II« PROPOSITION

Les monnaiei dites royales étaient frappées dans les domaines

privés des rois.

§ IX. — On a vu que la royauté française, telle qu'elle fut constituée sous Glovis , fut un bénéfice , un véritable généralat. L'Eglise , qui présida à son transfert aux mains des Francs , conserva les formes romaines. Le roi , chef des forces militaires catholiques , exerça le pouvoir législatif et judiciaire , avec le concours des plaids , par cela même qu'il fut général ; il s'intitula : Rex Francorum , Roi des Francs. L'ancien domaine impérial forma son patrimoine, et l'armée lui fut attachée par la foi du serment dont étaient affranchies les cités , qui ne lui devaient qu'un simple tribut.

Leurs monnaies étaient fabriquées dans celles qui leur étaient plus directement soumises , dans les ateliers des colonies royales {coloniœ regales) ^ et dans la monnaierie attachée à leur personne , autrement dite palatine '.

L'hérédité fut longtemps assurée à la famille de Mérovée , à laquelle une tradition superstitieuse donnait une origine presque divine. Le roi régnant désignait son successeur ; il lui donnait^ de son vivant, la seconde place dans la hiérarchie du commandement, afin que , à sa mort, il le remplaçât sans conteste. S'il avait plusieurs fils , ils partageaient entre eux sa puissance et ses biens. Lorsque ses enfants étaient mineurs, il les confiait à l'un de ses proches ou à un chef secondaire , qui leur restituait l'autorité à leur msgorité.

Cependant les Francs s'étaient fractionnés en deux partis. Les Saliens , qui avaient eu, dans le principe, la prééminence, avaient étendu leur domination sur le centre de la

* Pûiatina moneta.

Gaule et s'étaient fondus avec les anciens habitants ; les Ripuaires , confinés sur les rives du Rhin , peuple guerrier et d'une indépendance farouche , fier de son origine et tenant aux mœurs et à la langue de ses pères. On nonunait les premiers Francs Neustriens ou Romains , et les seconds Francs Âustrasiens ou Teutons.

En Austrasie , l'aristocratie naissante , liée par l'esprit de corps, s'empara promptement des rênes de l'Etat et mit sous sa tutelle les descendants de Glovis , qui avaient oublié le but d'activité imposé à leur famille pour arriver au généralat. Ils imitèrent la conduite des empereurs du bas empire , et furent livrés à la merci des maires du palais , qui , de simples officiers de la maison royale , étaient devenus les véritables chefs , et ne conservaient plus qu'un simulacre d'autorité aux rejetons dégénérés du fondateur de la monarchie. Tombés enfin dans le dernier degré de l'abrutissement , l'Egfise se détourna d'eux et chercha au christianisme de plus dignes défenseurs.

Pépin d'Herstall, chef de la noblesse austrasienne, issu d'une famille qui avait produit un grand nombre de saints et d'évéques , fut l'homme sur lequel le clergé fonda ses espérances.

Des maires du palais gouvernaient également la Neustrîe ; mais la direction était différente. L'aristocratie , peu nombreuse, avait été décimée par Ebroïn, qui voulait relever la royauté au profit de son ambition. Ses successeurs continuèrent sa politique et contraignirent le reste des leudes à fuir près de Pépin, avec lequel ils firent cause commune , et aidèrent au gain de la bataille de Testry (687) qui donna l'empire de la Gaule aux Âustrasiens , dont les chefs se mirent en devoir < de fonder un Etat et une société », et d'imprimer au génie des Francs une marche régulière.

On comprend que la situation des rois de la première race , pendant ces deux périodes si distinctes , dut amener

— aides fluctuations dans les monnaies ; mais la rareté des exemplaires qui nous restent , et l'état peu avancé de la science , ne permettent pas de formuler à cet égard rien de bien positif. EUes peuvent toutefois être partagées en six catégories:

1« Celles au type purement romain ;

2® Celles frappées à Marseille au type de Maurice ;

3<» Celles qui portent le nom du roi et celui d'une ville ;

A^ Celles qui portent le nom du roi et celui d'un monétaire ;

5» Celles qui offrent à la fois le nom du roi , celui d'une ville et celui d'un monétaire. Cette classe ne renferme que des pièces de Dagobert et de Clovis II émises par saint Eloi ;

6<* Celles enfin à la légende Racio fisci, Racio domni, et probablement une certaine quantité d'autres fabriquées dans les propriétés royales , qui sont semblables à celles des cités.

