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la biche de Raciate *, &c. , que des circonstances inconnues ont fait adopter, et dont il faut chercher l'explication dans les légendes de saints ou les traditions locales , issues des vieilles croyances gauloises que le christianisme avait en vain essayé de détruire. Je ne sais si la présence d'un type gaulois sur une monnaie mérovingienne est un indice suffisant de la persistance des types locaux. Les rares échantillons que j'ai pu consulter m'ont laissé indécis , et j'attends des matériaux plus convaincants pour me prononcer. Le caprice des artistes eut une large part dans le choix de ces figures. D n'est pas rare de voir des tiers de sol imités de monnaies d'une époque fort reculée ; des petits bronzes de Tétricus et d'autres empereurs , des têtes grecques » furent copiés % et les originaux de certains types avaient jusqu'à sept cents ans de date.
* Rezé , h'ea fort ancien , silué sur la Loire , ▼is-è-vii les faoboargt de Nantps. On y trouve une immense quantité de débris gallo-romains.
Je publierai prochainement une notice détaillée sur Raciate, le pays de Retz et ses monuments , dans laquelle je ferai connattre dent précieux bas-reliefs de terre cuite du v« siècle représentant des sujets chrétiens.
^ Mon, des rois mérovingiens, PI. XLII , n* 6. La tête de ce triens parait être la copie de celle d*une monnaie de Pun des Ptolémées.
Le défaut d'unité était la cause de ces empiimts. Voici un triens d'Ardin (Deux-Sèvres) \ dont le revers porte une enseigne romaine.
La première catégorie se subdivise en types permanents et en types accidentels ^
Dans la seconde se placent les tètes , les imitations de la Victoire y la croix haussée, le chrisme, la croix ancrée qui en est une dégénérescence , Y Alpha et V Oméga qui se maintinrent jusqu'au vm« siècle, &c. (PL I, n» 10.)
Certaines localités, sans sortir des types généraux, leur donnèrent une tournure particulière qui les rendirent locaux. Exemples : la tête et la croix de Brioux, la croix de Brioverum (Saint-LÔ), &c. Maintes fois encore les cités, \e&pagi^ eurent
* J*ai placé à côté du dessin extrait de Bouteroue celui d*uo autre tiers de sol qui servira à rectifier les légendes données par le graveur des Recherches curieuses des monnaies de France, p. 185.
> Je citerai, entre autres exemples de types accidentels, celui du précieux denier d'argent de Tours, que Bouteroue a pris pour une monnaie gauloise , p. 68 {CataL Rousseau , no 121.)» et celui • encore plus étrange , du soi d*or de Juegium {Reo, num., 1847, PI. I , no 3.)^ que j*fi failli prendre pour une médaille anglo>saxonne.
un style particutier, comme à Metz, à Limoges, à Bloîs, et dans une foule d'autres lieux.
Les types varièrent en outre selon les temps. Transformés successivement , ils s'éloignèrent peu à peu de leur point de départ. Le tableau qui va suivre contient le résultat de mes observations.
De 500 à 560. — Imitations pures des types romains , visi-
goths et ostrogoths ; têtes de îàce.
De 560 à 600. — Imitations moins serviles , apparition du
type massaliote de Maurice , de la croix haussée, du calice, du chrisme, de Vo&tensoir, &c ; têtes de face. Quelques-unes de ces figures ne reparaissent plus après cette période ; le relief est très fort.
De 600 à 650. — Têtes de face à cheveux plats , semblables
à celles qui sont gravées sur les sceaux ;
bustes plus grossiers : les draperies ne sont plus indiquées que par des traits , et cependant l'ensemble est assez élégant; chrisme dégénéré, croix haussée, fichée.
perlée, accostée, &c. ; apparition de la croix ancrée ; le relief est moindre.
De 6S0 à 700. — La croix ancrée domine , les bostes tendent
à se métamorphoser en d'informes figures que Ton a appelées mal à propos tètes chaperonnées , et sont chargés de colliers de perles.
De 700 à 750. — La croix ancrée elle-même dégénère , les
monogrammes remplacent les têtes devenues tellement incorrectes qu'on a peine à en reconnaître la forme ; les flans s'élargissent, deviennent plus minces, et déjà surgit le type adopté par Pépin.
Je n'entends parler ici que des types généraux, n en est <iuelques-uns purement locaux qui ont persisté au-delà des dates indiquées. La découverte de La Baugisière confirme cet essai de classement.
