Samuel Joly et 61 s, manufacturiers à Saint- Quentin, pour lès puits forés qu’ils ont fait faire dans leur usine du faubourg d’Ile, lesquels fournissent en abondance de très-belles eaux, et servent à tous les besoins de leur blanchisserie.

J.a première mention a été accordée à M. Dupuis, propriétaire d’une ancienne et belle blanchisserie, située dans le faubourg Saint -Martin à Saint-Quentin, sur la rive droite de la Somme, pour le percement de deux puits forés, dont les eaux jaillissantes sont très-pures et conviennent parfaitement pour toutes les opérations qu’exige le blanchiment des toiles.

Et la seconde à M. Poitevin , qui avait fait.pefcer en 1828, quatre puits artésiens, dans sa: blature de Tracy-le-Mont, près de Compiègne.

En6n, la troisième médaille, réservée pour les mécaniciens ou fonleniers-sondeurs, fut décernée à M. Mulot, serrurier mécanicien à Epinay, près de Saint-Denis, qui a percé, dans le parc de madame la marquise de Grollier , deux puits forés, dont les eaux jaillissantes s’élèvent à un mètre au-dessus du sol, et par conséquent, à 17 ” 5 o au-dessus des eaux moyennes de la Seine.

Concours de la Société royale et centrale d'agriculture pour l'établissement des puits forés en

France. ' •

Tel était en France l’état de l’art du sondage des puits forés en 1 828 , lorsque la Société royale et centrale d’agriculture, qui, de son côté, ne laisse échapper aucune occasion d’encourager tout ce qui peut contribuer à ouvrir de nouvelles sources de prospérité et de fertilisation, pensant que, les succès obtenus récemment dans les départcmens de la Seine, de Seine-et-Oise, de Seine-et-Marne , de l’Oise, de l’Aisne, etc. , etc. , étaient de puissans motifs pour provoquer de nouvelles recherches, par un concours général, annonça qu’elle distribuerait dans sa séance publique de i 83 o, trois prix; le premier de trois mille francs, le second de deux mille francs , et le treizième de mille francs,aux propriétaires, cultivateurs, ingénieurs ou mécaniciens qui auraient percé un ou plusieurs puits forés, dont l’eau s’élèverait à la surface du sol.

Les concurrens, dit le programme, feront connaître, par un procès-verbal:

1" Le site et la profondeur des puits forés ;

2“ Le volume d’eau que ces puits donnent en vingt-quatre heures ;

3" La température de l’eau dans l’intérieur des puits. ■ ",

Ils joindront à ce procès-verbal, des échantillons de terres et pierres , pris dans les diverses couches de terrain traversées par la sonde, avec la note des épaisseurs de ces couches, et les mémoires de toutes les dépenses de sondage.

Les concurrens seront tenus de faire constater pardes autorités locales , MM. les ingénieurs des mines ou des ponts-et-chaussées -, et les membres des Sociétés savantes , s’il en existe dans le département, les faits énoncés dans les procès-verbaux qu’ils enverront au concours.

La Société , d’après le rapport qui lui Sera fait par- la Commission chargée de l’examen du concours , accordera les prix aux travaux de sondage qu’elle jugera les plus utiles à l’agriculture, et les plus dignes, sous tous les rapports, d’obtenir les récompenses proposées.

Et pour faciliter aux concurrens les moyens de reconnaître les terrains les plijs propices, oii les plus favorables , pour le percement des puits forés, la Société décida qu’elle publierait, à la suite de son programme, les considérations géologiques et physiques , qu’elle m’avait chargé de rédiger, sur le gisemeut des eaux dans le sein de la terre, et sur les causes de leur jaillissement. Ce sont ces considérations que je vais reproduire.

la "première édition étant' entièrement épuisée , mais avec de nouvelles recherches propres à éclairer la question.

Avant de les présenter, je donnérai un précis géologique très-succinet,sur les différens terrains ou formations, qui constituent le globe terrestre, aftn de ne laisser aucun doute, sur le 'sens des expressions que j’ai employées dans ces considérations, plusieurs personnes m’ayant adressé des «questions sur la nature des terrains et les moyens de les reconnaître.

- Mais jettons préalablement un coup d’œil rapide sur l’état de l’art de percer les puits artésiens , dans les autres pays.