Reste à savoir quel fut le premier des rois francs qui frappa monnaie à son effigie. Le tombeau de Childéric I<* , trouvé à Toumay, ne renfermait que des médailles romaines '; mais ce fait ne s'applique qu'indirectement à notre histoire monétaire. D ne faut pas chercher de monnaies de Clovis , puisqu'il parait positif que, de son temps, et durant les trente premières années qui suivirent sa mort , on ne fabriqua que des monnaies au type romain et des autonomes de villes.

Procope , que l'on a souvent* cité, prétend que les Francs n'usurpèrent ce droit, réservé jusque là aux empereurs, qu'à dater du moment où ils occupèrent Marseille , Arles et les autres cités du Midi, c'est-à-dire en 556. Justinien, fidèle à ta tactique de tous les pouvoirs qui croulent , confirma , en 548, ce qu'il n'avait pu empêcher. Théodebert, mort la même année , n'attendit certes pas la permission de l'empereur; car le nombre et les variétés de coins de ses monnaies prouvent que les émissions durèrent pendant un temps assez

* jénasiasis Chrlden'ci , par Jf.-l. Gbifflet.

prolongé. Le passage de rhistorien de Constantinople» naturellemait porté à exagérer Timportance des prétendus maitrès du monde, mérite néanmoins qu'on y fasse attention. Qu'il se soit rendu compte des raisons qui engagèrent les rois francs à placer leurs noms sur les monnaies » peu importe : il n'en est pas moins vrai que lui » témoin oculaire , a pu constater un- fait qu'il est assez &cile d'expliquer.

Le lecteur se souvient que , à propos des pièces autonomes des cités , j'ai dit que celles du Midi continuèrent fort tard à marquer leurs espèces du nom de l'empereur. Les conditions géographiques qui les avaient empêchées de faire partie de la confédération des Bagaudes et des Armoriques s'opposèrent également à ce qu'elles pussent se soustraire au joug d'une manière aussi complète que les villes du Nord, de l'Ouest et du Centre. Moins libres, et en rapports plus directs avec l'Italie et les mercenaires qu'elle poussa contre la Gaule » elles conservèrent le cachet romain. Or, les rois francs , devenus maîtres de ces contrées, trouvèrent le monnayage impérial en pleine vigueur, tandis qu'ailleurs il avait déjà partout disparu. L'esprit d'imitation les engs^ea à substituer leurs noms à celui de l'empereur ; mais ils conserverait le type romain des monnaies '. Ils transportèrent ensuite cette nouveauté dans les autres parties de leurs Etats.

Théodebert fut le véritable auteur de ce changement.

■ Toîlà poorqaoi les monnaies des rois fk'ancs ne les représentent pas avec les longs cheveai que Phisloire leur donne. Les artistes , peu habiles , copièrent servilement les têtes impériales. Ils faisaient en cela acte de bonne politique; car le peuple, habitué de longue main aux espèces romaines, eût éprouvé de la défiance pour les nouvelles pièces , par suite de ce respect , né d*nne longue servitude , qui engageait les Ostrogoths , maîtres de l'Italie , à ne placer que le monogramme de leurs chefs sur leurs monnaies empreintes à Pobvers de Tcffigie des Césars. On n*a pas tenu assez compte de ces traditions populaires , dont on verra des exemples fréquents lors de l'établissement du monnayage féodal.

— SS- II exiHe use petite monmie de cuivre, autypeostrogotb \ portant le nom de TEYDORiCI (PI. I , n^ 2.), qui oontreAndt mes conclusions, si l'on admettait qu'elle fût du fils de Cloyis. Il est vrai que son style ne permet gaère de l'attribuer à Théodoric , rœ des Ostrogoths (493-526) * ; elle ressemble plutôt aux pièces de Théodat ; et puis l'on a' des monnaies de Gbildebert l^ du même genre. Quant à celles de ce dernier, eUes peuvent n'avoir pas précédé le monnayage de son nemeu, et avoir été émises après la ratification du traité qui livra aux. Francs tout ce que les Ostrogotbs ariens possédaient dans la Gaule.

Toigours est41 que le TEYDORICI demeure inexpliqué. En tout cas Tbéodebert fiit inocmtestaMement le premier nrf qoi fit frapper des monnaies d'or à son effigie K

iM lecture qu'a donnée M. Senckler dn monogramme du tn&i» de imûsmnde OfiaitM Maret admise, elle le classerait à c6té des pièces dont je viens de parler. Le tiers de s(^ de Gbildebert I^, au revers de Chramnm, est postérieiur de cpielques années à ceux de Tbéodebert.

Les royales an type massaliote présentent une singularité qui leur est propre. Le da^mp de leur obvers ùSre souvent des lettres isoles, placées soit devait, soit derrière la tète da prince. Le sol d'or de Childéric II , que J'ai publié en 1845 A, porte les lettres EL (V. la vignette à te fin du cbap.), et d'autres sont marqués de différentes initiales. Ne pourrait-

> Lelewel , PI. III , n« 19. — Booteroae , p. 313.

