EN FRANCE

Le pacte fondamental et les lois du royaume consacrent les principes d'égalité et de justice qui pénètrent de plus en plus dans l'esprit et les mœurs des Français, et par une contradiction inexplicable, ces principes, causes de durée et de grandeur des États, sont violés dans les applications.

Deux grandes familles partagent la France; la population des villes, de cinq millions et demi (1) d'âmes, la population des campagnes, de vingt-

(i) La population des 354 villes , de 5,ooo âmes et au-dessus, esl de 5,ooo,ooo

La population des 958 communes, de i,5oo à 5,ooo âmes , est de 2,000,000

Mais les habitants des communes, de i,5oo à 5,ooo, étant presque tous agriculteurs , nous avons compte pour les villes. . , . , 5,5oo,ooo

Et pour les campagnes 26,5oo,ooo

dont le rapport est environ de 1 à 5.

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six millions et demi. Leurs travaux différents, lorsqu'ils sont également protégés par des lois impartiales, prospèrent ensemble par une influence réciproque, et concourent de môme à la puissance de l'Etat. 11 faut, dans le voisinage des campagnes, des villes manufacturières, peuplées et riches; il faut aux villes de fabrique des cultivateurs aisés, des consommateurs nombreux. Toute préférence exclusive accordée à l'industrie des villes ou à celle des campagnes ne tarde pas à les ruiner toutes deux. Tel est le danger qui menace la France, si on continue à distribuer inégalement les charges et les faveurs.

Les contributions indirectes établies sur la consommation , et particulièrement l'impôt sur le sel, le tabac, les boissons, etc., sont payés par tête, sans tenir compte de la fortune.

Les habitants des campagnes supportent même, dans une plus grande proportion que leur nombre, les quatre contributions sur les boissons et les impôts sur le sol et le sel.

Les propriétaires du sol, les cultivateurs, vignerons et autres habitants des campagnes paient directement ou indirectement les cinq sixièmes du milliard du budget.

Il ne reste réellement à la charge des villes qu'environ le sixième.

Mais dans la dépense du milliard , cette proportion est intervertie; les académies, les lycées, les collèges, les écoles de droit et de médecine, les