§ XVI '. — D y a plus de trente ans , un fermier déterra à La Baugisière > , lieu situé à quelque distance de Fontenay (Vendée) , une énorme quantité de monnaies mérovingiennes. Trois mille, dit-on, furent fondues par un orfèvre de La Rochelle , et cet inappréciable dépôt aurait été en entier perdu pour la science , si le choc de la charrue , qui brisa le vase dans lequel se trouvaient les pièces, n'en eût Êdt répandre un grand nombre qui fut retrouvé plus tard.
■ Ce paragraphe est extrait d*aD article que je fis insérer, en 1845 , dans la Reoue numismatique, p. 14.
3 La découverte fat faite dans un terrain nommé le champ de Lugre, parce quMI dépendait autrefois de la seigneurie de Xu^r^ , paroisse de Ghaix. Cette terre a appartenu quelque temps au maréchal Gatinat, qui la tenait de sa mère, arrière-petite-fille d* André firaqueau , conseiner au parlement de Paris, et célèbre jurisconsulte.
Pendant plusieui*s années, chaque fois qu'on labourait ce champ y les cultivateurs en rencontraient toujours quelquesunes f qu'ils venaient ensuite vendre à vU prix aux orfèvres de Fontenay. Je me rappelle en avoir vu une soixantaine, dans mon en&nce , que l'un de ces derniers offhdt à cinq francs pièce. Par malheur, à cette époque, nos anciennes monnaies étaient peu recherchées, et les amateurs se fai« saient souvent attendre ; aussi plusieurs passèrent-elles encore par le creuset. Mais , lorsque le goût de la numismatique française se fut répandu, on s'arracha nos triens; si bien que , voyant le grand débit de sa marchandise , et ne pouvant satisfaire à toutes les demandes , un industriel de Fontenay ne trouva rien de plus simple que de couler dans du plâtre , de la même manière qu'il fabriquait ses plaques et ses boucles destinées aux Boguines , un assez bon nombre de triens mérovingiens.
Quelques échantillons m'ayant été envoyés à Paris, il me fut facile de reconnaître la fraude, en examinant la couleur, les traces de la lime et surtout l'épaisseur, qui était telle que plusieurs de ces surmoulés pesaient jusqu'à 48 gr. Je ne sais si ceux qui furent achetés par d'autres collectionneurs étaient d'une meilleure fabrique; mais je doute en tous cas qu'ils aient pu tromper des personnes habituées à vohr des tiers de sol; car l'on n'était pas encore arrivé à ce degré de perfection qui distingue les œuvres de certains amateure. Traité comme il le méritait, notre faussaire reprit ses pièces, et depuis je n'ai pu voir, malgré toutes mes redberches, qu'un seul autre produit de son industrie , qui ne valait pas mieux que ceux qui l'avaient précédé.
La composition de l'enfouissement est assez difficQe à déterminer ; cependant , en prenant pour base ce qui m'est passé sous les yeux , la masse était d'un type barbare , à la tête au chaperon perlé et à la croix ancrée. Les tiers de sol antérieurs étaient tous un peu usés ; il y en avait même quelques-uns
de JusUnien, ce qui prouve que la monnaie romaine circulait encore dans les provinces françaises. Cet ensemble me tait penser que le trésor a été enfoui dans la première moitié du vm« siècle ; et , si Ton cherche quelle peut avoir été la cause de la mise en terre d'une aussi grande quantité de monnaies, à une époque où le numéraire était rare, ne ponrrait-on pas présumer que c'était le trésor d'une province qu'on aurait voulu soustraire à l'approche des Sarrasins (732) ? ou plutôt encore des fonds destinés à payer les troupes? La présence de quelques triens sans figures , à la simple croix, à légendes tout^-à-fait indéchiffirables ou à monogrammes, semblables à ceux que l'on donne aux dernières années des Mérovingiens , confirmerait cette hypothèse.
Voici la liste des pièces que j'ai retrouvées le plus sour vait , et qui , selon toute probabilité , étaient en plus grand nombre:
Partsim, — Vitalis, — 3 variétés.
Aurelianis. — laeotu — 8 variétés.
Ces deux monnaies étaient les plus communes et composaient peut-être le sixième de la découverte. N'est-ce pas un fait curieux , qui vient donner une nouvelle force à mon opinion sur la cause et l'époque de l'enfouissement? Ce trésor, comme on va le voir, composé en général de pièces sorties des ateliers établis dans le centre et le nord de la Gaule , provenait sans doute d'impôts levés pour soutenir la guerre contre les Sarrasins.