> Les namisma listes da midi de la France et du nord de Pltalie déoideront la question, q«i est fort coDlrov«rsable. Lorsque, comme moi, ou ne peut discsier que sur des dessins iacorrecls , ou court soQTent risqua de sa tromper.

^ La feme du javelot do Tbéodebert est caractéristique : elle est exactaraent la même que celle des fers de lance que l'on trouve avec ies objpita sauloia.

4 Retf, num,^ 1845, p. 345.

on pas y voir celles des monétaires , des graveurs de coins, ou des ateliers secondaires de la cité de Marseille ?

ffle PROPOSITION.

Les évéques et les monastères avaient des ateliers particuliers,

§ X. — L'Eglise possédait à titre de particulier; c'est par conséquent en qualité de propriétaires que les évéques et les monastères battaient monnaie. Ils en usaient absolument comme les rois sur leurs domaines.

Les monnaies des Eglises commencent à être connues , grâce à de récentes découvertes. Le Cabinet national et les collections d'amateurs possèdent celles de Limoges , de Ghâlons , d'Angers , de Soissons , de Sens , du Mans , les pièces plus caractéristiques , s'il est possible , des évéques Lambert et Eupardus ' , et celle moins certaine de Pierre , de Lyon.

Les abbayes de Saint-Marcel (?) de Châlons-sur-Saône , de Saint-Denis, de Saint-Martin de Tours, &c., eurent des ateliers. Celui de la dernière fonctionna surtout avec une grande activité , et sa série monétaire est, sans aucun doute , la plus curieuse et la plus complète de France. Elle seule fournirait le cadre d'une bonne classification et préciserait les dates principales. Elle conmience, pour ainsi dire , avec la monarchie, continue intacte jusqu'à Philippe^Auguste, et ne s'arrête qu'en donnant naissance au type le plus populaire des temps modernes \

> Le tiers de sol de ce prélat , trouvé k Saint-Martin de Gantorbery (Angleterre), et publié par M. Gh. Roach-Smitli, secrétaire de 1*^5sociatlon britannique de Londres , et l'un des archéologues les plus distingués d'Angleterre , est d*na style anglo-saion tellement tranché que la gravure du coin doit être attribuée à un artiste d*outre-mer.

» y. Re(f. num., 1838, art. de M. Gartier, et 1844, la liste que j*ai donnée de ces monnaies.

^Wi'ïffh.K^

Sauvegardées par les idées religieuses , les monnaieries des monastères traversèrent impunément les révolutions. L'autorité croissante des premiers rois de la seconde race ne leur porta presque aucune atteinte , et déjà elles avaient leurs monnaies propres que les seigneurs laïques osaient à peine tenter de timides essais.

Les ateliers des évéques résistèrent moins , et leurs produits subirent des transformations plus apparentes. J'aurai occasion d'en parler à propos des XPISTIANA RELIGIO.

C'est spécialement sur les monnaies ecclésiastiques que l'on rencontre l'expression Racio ou Ratio , que celles de Saint-Martin conservèrent jusqu'au temps des Carlovingiens '•

M. Cartier traduit ce mot par Droit ; M. Duchalais , par Comptabilités Responsabilité. M. A. Barthélémy y voit la constatation du travail du monétaire au profit de telle personne ou de telle communauté qui lui fournissait le métal. H. de Longpérier présente une quatrième interprétation , qui parait plus en rapport avec les attributions des monétaires et les droits respectifs des propriétaires du sol. c Si l'on éta-

> blissait , dit-il y que Ratio avait , dès les Mérovingiens, le » sens de Portio , acception inconnue de l'antiquité , et qui

> cependant , au moyen-âge , a donné naissance à notre mot 1 ration s n'y aurait-il pas lieu d'examiner si les églises ne 1 cherchaient pas à constater la part quelles avaient dans les 1 droits monétaires exercés en certaines localités par divers 1 pouvoirs * ? »

Lorsque je serai arrivé à l'établissement du monnayage

> Retf, num. , 18i4, p. 274. J'ai publié an denier de Saint-Martin de la première moitié da vui« siècle , sur leqnel j'ai proposé de lire Racio, (Id.f p. 271.) Je pense que les caractères da revers de la pièce de transition donnée an n»46 de MM. Foogères et Gombrouse forment ce même mot.

* Catal» Rousseau, p. 81.

seigneuml , je ferai voir qu9 ropiaioa de M. de Umgpérier est très judicieuse.