Andecavis. — Seudulfm. — 2 variétés.
Areiaeas. — Maurinos.
Alfico. — Plusieurs monétaires.
Aprarida. — Patricius. — 3 variétés.
Briosso. — Chadulf. — 5 variétés.
Climone. — Plusieurs monétaires.
Gennobaudi. — Plusieurs monétaires.
Nùviomo. — Plusieurs monétaires.
Preuvenda silva ? — Magnulf. — Un gr. nomb. de var.
Sulliucu. — Upucale.
Tidirieiaco. — Plusieurs monétaires.
Turturonno, — Plusieurs monétaires.
Theodeberciaco. — Plusieurs monétaires.
Silvanectis. — Plusieurs monétaires.
Campdonno. — Camdonno. — Franeio, — 2 variétés.
Sanonno, — Dômardù.
Augustoduno. — Plusieurs monétaires.
J'ai encore rencontré quelques rares exemplaires de Nantes, Rennes, Bourges, Saint-Martin, Bannassac,yendôme, Saint-Lô, Ardin, Argentan, Poitiers, Génon, Blois, Veuves, Rouen, Raciate, Le Mans, Trêves.... mais disséminés au milieu d'une foule d'autres qu'on ne pouvait déchiffrer.
§ XYII. — Le monnayllge mérovingien fut etl vigueur dans tout le pays compris entre le Rhin, les Alpes, la Méditerranée, les Pyrénées et l'Océan.
Considérées au point de vue de la géographie ' et de la linguistique , les monnaies qu'il a produites sont dignes du plus haut intérêt. Elles servent à donner les noms primitifs des localités, à tracer les limites de diverses subdivisions politiques peu connues. Il est donc nécessaire de les décrire avec la plUs Scrupuleuse exactitude , de rectifier les lectures défectueuses et les fausses attributions, de les grouper en raison du style et des types. L'histoire y gagnera de véri«tables conquêtes.
Les monnaies mérovingiennes , qui sont toutes des pièces
> M. Charles Robert a publié sur celte question un trayail întéres* sant , intitulé : La Numismatique méroçingienne considérée dans ses rapports avec la géographie.
locales^ doivent être classées par provinces et ateliers monétaires, en prenant pour bases les circonscriptions ecclésiastiques qui , chacun le sait , furent calquées sur les anciennes divisions établies par les Romains, divisions conservées , en grande partie , sous les deux premières races , et qui fournirent les éléments de celles qu'adopta la féodalité. De plus , les bornes primitives des archevêchés et évêchés ayant peu varié jusqu'à la Révolution , il est très aisé d'en faire usage. Le classement par ordre alphabétique a l'inconvénient de nuire aux découvertes que le rapprochement des types peut faire surgir, et de disséminer les produits des ateliers d'une même contrée , point essentiel , sur lequel il est indispensable d'insister, afin de ne pas disloquer les séries locales qui fournissent le moyen le plus efficace d'établir l'ordre chronologique dans ces monuments.
La classification par ordre alphabétique des noms des monétaires est , à peu de chose près , stérile.
CONCLUSIONS
i® Un certain nombre de cités de la Gaule eurent un monnayage propre dès le v* siècle, et leurs premières monnaies furent servilement copiées sur celles des empereurs, type qui persista, dans quelques localités, jusqu'à la fin du vi«;
^ Les monnaies autonomes commencèrent à apparaître à la fin du v» siècle ou au commencement du vi« * ;
3<* Les monnaies mérovingiennes furent frappées au bénéfice des rois, des cités, des évêques, des monastères et des autres propriétaires du sol; autrement dit le droit
> Les antoDomes ayant été émises pendant un laps de temps assez court , et leur usage ayant été restreint à quelques cités seulement , elles sont très rares.
d'émettre les espèces était ÎDhérent à la qualité de grand propriéuirç fonder ;
4" Les monétaires commencèrent à inscrire leurs noms sur les monnaies vers 540 ;
ti' Tbéodebert fut le premier prince fi-anc qui plaça son effigie et son nom sur ses monnaies ;
6* La transformation des types mérovingiens dans ceux delasecouderacemit plus de soixante ans à s'effectuer;
7* Les types locaux et généraux peuvent servir k classer ces monnaies chronologiquement et par circonscriptions territoriales.
Soi d'or dt ChilUric U.
